המונדיאל מגיע לשלבי הכרעה ובנתיים ניתן לראות שנבחרות רבות שהוגדרו בתחילת הטורניר כפייבוריטיות לזכייה מודחות ע"י נבחרות חלשות מהן בהרבה אפשר לקחת כדוגמא את ההדחות של נבחרת גרמניה (שסיימה אחרונה בבית עם שוודיה, דרום קוריאה ומקסיקו), נבחרת ספרד (שהודחה בשמינית הגמר אחרי בעיטות פנדלים נגד מארחת הטורניר רוסיה), נבחרת פורטוגל (שהודחה בשמינית הגמר לאחר הפסד 2:1 לאורוגוואי החזקה) ועוד נבחרות חזקות אחרות שפשוט לא הצליחו להחזיק מעמד והודחו במפתיע.
הרבה אוהדי כדורגל ופרשנים יטענו שהמתכון להצלחה בטורניר כמו המונדיאל הוא לשחק כדורגל שמח, אנרגטי ומלא תשוקה ורעב. אך ניתן לראות נבחרות שונות שמצליחות במונדיאל הנוכחי רק מעצם העובדה שהן עומדות נכון בהגנה, משחקות אגרסיבי ולא נלחצות מהמעמד הגדול הזה שנקרא מונדיאל.
הדוגמא הטובה ביותר לנבחרת מהסוג הזה היא נבחרת שוודיה, הנבחרת שהעפילה לשלב רבע הגמר של המונדיאל אחרי שניצחה ניצחון קטן 0:1 את נבחרת שוויץ משער לא כל כך משכנע של הקשר שלה אמיל פורסברג.
השוודים נראים טוב בטורניר כשהם הצליחו להעפיל מהמקום הראשון לשב שמינית הגמר מבית שכאמור כלל את גרמניה, מקסיקו ודרום קוריאה. בניגוד לכל הציפיות ולמרות ההפסד בתוספת הזמן של השוודים נגד הגרמנים, האירופאים בצהוב כחול הצליחו להעפיל לשלב שמינית הגמר מהמקום הראשון "ושלחו" את הגרמנים הביתה מהמקום האחרון.
הרבה דברים אפשר להגיד ונאמרו על הנבחרת השוודית, נבחרת אפורה, משעממת, לא כיפית לצפייה ואולי אפילו לא ראויה להגיע לרבע הגמר של המונדיאל. אך השוודים נענו מספר פעמים לביקורות נגדם כשעלו מהמקום הראשון וניצחו את השוויצרים בשמינית הגמר באחד המשחקים המשעממים במונדיאל ברוסיה. אז כן, המשחק היה מאוד משעמם ולא היה בו הרבה אקשן והתקפות מהירות, כאלו שאנחנו אוהבים לראות במשחקי מונדיאל אך הוא כלל משחק הגנה משובח של השוודים שעמדו נכון, שיחקו אגרסיבי ולא אפשרו לשוויצרים לאיים איום ממשי על השער של שוערם רובין פולסן בן ה-28.
השוודים לא וויתרו וגם כמעט הכפילו את התוצאה בתוספת הזמן כשמתפרצת מסוכנת שלהם נעצרה על ידי הבלם השוויצרי מייקל לאנג שמנע שער שני והכשיל מאחור את שחקן היריבה. לאנג ספג כרטיס אדום שלא השפיע יותר מדי עליו או על הנבחרת שלו בעוד נבחרת שוויץ הודחה לאחר ההפסד לשוודיה.
אז השוודים העפילו לרבע הגמר ויפגשו שם את נבחרת אנגליה הראויה לשמצה שגם עליה בדומה לשוודים דובר שהיא משחקת כדורגל אפור ומשעמם ובסופו של דבר ניצחה בבעיטות עונשין מ-11 מטרים את קולומביה בשמינית. יהיה מעניין לראות לאיזה כיוונים ההתמודדות הזאת בין שתי הנבחרות הללו יגיעו והאם השוודים ימשיכו באותה מסורת של כדורגל סגור ומסודר או שמא יבינו שבמשחק נגד הנבחרת האנגלית שמשחקת בדומה לשוודים יצטרכו חניכיו של ג'יין אנדרסון מאמן שוודיה לנסות ולשחק כדורגל יותר אנרגטי ופתוח על מנת לגבור על נבחרת שלושת האריות ולהעפיל לשלב חצי הגמר של מונדיאל 2018.
