דרמה של ממש מתרחשת באוסטרליה ביממה האחרונה. הנבחרת האיראנית הגיעה לאוסטרליה ימים ספורים לפני שישראל וארה"ב פתחו במתקפה משותפת על איראן ב-28 בפברואר, שהובילה למותו של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי. לפני משחקן הראשון, השחקניות עמדו בשקט בזמן ההמנון הלאומי האיראני, מחווה שלא הסבירו, אך שנתפסה על ידי קיצוניים בתוך איראן כסימן לבגידה. רשת הטלוויזיה הממלכתית כינתה אותן "בוגדות בזמן מלחמה" והאשימה אותן ב"שיא חוסר הכבוד". לפי מקורות שסיפרו לתקשורת, לאחר מכן נאלצו לשיר את ההמנון לפני המשחקים הבאים , ואף נתנו מחווה צבאית לפני הפסדן 0-2 לפיליפינים ביום ראשון, המשחק שסגר את הטורניר.
This is pure fire 🔥 Iranian Women’s National Soccer Team REFUSED to sing the Islamic Regime’s national anthem before their opening match at the Women’s Asian Cup in Australia! They can Taste Freedom already! pic.twitter.com/i2fdXbQvGr
— Johnny Midnight ⚡️ (@its_The_Dr) March 3, 2026
מיד לאחר המשחק, תומכים איראניים רבים מהם נשאו את דגל איראן טרם המהפכה, הקיפו את האוטובוס בצאתו מהאצטדיון, צעקו "תנו להן ללכת" ודפקו על דפנות הרכב. פעיל זכויות האדם הדי קרימי אמר כי התומכים יכלו לראות בבירור לפחות שלוש שחקניות עושות את אות הבקשה לעזרה הבינלאומי מבעד לחלונות. ביום שני בלילה יצאו חמש שחקניות כאמור ערקו. "המשטרה לקחה אותן למקום בטוח," אמר קרימי. "זה מדהים." אמר משרדו של רזא פהלווי, בנו של השאה שהודח, הודיע כי השחקניות "הצטרפו למהפכת האריה והשמש של איראן״.
As the bus carrying Iran’s women’s football team was leaving the stadium, the situation suddenly took a dramatic turn when from inside the bus the players began signaling “Help” in sign language.
This all started when they refused to sign the national anthem in their first game… pic.twitter.com/k2pVVPBiNb
— Throwback Iran (@Tarikh_Eran) March 8, 2026
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לא איחר להגיב. בפוסט ברשת החברתית שלו-Truth Social כתב כי אוסטרליה עושה "טעות הומניטרית איומה בכך שהיא מאפשרת לשחקניות לחזור לאיראן, שם הן ככל הנראה יהרגו", וקרא לראש הממשלה האוסטרלי להעניק להן מקלט. ״ארה"ב תקבל אותן אם אתה לא תעשה זאת," כתב זאת לאחר שמדיניות ההגירה של ממשלו עצמו הקפיאה כמעט את כל בקשות הפליטים בארה"ב בשנה שעברה.
פיפ"א הודיעה כי בטיחות הנבחרת היא בראש סדר עדיפויותיה. קרייג פוסטר, קפטן לשעבר של נבחרת אוסטרליה ופעיל זכויות אדם, אמר כי "שום קבוצת ספורטאים לא צריכה להיות מוחזקת כבת ערובה על ידי הפדרציה שלה." שרת החוץ האוסטרלית פני וונג אמרה כי אוסטרליה "עומדת לצד הנשים והגברים של איראן", אך נמנעה מהתחייבות ציבורית ברורה. מנגד, מאמנת הנבחרת מרזייה ג'עפרי הצהירה כי הצוות "מעוניין לחזור הביתה בהקדם האפשרי".
