את סיפור הסנדרלה הגדול של יורו 2016 כולנו מכירים, מדינה שמונה רק 330,000 תושבים, פחות מתל אביב מגיע עד רבע גמר היורו אחרי שמדיחה את אנגליה. מסע הקסם שלה נמשך גם במוקדמות גביע העולם וכדאי לכולם להיות מוכנים, כי איסלנד עומדת להיות במונדיאל 2018 וממש לא מתכוונת לעצור איפה שעצרה ביורו האחרון.
איסלנד עומדת לערוך את הופעת הבכורה שלה אי פעם בטורניר מונדיאל והיא גם המדינה בעל כמות התושבים הקטנה ביותר שמגיע למונדיאל. מאמנה של איסלנד, הלגרמינסון, התראיין אחרי המשחק שהבטיח לה את המקום ברוסיה ואמר: הייתי בטוח אחרי כל מה שקרה ביורו שיהיה קשה לעשות שוב מה שעשינו. גם אני בעצמי התלבטתי האם להמשיך בתפקיד או אולי לנסות להמשיך להתקדם הלאה בקריירת האימון שלי, היו אפילו כאלה שהתעקשו שאעבור למקום אחר אבל הייתה בי אמונה מטורפת שנוכל להמשיך את מה שהתחלנו ביורו 2016". גם כשהוגרלה לבתים של מוקדמות המונדיאל היה נראה שאיסלנד נראית יחסית אנדרדוג, בדיוק כמו ביורו 2016, כשמולך יש מכשולים כמו קרואטיה, אוקראינה וטורקיה לגיטימי שקבוצה כמו איסלנד תראה האנדדוג של הבית ועצם ההעפלה למונדיאל מהבית הזה כשהיא מסיימת במקום הראשון ממחישה בדיוק את מה שאיסלנד התחילה להשיג עוד בקיץ 2016, אמונה ורצון בלתי פוסק ביחד עם כוח ונחישות בלתי נגמרת לנצח את המשחק. לפני המשחק האחרון במסגרת המוקדמות מול קוסובו המקום הראשון בכלל לא היה מובטח בשביל איסלנד אבל דווקא מול הקבוצה החלשה בבית ושהיא חייבת ניצחון בשביל לעלות למונדיאל איסלנד התקשתה להבקיע, עד הדקה ה-40, גילפי סרגדסון הנהדר הבקיע את השער הראשון ורק 23 דקות בתוך המחצית השנייה יוהן גודמנוסון הוסיף את השני של הנבחרת ופתח את האות לחגיגות במדינה הקטנה והצנועה. את המאמן האיסלנדי שבין היתר גם עוסק ברפואת שיניים לא מספיק רק המקום של הנבחרת שלו ברוסיה, הוא מאמין שהקבוצה יכולה להשיג הרבה יותר מזה. "ניצחנו יריבות גדולות עד עכשיו גם ביורו וגם בקמפיין המוקדמות הזה, בוודאי שאפשר לעשות זאת גם הקיץ", אמר הלגרימנסון.
מדובר בהישג יוצא דופן עבור מדינה שמונה פחות מחצי מליון תושבים ותהיו בטוחים שלפחות חצי מהמדינה יצאה לרחובות איסלנד ובעיקר בעיר הבירה שלה, רייקוואיק לחגוג את ההעפלה הראשונה של מדינתם לטורניר הנחשב. איסלנד המשיכה להראות במשך כל קמפיין המוקדמות שכל מסע הקסם שעשתה ביורו שכלל ניצחון גדול על אנגליה ותיקו מול פורטוגל (שזכתה בטורניר באותה שנה) לא היה לחינם והיא המשיכה להראות הפעם לכל העולם כמה אמונה, התמדה, נחישות וכוח רצון יש להם לאחר שסיימו ראשונים בבית עם 22 נקודות בעשרה משחקים ובכל שלושת המשחקים האחרונים אפילו הצליחה לשמור על שער נקי.
המסע שלה כבר נחשב לאחד המוצלחים שנבחרת קטנה אי פעם ביצעה ואין כל ספק שאם הקבוצה תמשיך ביכולת הנהדרת שלה במונדיאל הקרוב ברוסיה היא כבר לא תחשב הסינדרלה של המפעל, אלא תחשב לנבחרת שמוכנה להילחם עבור כל נקודה בשלב הבתים ובשביל להגיע כמה שיותר רחוק בטורניר, גם אם צריך לנצח את הנבחרות הטובות ביותר.
