בית 9 הוא אחד הבתים הצפופים במוקדמות מונדיאל 2018 והערב שתיים מהנבחרות שעדיין נמצאות בתמונת העלייה, טורקיה ואיסלנד, נפגשו לקרב ישיר שבסיומו אחת מהן כנראה תצא מהמירוץ.
טורקיה, נשענת על תמיכתם של 35 אלף צופים באסקישהיר, מגיעה הערב מהמקום השלישי עם 14 נקודות ובמרחק שתי נקודות מהמקום המוביל לפלייאוף. הפסד היום יוכל לגרום להם לאבד סיכוי להעפיל. איסלנד מסיימת את הקמפיין בשני עם משחק נוח בבית מול קוסובו, אבל ניצחון היום יוכל להבטיח להם כמעט בוודאות את המקום בפלייאוף. הסקנדינבים מוכנים לעשות כל דבר בשביל להעפיל למונדיאל בפעם הראשונה בתולדותיהם.
הקהל הטורקי הגועש לא הבהיל את האיסלנדים ובדקה ה-5 הם הגיעו למצב מסוכן ראשון. גילפי סיגורדסון בעט מ-20 מטרים והשוער וולקא באבאג'ן מתח איברים כדי להדוף לקרן. הקרן הוגבהה במהירות ומצאה את הראש של הורדור מאגנוסון, שנגח מעל למשקוף.
בדקה ה-14 שוב ראינו קרן איסלנדית שגורמת להגנה הטורקית מבוכה. רגנאר סיגורדסון היה הפעם על תקן הנוגח ממרחק קצר ואוגוזאן אזיאקופ הרחיק את הכדור מקו השער החוצה.
הלחץ האיסלנדי הצליח לפרוץ את ההגנה בדקה ה-32 וגם למצוא את הרשת. כדור ארוך הגיע אל יון בדווארסון, שרץ בקלילות באגף שמאל ומסר כדור רוחב שטייל ברחבה. מי שהשתלט על הכדור היה יוהאן גודמונדסון והכדור שלו נכנס פנימה, 0:1 לאיסלנד.
האיסלנדים לא הורידו את הרגל מהגז והמשיכו לתקוף. בדקה ה-36, בדווארסון שוב פעם קיבל כדור, הפעם על סף הרחבה. גם שלושה שחקני הגנה שהקיפו אותו לא מנעו ממנו להכניס את הכדור אל בירקיר ביארנסון, שבאחד על אחד מול באבאג'ן שלח את הכדור אל החלק העליון החשוף לגמרי של השער, 0:2 לאיסלנד.
השריקה לסיום המחצית הראשונה הורידה את האיסלנדים ביתרון מבטיח של 0:2 ושלחה את שחקני נבחרת טורקיה לחשוב היטב בחדר ההלבשה אחרי 45 דקות חלשות במיוחד.
אם חשבנו שבמחצית השנייה הטורקים ילמדו לקח, אז מסתבר שבדיוק ההפך. בדקה ה-50, שוב פעם קרן מצד ימין מוגבהת ומגיעה עד לארון גונארסון. גונארסון מסר לקארי אאורנאסון, שעמד מול שער חשוף ורק שני שחקני הגנה טורקיים שעדיין חלמו ליד הקורות. משם זה היה קל מדי, האיסלנדים כבר ב-0:3.
בדקה ה-71, סוף כל סוף ראינו איום של ממש מהכיוון הטורקי, אבל גם הוא לא הגיע ממשחק מסודר. אמרה מור, שנכנס כמחליף ושיפר קצת את היכולת של הנבחרת, הרים קרן מימין ואמר טופראק נגח כדור חזק מדי מעל למשקוף.
טורקיה גם ניסתה קצת בעיטות מרחוק, בדקה ה-77 היה זה אוגוזאן אזיאקופ שבעט חזק כ-20 מטרים אלכסונית מהשער. השוער האנס האלדורסון זינק מצויין והדף את הכדור לקרן.
ככל שהדקות עברו, המשחק הפך לחלש יותר ויותר, עד שהגיעה שריקת הסיום שבישרה על ניצחון ענק של 0:3 מול טורקיה. פירוש הדבר הוא שבשילוב עם יתר תוצאות הבית, איסלנד מגיעה אל המשחק האחרון בבית מול קוסובו כשהיא תלויה בעצמה.
תוצאות נוספות מבית 9
קרואטיה – פינלנד 1:1
קרואטיה הייתה צריכה לנצח הערב כדי להגיע למשחק הנועל עם יתרון משמעותי. לקרואטיה לקח המון זמן עד שמריו מנדז'וקיץ' העלה אותה ליתרון 0:1 בדקה ה-57. דווקא כשריח הניצחון באוויר, פורו סוירי כבש שער שוויון דרמטי בדקה ה-90, שמוריד את קרואטיה אל המקום השני בבית.
קוסובו – אוקראינה 2:0
מי שמנצלת את ההפסד הקרואטי הייתה נבחרת אוקראינה, שהתארחה באלבניה אצל נבחרת קוסובו. הקוסוברים, המדורגים אחרונים בבית, שרדו עד הדקה ה-60. דווקא אז, לארד פצ'ראדה כבש שער עצמי והעלה את אוקראינה ליתרון 0:1. אנדריי ירמולנקו כבש את השני בדקה ה-88 ויצר מצב מדהים עבור נבחרת אוקראינה לקראת המחזור האחרון. ביום שני, האוקראינים יארחו את קרואטיה, בקרב על כל הקופה.
