רבע ראשון – הסאנס פותחים חזק ושולטים בקצב
המשחק נפתח בקצב גבוה מצד פיניקס, שהייתה חדה מהרגע הראשון. דבון בוקר שלט בפוזשנים הראשונים, קלע ושיתף פעולה בצורה חלקה עם שחקני הפנים שלו. פיניקס הפעילה את ההתקפה שלה בצורה מאוד מסודרת: הרבה פיק־אנד־רול, תנועה מהירה, וזריקות איכותיות. הקליפרס, מנגד, פתחו את המשחק לאט יותר — אמנם קליעות של איביצה זובאץ’ וזריקה אחת של ג’ון קולינס שמרו על משחק צמוד, אבל הסאנס קיבלו יותר זריקות חופשיות ומשכו את ההגנה של LA לכל הכיוונים.
בוקר הוסיף שלשות חשובות ובעיקר הכתיב את קצב המשחק. הרבע הסתיים ב־35–29 לפיניקס, מה שמשקף בצורה מדויקת את השליטה שהייתה להם בהתקפה ואת ההגנה הפחות מסודרת של הקליפרס בתחילת המשחק.
רבע שני – פיניקס שומרת על היתרון, קליפרס נאבקים לחזור
ברבע השני המשחק מעט נרגע, אבל היתרון של הסאנס לא נפגע. ההתקפה של פיניקס המשיכה להיות יציבה: הרבה מסירות חכמות, חטיפות, וריבאונדים שהובילו להתקפות מעבר. דילון ברוקס, שחזר להרכב, נתן תרומה משמעותית בהגנה וגם קלע כמה זריקות שהרחיבו את היתרון.
הקליפרס ניסו למצוא נקודות דרך קולינס וזובאץ’, שעשו עבודה טובה בצבע, אבל הם התקשו לשמור על רצף קליעות. בנוסף, אחוזי השלוש של LA היו חלשים יחסית במחצית הראשונה, מה שגרם להם לרדוף אחרי המשחק במקום לכפות קצב אחר.
המחצית נסגרה עם יתרון ברור של פיניקס, ששלטה בריבאונד וחילקה את הכדור טוב בהרבה מהקליפרס. למרות שההפרש לא היה מפלצתי, ניכר שהסאנס שולטים לחלוטין בקצב.
רבע שלישי – הקליפרס חוזרים לעניינים ופותחים ריצה
זה היה הרבע הכי טוב של הקליפרס. לוס אנג’לס חזרה מהמחצית עם אנרגיה חדשה ועשתה ריצה משמעותית שצמצמה את ההפרש. זובאץ’, שהיה המצטיין שלהם במשחק, שלט מתחת לסל, קלע סלים קלים, לקח ריבאונדים בהתקפה, וחילץ עבירות. קולינס הצטרף אליו עם קליעות מחצי מרחק וסלים בצבע.
ההגנה של הקליפרס נהייתה אגרסיבית יותר: הם לחצו על הכדור, הצליחו לעצור את פיניקס לכמה התקפות רצופות, ועשו מהפך מנטלי במשחק. פיניקס כן קלעה כאן ושם, אבל בוקר וספסל הסאנס נראו פחות חדים לעומת המחצית הראשונה.
הרבע הסתיים עם ניצחון נקודות חד־משמעי של הקליפרס – 34–25 – מה שהוריד בצורה משמעותית את ההפרש והפך את הרבע הרביעי לקריטי במיוחד.
רבע רביעי – פיניקס מתייצבת, בוקר סוגר את הסיפור
עם פתיחת הרבע הרביעי, פיניקס חזרה לרמת הריכוז מהמחצית הראשונה. דבון בוקר, שכבר היה על סף טריפל־דאבל (21 נק’, 10 ריב’, 9 אס’), השתלט שוב על העניינים: חדירות, אסיסטים לשחקני הפנים, שלשות בזמן, וגם כמה מהלכים קלאסיים של “סטאר־פאוור” — בדיוק ברגעים שצריך.
הסאנס לחצו טוב בהגנה על הגארדים של הקליפרס, הכריחו איבודים, ולקחו ריבאונדים חשובים. ברוקס ומארק ויליאמס תרמו נקודות חשובות שסגרו את מומנטום החזרה של LA. מהצד השני, הקליפרס קצת איבדו אוויר: רוב הנזק שלהם הגיע מזובאץ’ ועדיין — זה לא הספיק. לא הייתה קליעה מבחוץ, לא היה שחקן שהתפוצץ, ובצד של פיניקס היו כמה תשובות גדולות.
פיניקס ניצחה את הרבע 29–23, והמשחק כולו הסתיים ב־114–103 — ניצחון מוצדק שהגיע בזכות ביצוע טוב יותר ברגעי ההכרעה ובזכות משחק כמעט מושלם של בוקר.
