חגיגת הגביע הגיעה הערב (חמישי) לשיאה כאשר נפגשו הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון למשחק שיקבע את מחזיקת הגביע לשנת 2019. ראשון לציון חוזרת שוב לארנה בו חגגה אליפות לפני שנתיים, והיא תנסה להשיג גביע ראשון בתולדותיה – בעוד הפועל ירושלים תנסה להחזיר את הגביע לידיה לראשונה מאז 2008, בצל הדרמה שנראה שלא ממש מפסיקה לאפוף את הקבוצה.
שתי הקבוצות עברו ביתר קלות את המשוכות בחצי הגמר, כשמכבי ראשון של גיא גודס לא השאירה ספק מול הפועל ת"א וניצחה 86:70, בעוד הפועל ירושלים שלטה ללא עוררין לכל אורך הניצחון 91:77 על חולון. לא הייתה באמת פייבוריטית מובהקת כאן הערב, בטח לא כשמדובר בגמר גביע, שתי הקבוצות באו ממקום מנטלי נהדר וכישרון לא חסר לשתיהן על המגרש ועל הקווים.
יוגב אוחיון פתח את לוח התוצאות כבר לאחר 12 שניות של משחק עם שלשה, ואחרי ניסיונות חוזרים הצליח קמרון לונג לענות עם שלשה משלו. דשון סטיבנס עלה על הלוח עם שלשה שהעלתה את ראשון ליתרון 8:5. שתי ההתקפות קירטעו מעט בדקת הראשונות כשקלעו ביחד 7 מתוך 18 מהשדה בארבע דקות הפתיחה – ירושלים במיוחד סיפקה שבע מההחטאות האלה. חוסר הזרימה וההחטאות בהתקפה היו הגורם המאחד בין שתי הקבוצות, שהחטיאו בקצב מסחרר ועל כן נשארו צמודות לכל אורך הרבע הראשון. שלשה של ג'ייקובן בראון עם 43 שניות לסיום עזרה לירושלים לפתוח פער קטן לקראת סופו, והבאזר נשמע כשלוח התוצאות לטובת הקבוצה הביתית במלוא מובן המילה – 23:18 להפועל ירושלים.
ג'יימס פלדין נכנס לעניינים ברבע השני ופתח אותו בדיוק כפי שאוחיון פתח את הראשון – עם שלשה, שהעלתה את ירושלים ליתרון של 8 נקודות. אלכס המילטון ענה עם שלשת פול-אפ משלו, אך פלדין חזר בצד השני עם מהלך השיא עד אותה נקודה במשחק – דאנק אדיר תוך כדי עבירה של עוז בלייזר. ההגנות שוב נכנסו לעניינים כשלמעשה הדאנק הזה היה סל השדה האחרון לפני רצף של כארבע וחצי דקות ללא אחד כזה, שנשבר על ידי מי אם לא אלכס המילטון. עבירה טכנית נגד גודס לא עצרה את המומנטום כמצופה, ושלשה של איגור קולשוב צימקה לשלוש בלבד עם 3:19 להפסקה, אך ירושלים המשיכה להגיע לקו ולהמיר את ההזדמנויות לנקודות בצורה יעילה למדי. ראשון נשארה צמודה למרות הכל ותפסה כל מה שזרקה עליה ירושלים, כולל אנד-וואן של דאשון באטלר שנענה מיידית על ידי אנד-וואן של אלכס המילטון, שסיים את המחצית עם 14 נקודות והוביל את הקבוצה למרות אחוזים לא מרשימים ובעיקר בזכות אחוז השימוש הגבוה שלו. למרות שהמשחק החל לברון לראשון בתחילת הרבע, ריבאונד התקפה של אדם אריאל ואסיסט שלו לסטיבנס הוריד את ראשון להפסקה בפיגור מינימלי של 2 נקודות – אך ירושלים עדיין הובילה, בתוצאה 42:40.
הישארו מעודכנים
גם את הרבע השלישי פתחו המארחים בשלשה, הפעם זה היה תמיר בלאט שהתכבד בנקודות כתוצאה מאסיסט של ליאור אליהו. הפוזשן הבא של ראשון נגמר בהפרת שעון זריקות, וטיישון תומאס המשיך את הפתיחה המצויינת של ירושלים לרבע הזה עם פלואוטר יפה שקבע 7 הפרש. בצד השני תומאס מיהר להניח גג מעל הניסיון של המילטון, שנשאר הפתרון היחיד לבעיות של גודס – למזלו, הן לא היו גדולות מאוד בשלב הזה. אך הן המשיכו וגדלו כשג'יימס פלדין דייק מרחוק והעלה את ירושלים ליתרון 52:42. הקבוצה של קטש החלה סוף סוף לנצל את ההחטאות של ראשון, שלא פסקו גם אחרי המחצית, והמשיכה להגדיל ולהגדיל את היתרון. שלשה של בראון עם שתי דקות וחצי לסיום הרבע העלתה את ירושלים ליתרון 19, ויתרון 23:6 ברבע השלישי. זריקת עונשין של אוחיון עם דקה לסיום החליפה את הקידומת, ואיבוד כדור רע של אדם אריאל הוביל לשלשה עם סיום הרבע, שהטביעה את החותם על ההתרסקות המתקרבת של ראשון לציון, והורידה את הקבוצות להפסקה שלפני הגארבג' טיים, שיתחיל כאשר לוח התוצאות מראה 71:48 להפועל ירושלים.
חניכיו של גודס אפילו לא עשו קולות של קאמבק, וקשה להאשים אותם. אחרי מחצית חלשה בה הצליחו להילחם כדי להישאר צמודים לירושלים, רק 8 נקודות קלעה הקבוצה ברבע השלישי ואין ספק שהופעה כזאת בגמר גביע תפרק הרבה קבוצות אפילו אם המשחק לא נגמר. ירושלים שייטה לניצחון, לגביע החמישי בתולדותיה, ולראשון מאז 2008. למכבי ראשון לציון לא נשארות אפילו מחמאות. 82:67 בסיום, הפועל ירושלים מחזיקת הגביע!
