זהו אמצע השבוע אמנם, אבל כמה פעמים בשנה גם הליגות ממשיכות לשחק. הפרמייר ליג פתחה את מחזור אמצע השבוע שלה הערב (שלישי) כשבמרכזו עמד מפגש בין ווטפורד, שכבר ירדה מהגל של תחילת העונה, לבין מנצ'סטר סיטי שנמצאת על גל קצת יותר גבוה כבר יותר מעונה.
ההרכבים הפותחים
ווטפורד: בן פוסטר; קיקו פמניה, חוסה הולבאס, כריסטיאן קבאסלה, קרייג קת'קארט; עבדולאי דוקורה, נתניאל צ'אלובה, רוברטו פריירה, וויל יוז; טרוי דיני, איזאק סאקסס.
מנצ'סטר סיטי: אדרסון; קייל ווקר, פביאן דלף, וינסנט קומפאני, ג'ון סטונס; פרננדיניו, ברנרדו סילבה, דויד סילבה; ריאד מאחרז, לירוי סאנה, גבריאל ז'סוס.
הישארו מעודכנים
סיטי תחה בדומיננטיות הכה אופיינית לה ולחצה על רחבת ווטפורד מרגע השריקה, אך דווקא המארחים הגיעו למצב טוב בדקה העשירית, כשדיני הכין כדור לפריירה בזווית קשה – הארגנטיני בעט בכל זאת, אך החטיא את המסגרת.
דקה לאחר מכן סיטי ענתה עם מצב משלה, כאשר שוב פריירה היה במרכז העניינים. כדור רע שלו לאחור נחטף על ידי סאנה, שקיבל את כל השטח בעולם לרוץ עד השער. הוא ניסה להקפיץ מעל פוסטר, אך שוער נבחרת אנגליה לשעבר הצליח להתמודד עם הסכנה ולעצור את הכדור.
שתי דקות לאחר מכן כדור של מאחרז היה מאוד מסוכן אך דויד סילבה פיספס אותו בכמה מילימטרים בודדים ולא הצליח להסיט אותו לעבר השער. סיטי המשיכה ללחוץ ובדקה ה-15 כדור קרן של סאנה טייל לרוחב רחבת החמש וגם הפעם, אף אחד לא הצליח להסיט אותו לעבר השער.
בשלב הזה, כבר לא היה ברור איך סיטי לא ביתרון. כדור נפלא של פרננדיניו מצא את מאחרז מול השוער בדקה ה-21, אך פוסטר ביציאה גדולה עצר את מאחרז ואת הריבאונד של ברנרדו.
בדקה ה-31 גבריאל ז'זוס ניסה לייצר משהו בעצמו. סיבוב יפה הכניס אותו עמוק לרחבה ואיפשר לו להכניס כדור רוחב לדויד סילבה מול השער, אך הוא בחר לבעוט בעצמו ונעצר אצל פוסטר. כעבור שתי דקות ווטפורד כמעט ענתה, אך לאחר ערבוביה ברחבה, טרוי דיני נשאר לבד מול אדרסון ולא הצליח לגבור על הביצוע הנהדר של השוער הברזילאי.
חמש דקות להפסקה, סוף סוף זה קרה. מאחרז שוב מצא את סילבה במצב נהדר מול השער, אך פוסטר עצר אותו פעם אחת – זאת לפני שסילבה לקח את הכדור באגף ימין וסובב כדור יפה בעצמו, אותו סאנה סיים בקור רוח עם החזה ובתוך הרשת של פוסטר. 1:0 למנצ'סטר סיטי. בזכות הסיומת החכמה של סאנה, סיטי ירדה להפסקה ביתרון שללא ספק הגיע לה.
את המחצית השנייה פתחה סיטי בדיוק בקלות שהיא הייתה זקוקה לה. שש דקות מהשריקה, איבוד כדור חסר אחריות של סאקסס ליד דגל הקרן שלו איפשר לסילבה להכניס את ז'זוס, שהפעם כן נתן כדור רוחב, ומאחרז הפנוי סיים בקלילות את המהלך ואולי הכריע את המשחק. 2:0 לסיטי.
רק רבע שעה עברה מפתיחת המחצית השנייה, וקריאות ה"אולה" כבר התחילו להגיע. זה נראה כמו ניצחון פשוט נוסף לסיטי, וריאד מאחרז ניסה להכפיל את מאזנו בכדור מסובב לכיוון הפינה הרחוקה ברגל שמאל – אך הכדור פגע בדוקורה ופספס במעט את המסגרת.
מאחרז המשיך לככב ובדקה ה-70 שלח את ז'זוס לאחד על אחד מול פוסטר – אך הוא לא הגיע לכדור בשיווי משקל, ניה להקפיץ מעל פוסטר והחמיץ בהרבה את מסגרת השער.
ריאד מאחרז המשיך לחפש את השני שלו בנחישות, ובדקה ה-83 ויתר על מסירה למרכז הרחבה כדי לנסות בעצמו כדור נמוך ומסובב לפינה. פוסטר הגיב מצויין ושוב הדף, מה שהוביל לבסוף להתקפה בצד השני.
כמעט משום דבר חזרה ווטפורד למשחק, כאשר המחליף דאולופאו חטף כדור באגף ימין והחדיר כדור רוחב, שאחרי מאבק לא קטן נדחק לרשת על ידי דוקורה. 2:1, אולי קצת דרמה.
כעבור שתי דקות כמעט הגיע גם השיוויון. לצערו של טרוי דיני, הוא לא הצליח לנגוח חזק מספיק את הקרן של הולבאס כדי להכניע את אדרסון, ששוב נשאר ערני והדף את הכדור.
בסופו של דבר סיטי, שברגע אחד סטתה מהדרך לניצחון פשוט ונפלה לנתיב הדרמה, הצליחה להחזיק מעמד ולהשיג את מלוא הנקודות ממשחק בו שלטה ללא עוררין למשך לפחות 85 דקות.
תוצאות נוספות ממחזור אמצע השבוע בפרמייר ליג:
בורנמות' – האדרספילד 1:2 (ווילסון 5, פרייזר 22; קונגולו 38)
ברייטון – קריסטל פאלאס (מארי (פ)24, דאפי הורחק 28, באלוגון 31, אנדונה 45+4; מילבוייביץ' (פ) 81) (בירם כיאל פתח על הספסל ולא שותף)
ווסטהאם – קרדיף 1:3 (לוקאס פרס 49, 54, אנטוניו 61; רולס החטיא פנדל 35, מרפי 90+6)
תוצאות ממשחקי גביע המלך:
חטאפה – קורדובה 1:5 (פורטיו 18, אנחל (פ)42, 78, 80, איבאנייס 49; אייתאמי 70) (חטאפה ניצחה 2:7 בסיכום המשחקים)
ולנסיה – אברו 0:1 (בטשואי 59) (ולנסיה ניצחה 1:3 בסיכום המשחקים)
ראיו ואייקאנו – לגאנס 1:0 (בבה החמיץ פנדל 33; ולאסקס (ע)17) (לגאנס ניצחה 3:2 בסיכום המשחקים)
