נבחרת איראן תופיע במונדיאל שוב אחרי שניצחה הערב בטהרן 0:2 את אוזבקיסטן. זו תהיה ההופעה החמישית שלה בהיסטוריה והשנייה ברציפות.
קהל ההמונים שהגיע לאצטדיון אזאדי בטהרן רצה רק דבר אחד הערב, ניצחון. תוצאה שכזו תוכל להבטיח לאיראן את הכרטיס למונדיאל, מה שיהפוך אותה לנבחרת השנייה בעולם והראשונה באסיה שמבטיחה את המקום שלה ברוסיה.
על אוזבקיסטן היה הרבה יותר לחץ. נקודות שלה ישאירו אותה במאבק על הכרטיס הישיר למונדיאל ובמקרה הרע יוכלו להתקרב אל המקום בפלייאוף. הפסד והכל מסתבך לפני המשחקים של דרום קוריאה וסוריה מחר.
בדקה ה-10 איראן הגיעה להזדמנות ראשונה. עלירזה ג'האנבחש הגביה קרן מצד ימין, הגנת אוזבקיסטן הרחיקה לא טובה והכדור הגיע לג'לאל חוסייני. חוסייני ניסה לכבוש בבעיטת יעף, אבל הכדור שלו התעופף גבוה מעל לשער.
בדקה ה-23 אוזבקיסטן שילמה מחיר על טעות נוספת של ההגנה שלה. סרדאר אזמון קיבל כדור כשהוא חופשי לגמרי ומצליח לפרוץ מבעד להגנת אוזבקיסטן. כשהוא באחד על אחד מול השוער, אלכסנדר לובאנוב, הכל הולך יותר פשוט, 0:1 לאיראן.
מאז השער נבחרת איראן הציגה יכולת זהה ליכולת שהיא הציגה לאורך המוקדמות ושמרה על הטקטיקה הקבועה של מאמנה קרלוס קירוש. האיראנים שולטים, אבל ממעטים לבעוט לשער, לשמחתם האוזבקים לא מנצלים את זה במיוחד.
שריקת המחצית הורידה את נבחרת איראן ביתרון, המונדיאל ברוסיה נראה קרוב.
המחצית השנייה נפתחה בסערה. בדקה ה-48, אקמל שורחאמדוב האוזבקי הפיל את מהדי טארמי בתוך הרחבה, השופט לא מתבלבל ושורק לפנדל. הקפטן, מסעוד שוג'עי, קיבל את הכבוד לבעוט את הכדור אבל הוא בעט מעל למשקוף, התוצאה נשארת בעינה.
דקות ארוכות איראן ואוזבקיסטן נראו כמי שמסתפקות בתוצאה הזו. בדקה ה-88, האיראנים הראו שכשהם רוצים הם גם יכולים להבקיע. סרדאר אזמון לקח כדור באגף שמאל ומסר למהדי טארמי. טארמי נכנס אל הרחבה, זרק שני שחקני הגנה ובעט לפינה הרחוקה. האיראנים חוגגים עלייה, 0:2.
היעדר האירועים הכניס קצת עניין לקראת סיום תוספת הזמן. ואחיד אמירי מצא את עצמו נאבק על הכדור עם דאברון חאשימוב. כשאמירי איבד שיווי משקל ונפל, חאשימוב כל כך רצה לחלץ את הכדור, עד כדי כך שהוא בעט ברגליים שלו. השופט הסתפק שם בצהוב בלבד.
שריקת הסיום סוגרת משחק שבו איראן לא מציגה יכולת מרשימה, אבל היא הייתה ממוקדת מטרה ומצליחה להשלים ניצחון 0:2 ועלייה למונדיאל בפעם השנייה ברציפות. אוזבקיסטן תנסה להילחם במשחקים שנותרו על המקום בפלייאוף.
משחקי ידידות שהתקיימו הערב:
ניו זילנד מתכוננת לגביע הקונפדרציות והיא התארחה הערב במינסק מול נבחרת בלארוס. למרות שהבלארוסים שחררו את רוב הליגיונרים שלהם, ביניהם איגור פיליפנקה ממכבי תל אביב, בלארוס הצליחה לנצח 0:1 משער של דניס פוליאקוב בדקה ה-46. הניו זילנדים ימשיכו לטורניר ברוסיה עם לא מעט דאגות.
בדרבי של הים הבלטי, אסטוניה הפתיעה עם ניצחון חוץ בריגה מול לטביה, 1:2. דאוויס איקאונייקס העלה את לטביה ליתרון בדקה ה-22, אבל המחצית השנייה הייתה כולה של אסטוניה. סרגיי זיינוב (51) ואטס פוריה (77) המנוסים השלימו את המהפך.
