ביום ראשון הקרוב היה אמור לחגוג וילט צ'מברליין ז"ל את יום הולדתו ה-80, אך מת עקב התקף לב בגיל 63. הסנטר האגדי זכור בעיקר בעקבות המשחק בו קלע 100 נקודות. הכירו את הבן אדם מאחורי הסטטיסטיקה
האגדה מספרת שאי שם בשנות ה-60 וה-70 היה שחקן כדורסל ב-NBA שהיה בלתי ניתן לעצירה, 100 נקודות במשחק, משחק מדהים של 40 נקודות ו-40 ריבאונדים, לקח כל ריבאונד ולקח כל פוסט ובנוסף לכול ידע גם לשלוט בכדור. אגדות הן בדרך כלל דברים שאיש כמעט לא מאמין בהם אך פה מדובר באגדה אמיתית לחלוטין ובתפקיד האגדה, וילסון נורמן "ויל" צ'מברליין ז"ל.
וילסון נורמן צ'מברליין נולד ב-21 לאוגוסט 1936 בפילדלפיה למשפחה בת 11 ילדים אך רק תשעה ילדים הספיקו לשרוד. בילדותו חלה בדלקת ריאות וכמעט איבד את חייו אך הצליח להתגבר עליה ונשאר בחיים. בעקבות המחלה נשאר צ'מברליין כיתה ולמד מכיתה ד' עד לסיום התיכון עם אחותו, ברברה איתה פיתח קשר אישי קרוב. למרות שהוריו לא היו גבוהים במיוחד, צ'מברליין התבלט בגובהו כבר מגיל צעיר כאשר כבר בגיל עשר התנשא לגובה של 186 ס"מ. הוא היה ילד מאוד ספורטיבי, חובב אתלטיקה קלה ובמיוחד אהב להתחרות בריצה. את ענף הכדורסל לא אהב בהתחלה ואף הגדיר אותו ענף לרכרוכיים אך לבסוף בחר לשחק כדורסל מפני שזה הענף הפופולארי ביותר בפילדלפיה. צ'מברליין למד בתיכון אוברברוק אשר התחרה על אליפות הליגה הציבורית, לאוברברוק היה את אחת ממגמות הכדורסל הטובות בארה"ב ועד שנות השבעים שלחה תריסר מבוגריה ל-NBA. במשחק הבכורה שלו בתיכון, קלע צ'מברליין 24 נקודות והוביל את בית הספר לניצחון. הוא קלע באותה העונה 31 נקודות בממוצע והוביל את קבוצתו לזכייה באליפות בתי הספר הציבוריים עם 11 ניצחונות מול הפסד יחיד. בנוסף, צ'מברליין היה באותה השנה לאלוף הליגה הציבורית בקפיצה לגובה. עד שנת 1980 היו נפגשות זוכת אליפות הליגה הציבורית עם זוכת טורניר ימק"א למשחק אחד על האליפות העירונית; צ'מברליין קלע באותו המשחק 29 נקודות מתוך 42 הנקודות של קבוצתו, אולם לא הצליח למנוע את הפסד קבוצתו בתוצאה 54-42. בשלוש שנותיו בתיכון קלע צ'מברליין בממוצע 37 נקודות, והוביל את אוברבוק למאזן של 56 ניצחונות מול שלושה הפסדים בלבד, לשלוש אליפויות של הליגה הציבורית ושתי אליפויות עירוניות. בעונתו האחרונה בתיכון הוא גם זכה באליפות הליגה הציבורית בקפיצה לגובה, כשעבר 1.85 מטרים, ובהדיפת כדור ברזל עם תוצאה של 14.29 מטרים. בתקופתו בתיכון קיבל את כינויו המפורסם "Wilt the Stilt" על ידי כתב ספורט מפילדלפיה – כינוי אותו תיעב צ'מברליין כל חייו.
לאחר העונות המדהימות שנתן בתיכון חיזרו אחרי צ'מברליין מספר רב של מכללות. אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס הבטיחה להפוך אותו לכוכב קולנוע, פנסילבניה הציעה לו תכשיטים ואף הציע למאמנו את תפקיד המאמן אם ישכנע את השחקן לבוא אליהם. צ'מברליין סירב לכולם ובחר בסוף באוניברסיטת קנזס לאחר שמאמנה האגדי, פוג אלן, טס לפילדלפיה לשכנע אותו. בחירתו של צ'מברליין יצרה המולה תקשורתית והמגזין לייף שהיה הפופולרי ביותר במדינה הקדיש לניסיונות לגייסו לאונברסיטאות השנות מאמר בן חמישה עמודים. צ'מברליין עלה למשחק ראשון מוול הקהל הביתי במשחק ידידות של נבחרת האוניברסיטה מול שחקני השנה הראשונה, הוא קלע באותו משחק 42 נקודות, הוריד 29 ריבאונדים והוביל את שחקני השנה הראשונה לניצחון היסטורי. בסיום העונה שלו כ"פרשמן" החליטו הנהלת האוניברסיטה להפריש את המאמן פוג בן ה-70 דבר שגרם לכעס אצל צ'מברליין ולמערכת יחסים לא טובה בינו לבין ההנהלה. במשחקו הראשון בקריירת המכללות הוא פגש את נורת'ווסטרן וסיים עם 52 נקודות ולקח 31 ריבאונדים, שיא להופעת בכורה באוניברסיטה ובליגת המכללות שנשמר עד היום. צ'מברליין הוביל את הקבוצה לטורניר אליפות המכללות, משחקי אזור המערב התקיימו בדאלאס, שם נאלצה הקבוצה להתמודד עד גזענות רבה ובנוסף אף מלון לא הסכים לקבל אותם בעקבות שחקניהם השחורים לבסוף הצליחה הקבוצה למצוא מלון מחוץ לעיר שהסכים לקבל את כולם. בשני המשחקים שנערכו נאלצה הקבוצה להתמודד עם הקהל הגזעני ושריקות הבוז ובנוסף זכו לליווי משטרתי בסיום כל משחק אך ניצחו את המשחקים והעפילו לפיינל פור. לאחר שגברה בחצי הגמר על סן פרנסיסקו בתוצאה 56–80, פגשה קנזס בגמר אליפות המכללות את אוניברסיטת קרוליינה הצפונית, שהגיעה למשחק לאחר עונה נטולת הפסדים. בדומה לקבוצות רבות לאורך העונה, שיחקה קרוליינה הצפונית בשיטה של הגנה אזורית, שאיפשרה לה לשמור על צ'מברליין עם מספר שחקנים בו זמנית מתחת לסל. בהתקפה שיחק ג'ו קוויג, הסנטר של קרוליינה הצפונית, רחוק יחסית מהסל, ואילץ את צ'מברליין לצאת ולשמור עליו, דבר שאיפשר לקרוליינה הצפונית לנצל את יתרון הגובה שלהם בארבע העמדות האחרות ולשלוט בכדורים החוזרים המשחק, שנחשב לאחד ממשחקי הגמר הטובים בהיסטוריה של ליגת המכללות, הסתיים רק לאחר שלוש הארכות בניצחונה של קרוליינה הצפונית, בתוצאה 53–54. צ'מברליין, שקלע במשחק 23 נקודות, הוריד 14 ריבאונדים ונבחר לשחקן המצטיין של הפיינל פור, הגדיר לימים את המשחק כהפסדו המר ביותר בקריירה. לאחר שלוש עונות החליט צ'מברליין לפרוש מהאוניברסיטה ואף מחר את סיפור העזיבה שלו למגזין לוק תמורת 10,000 דולר.
צ'מברליין נבחר בדראפט על ידי פילדלפיה ווריורס כבחירה טריטוריאלית רק שנה לאחר פרישתו, בעקבות החלטת ה-NBA שלא לתת לשחקנים שלא ישלימו את הלימודים הגבוהים לשחק נאלץ הסנטר הצעיר להשלים שנה ובנתיים חתם בהארלם גלובטרוטרס, בסיבוב ההופעות שעשתה הקבוצה יצא צ'מברליין לראשונה מרחבי המדינה. עמדת הסנטר בקבוצה כבר היית תפוסה וצ'מברליין שיחק כגארד דבר ששיפר מאוד את יכולת השליטה בכדור והכדרור שלו. צ'מברליין התאהב בקבוצה ובחופשות מה-NBA יצאה איתם לסיבוב הופעות. אחרי שנה בגלובטרוטרס הצטרף צ'מברליין לפילדלפיה והחל את דרכו ב-NBA. על משחקיו בליגה הטובה בעולם אפשר לדבר בלי לעצור. כבר בעונת הרוקי שלו הוא העמיד משחק של 41 נקודות ו-40 ריבאונדים והפך ליחיד שהצליח לעשות זאת. המשחק הבא של קבוצתו, מול בוסטון סלטיקס, הפגיש את צ'מברליין לראשונה עם ביל ראסל, הנחשב גם הוא לאחד מגדולי הסנטרים בהיסטוריה. צ'מברליין קלע 30 נקודות מול 28 של ראסל בניצחונה של בוסטון, במשחק שהיה לראשון ביריבות ארוכת שנים הנחשבת עד היום לאחת היריבויות הגדולות בהיסטוריה של ליגת ה-NBA. הוא נבחר להשתתף במשחק האולסטאר, ואף נבחר לשחקן המצטיין של המשחק. צ'מברליין סיים את עונת הבכורה שלו בליגה עם 37.6 נקודות למשחק וקבע את שיא הליגה לנקודות בעונה, ואף היה לראשון שקלע מעל 30 נקודות בממוצע עונתי. הוא הוסיף שיא ליגה של 27 ריבאונדים למשחק, הישג אותו לא הצליח מעולם לשחזר איש מלבד צ'מברליין עצמו, וזכה הן בתואר רוקי השנה ב-NBA והן בתואר השחקן המצטיין של העונה, הישג אותו שחזר רק וס אנסלד. צ'מברליין המשיך את הקריירה שלו ב-NBA ובעונת 1962/63 הגיע השיא אותו מאמינים אנשים כי איש לא ישבור. צ'מברליין עלה למשחק מול הניו יורק ניקס ובסיום הקבוצה ניצחה כשצ'מברליין קולע 100 נקודות שיא שאותו אף אחד לא שבר עד היום. לאחר מכן הקבוצה עברה לסאן פרנסיסקו ולמרות כל המשחקים המדהימים והסטטיסטיקה אותה העמיד לא הצליח להשיג את האליפות לה חיכה אלא שאז עבר צ'מברליין לפילדלפיה. בהתחלה לא הצליח להשיג את מה שכל כך רצה ובעונת 65/66 היה קרוב מתמיד שהגיע עם פילדלפיה 76' לגמר אך הפסיד 4-1 בסדרה. את עונת 66/67 צ'מברליין לא ישכח אחרי ההפסד בגמר הגיע הסנטר עם אש בעיניים שכל מה שהוא רוצה זה לקחת אליפות, בפלייאוף פילדלפיה דילגה על יריבותיה והגיעה לגמר שם פגשה את סאן פרנסיסקו, קבוצתו הקודמת של צ'מברליין, הגמר היה צמוד ופילדלפיה הוליכה 3-2. במשחק השישי סאן פרנסיסקו הוביל 123-122 שנשאר 16 שניות לסיום אלא שאז וולקר חדר לסל ושיחרר מסירה מדהימה לצ'מברליין שבשניה האחרונה קלע, ניצח את המשחק ולקח אליפות ראשונה בחיים. צ'מברליין עזב את פילדלפיה בשנת 1968 ועבר ללייקרס שם לקח אליפות נוספת ולבסוף עבר לסאן דייגו ובשנת 1974 פרש מכדורסל שהוא שובר כל שיא אפשרי.
הישארו מעודכנים
בשנת 1999 הגיעה בשורה הקשה לעולם ויל צ'מברליין, אגדה מהלכת נפטר עקב התקף לב כשהוא בן 63 בלבד. הסנטר האגדי נבחר בשנת 1979 להיכל התהילה ונחשב לאחד משחקני הכדורסל הטובים בהיסטוריה. צ'מברליין מחזיק גם בשיא הנקודות במשחק, כשקלע 100 נקודות מול ניו יורק ניקס בשנת 1962, ובשיא הריבאונדים למשחק עם 55 מול בוסטון סלטיקס באותה העונה, בה גם קלע ממוצע שיא בכל הזמנים עם 50.4 נקודות למשחק. הוא היה ארבע פעמים לשחקן המצטיין של העונה, והיה לסנטר היחיד בהיסטוריה שהוביל את הליגה באסיסטים. חרף יכולתו האישית הגבוהה, ספג צ'מברליין ביקורת על כך שהוא מתרכז יתר על המידה בהשגת סטטיסטיקה אישית על חשבון ניצחונות קבוצתו. צ'מברליין ספג קריאות בוז במגרשים אליהם הגיע ונאבק בתדמית ה"לוזר" שדבקה בו לאחר שבכל חמש הפעמים שפגשה קבוצתו את בוסטון של ביל ראסל בפלייאוף הייתה ידו של ראסל על העליונה. ויל צ'מברליין הוא אגדה אמיתית לגמרי יש האומרים כי גם היום אין שחקן שיכל לעצור אותו, חוקי NBA השתנו בעקבותיו ושיאים רשומים על שמו עד היום. אנשי שנות ה-60 וה-70 זכו ואנחנו נצטרך להסתפק בקלטות ישנות ובסיפורים. תודה על הכול צ'מברליין ז"ל.
