אחרי שאתמול ליגת האלופות חזרה מפגרה עם התצוגה המדהימה של פאריס סן ז'רמן מול ברצלונה, גם הערב יש לנו שני משחקים סופר מעניינים שינסו להתעלות על שאירע אמש. אלופת אירופה ריאל מדריד תארח את נאפולי וארסנל תצא למשחק קשה מול באיירן מינכן האימתנית.
ריאל מדריד – נאפולי
עונה מעט הפכפכה עוברת על חניכיו של זינדין זידאן. הבלאנקוס שהיו רגילים בשנים האחרונות להשתרך בטבלת ה"לה-ליגה" אחרי ברצלונה, אך לעבור בקלות את שלב הבתים ולסיים בראשות הבית חוו העונה תסריט הפוך. בליגה, ריאל ממוקמת במקום הראשון, אמנם רק בפער נקודה על יריבתה השנואה, אך לבלאנקוס יש שני משחקים חסרים מול ולנסיה וסלטה ויגו, ואם תנצח בשניהם תגדיל את הפער לשבע נקודות. מנגד, בליגת האלופות המשימה הייתה קשה יותר, כשריאל לא הצליחה לנצח בשני המשחקים את בורוסיה דורטמונד, על אף שהייתה בעמדת יתרון בשניהם, ובנוסף סיימה בתיקו 3:3 מול לגיה ורשה, מה שנתן לגרמנים את הבכורה בבית.
ריאל מגיעה למשחק הערב אחרי שלושה ניצחונות ליגה רצופים, אך גם אחרי הדחה מפתיעה ברבע גמר גביע המלך מול סלטה ויגו. הבלאנקוס ממעטים להפסיד השנה, ולמעשה יש להם שני הפסדים בלבד: בליגה מול סביליה וכאמור בגביע. ריאל שהסתדרה מאז נובמבר ללא גארת' בייל, תקווה להשיב את הוולשי המתאושש כבר במשחקים הקרובים. בלעדיו בנזמה ורונאלדו הופקדו על מלאכת הבקעת השערים, וגם כמובן ראשו הפורה של סרחיו ראמוס שממשיך להבקיע שערים מכריעים.
מולה ניצבת נאפולי, סגנית אלופת איטליה, שבשנים האחרונות חזרה לקדמת הבמה ויחד עם רומא מנסה לשבור את ההגמוניה של יובנטוס בסרייה א', אך בינתיים ללא הצלחה. גם השנה נאפולי מציגה כדורגל משובח שמבוסס על משחק התקפה יצירתי ויעיל המבוסס של שיתוף פעולה בין דריס מרטנס הבלגי שכבש העונה 20 שערים בכל המסגרות ומארק האמשיק, המנוע של מאוריציו סארי. הקבוצה מדרום איטליה לא הפסידה ב-18 המשחקים האחרונים בכל המסגרות, כשההפסד האחרון היה איך לא מול הגברת הזקנה. כמו יריבתה הערב, גם לנאפולי יש את מספר ההפסדים הנמוך ביותר העונה בליגה, מה שלא מונע ממנה להיות "רק" במקום השלישי.
בליגת האלופות הדברים הלכו קצת אחרת. אחרי שני ניצחונות בשני המחזורים הראשונים בשלב הבתים היה נראה שנאפולי בדרך לעלייה קלילה מראשות הבית, אך הסתבכות מיותרת הובילה אותם למחזור האחרון, בו בתסריט מסוים יכולה הייתה למצוא עצמה מחוץ למפעל, אך חניכיו של סארי התעלו, ניצחו את בנפיקה וכבשו את הפסגה.
בעונה שעברה ריאל עברה בשלב שמינית הגמר איטלקית אחרת, רומא, בדרך לזכייה שנייה בתוך שלוש שנים בתואר הנכסף. מנגד, נאפולי לא הצליחה להעפיל אשתקד לליגת האלופות וניסתה את מזלה בליגה האירופית, ההתחלה נראתה מעולה כשבשלב הבתים הקבוצה שמרה על מאזן מושלם, אך בשלב 32 האחרונות היא הודחה מול הצוללת הצהובה של ויאריאל. על אף ההיסטוריה המפוארת של שתי הקבוצות, הן נפגשו רק פעם אחת, לשני משחקים בשלב הראשון של אליפות אירופה למועדונים בעונת 1987/88, אז ריאל ניצחה 1:3 בסיכום המשחקים. בשורות נאפולי שיחק אז דייגו ארמנדו מראדונה ובשורות ריאל אמיליו בוטרגניו, שאף כבש את אחד השערים.
באיירן מינכן – ארסנל
נדמה שלא ניתן להשלים עונה של ליגת האלופות מבלי להפגיש את שתי הקבוצות הללו. רק בעונה אחת מתוך ארבע העונות האחרונות התותחנים לא פגשו את הבווארים. סך הכל הקבוצות נפגשו לארבע התמודדויות בליגת האלופות, מתוכן שלוש פעמים בשמינית הגמר ובכולם ידה של באיירן הייתה על העליונה. עד כה, המפגשים בין שתי הקבוצות בשלבי הנוק-אאוט התקיימו הודות לכך שבאיירן הייתה מסיימת כראש בית וארסנל כסגנית, אך העונה היוצרות התהפכו. ארסנל הצליחה לסיים סופסוף ראשונה אחרי מאבק עיקש מול פאריס סן ז'רמן, ובעיקר הודות ללודוגרץ שחילצה תיקו מול הפריזאים במשחק האחרון. מנגד, באיירן הובכה מול רוסטוב ונאלצה לראות את אתלטיקו מדריד מסיימת במקום הראשון. ארסן ונגר קיווה לנצל את היתרון ולהגריל קבוצה נוחה, אך לרוע מזלו "זכה" לצפות בשמה של באיירן מוגרל בסמוך לקבוצתו. בעונה שעברה שתי הקבוצות נפגשו בשלב הבתים, כשבכל משחק הקבוצה הביתית ניצחה.
בליגה, מצבן של הקבוצות שונה. באיירן כהרגלה מוליכה את הבונדסליגה ונראית בדרך הבטוחה לזכייה באליפות חמישית ברציפות. עם זאת, טרם היציאה לפגרת החורף המצב בטבלת הליגה הגרמנית היה צמוד יותר, כשרד בול לייפציג המפתיעה דלקה אחרי הבווארים. אך בשני המחזורים האחרונים לייפציג הפסידה והפער תפח לשבע נקודות. מה גם שדורטמונד לא נמצאת כלל בתמונת האליפות. באיירן מצידה נמצאת בתקופה טובה והיא לא הפסידה ב-11 המשחקים האחרונים. מנגד, ארסנל כהרגלה בשנים האחרונות לא מהווה פקטור בתמונת האליפות. התותחנים נמצאים במקום הרביעי, שכל-כך מזוהה איתם. מלבד, צ'לסי שנראית בדרך הבטוחה לאליפות, חמש קבוצות הצמרת צמודות אחת לשנייה, וכך יכול לצאת מצב שארסנל לא תהיה בין הארבע שתגענה לליגת האלופות בעונה הבאה. התותחנים שלא בתקופה מזהירה, עם שני הפסדים בשלושת המשחקים האחרונים בליגה, יקוו להציג יכולת טובה יותר מול המכונה הגרמנית.
לא רק ההיסטוריה המשותפת של שתי הקבוצות והיכולת בתקופה האחרונה נוטות לטובת הגרמנים, אלא גם ההיסטוריה הפרטית של כל אחת מהן במפעל. התותחנים הודחו בשלב שמינית הגמר בשש השנים האחרונות. מנגד, באיירן צלחה את השלב הזה בשמונה העונות האחרונות. אשתקד, שתי הקבוצות קיבלו יריבות קשות בשמינית, ארסנל הודחה מול סוללת הכוכבים של ברצלונה, ובאיירן הצליחה לגבור על יובנטוס רק אחרי הארכה.
המפגש שייערך הערב יפגיש שני מאמנים ותיקים בנוף הכדורגל. מצד אחד, ארסן ונגר שמושמץ חדשות לבקרים לאור חוסר ההישגים של קבוצתו בזירה המקומית והאירופית. מצד שני, קרלו אנצ'לוטי שהגיע למינכן כדי להחליף את פפ גווארדיולה במטרה אחת, להחזיר לגרמנים את תואר ליגת האלופות, כמו שידע לעשות עם מילאן פעמיים ועם ריאל מדריד. אך, הקרב לא יהיה רק על הקווים אלא בין שתי קבוצות עם סגל מרשים, ובעיקר סקוררים. בצד הגרמני, ניצב רוברט לבנדובסקי הפולני ששומר על חדות ועל כושר הבקעה יציב כבר מספר עונות, וגם העונה כבש 23 בכל המסגרות, כשחמישה מהם בליגת האלופות. מולו ניצב אלכסיס סאנצ'ז הצ'יליאני, שכבש צמד בשבת האחרונה ועלה לראשות טבלת מלכי השערים בפרמייר-ליג.
