שתי הקבוצות הגיעו במומנטום שלילי וכל אחת מהן יודעת שהיא חייבת להתחיל לאגור ניצחונות, כאשר המקומיים ידעו שאם יפתיעו וישיגו את שלוש הנקודות, הם גם יעלו מעל לקו האדום בטבלה. בסיבוב הקודם הירוקים חגגו עם 0:5 באצטדיון סמי עופר על חשבון היריבה הדרומית.
מנגד, רנה מולנסטיין וחניכיו לא ניצחו כבר שישה מחזורים ברצף, מאז ה-0:2 על הפועל תל אביב. ערב המשחק הם היו במקום השביעי בטבלה ורחוקים חמש נקודות מבני סכנין הנמצאת במקום שמוביל לפלייאוף העליון.
מחצית ראשונה
דקה 7, עמית זנטי פרץ בצד ימין וניסה להרים לתוך הרחבה, הכדור שלו הסתובב פנימה וכמעט נכנס לשער. למזלו של דלה איינוגבה הכדור נחת רק על הרשת העליונה.
דקה 19, סאן מנחם עלה לעזרת ההתקפה מצד שמאל והרים כדור טוב לתוך הרחבה לראש של פיטים אזמי, שניסה לנגוח לשער אבל פספס את המסגרת.
הישארו מעודכנים
דקה 27, מכבי חיפה עלתה ל-0:1. רודי חדד תפס ברחבה את סאן מנחם בכדור חופשי של גיל ורמוט מצד שמאל. דניאל בר נתן שרק לפנדל אותו בעט עומר דמארי. הבעיטה של החלוץ נהדפה על ידי איינוגבה לקורה, חזרה לדמארי, שנגח בקלות פנימה.
דקה 37, זנטי הפעלתן שוב ניסה להרים כדור מצד ימין, עבר את השומר שלו, אבל ההרמה שלו שוב הייתה חזקה מדי ועלתה מעל השער.
דקה 40, הגנת חיפה הרחיקה כדור מתוך הרחבה ישר לרגליים של מושיקו לוגסי, שעצר אותו טוב ושלח פצצה שפגעה במשקוף. ניסיון ראשון של המקומיים.
לקראת סוף המחצית האשקלונים התעוררו קצת אך לא הצליחו לאיים על שערו של לויטה. למרות היתרון הירוק, שום דבר אינו סגור לקראת המשך המשחק.
מחצית שנייה:
הקבוצות עלו בכלל למחצית השנייה? עד לדקה ה-60 שום מהלך אחד שראוי לציין. חניכיו של יובל נעים עלו קצת יותר עירניים וניסו ללחוץ, אבל חוץ מכמה קרנות לא הצליחו להשיג כלום. לאחר שעה של משחק ורמוט עם בעיטה חלשה למרכז השער ואיינוגבה קולט בקלות.
בדקה ה-74 אחרי עירבוביה ברחבת חיפה נסיון בעיטה של מנגה מורחק מהקו על ידי סאן מנחם ומשאיר את הירוקים במשחק.
דקות של טירוף בסלה! דקה 76, כדור של סוויסה לרחבה מוצא את מנגה על קו החמש, בעיטה שלו ישר לגוף של לויטה. אשקלון לוחצת ונראית הרבה יותר מסוכנת ממכבי חיפה.
דקה 77, עטר מקבל כדור משמאל, מעביר לורמוט שמקצה הרחבה שוב בועט לידיים של איינוגבה. לא עוברת דקה ועטר משחרר כדור מהמקום מול 4 שחקנים בכחול שלוחצים אותו ומאלץ את השוער למתוח איברים. המשחק התעורר!
דקה 84, פנדל נוסף! עטר עובר משמאל למרכז, שולח הצידה כדור לאזמי שבנסיון לעבור את השוער מוכשל על ידו. הפעם אין שום ספק פנדל ברור וכרטיס צהוב לאיינוגבה. עטר ניגש בעצמו לבעוט, כדור שטוח לפינה השמאלית, איינוגבה כמעט כמעט מגיע אבל התוצאה 2:0 לירוקים!
ממש בדקות הסיום ולאחר סיום שלושת החילופים, אוהד לויטה נופל אל הדשא עם מתיחה בשריר, אולי בדרבי גלזר יחזור לשער?
המשחק מסתיים, חיפה רושמת ניצחון שני בלבד העונה מחוץ לסמי עופר (הקודם היה נגד מכבי ת"א), מולנסטיין נושם קצת לרווחה, אך ממש לא יכול להיות רגוע לקראת שבת, ביכולת כזאת האדומים מהכרמל יכולים להפתיע.
מנגד, יובל נעים ממשיך להיות מתוסכל, שחקניו היו קרובים לפרקים לשער שוויון, אך עדיין חסר הגרוש ללירה. עוד שבוע מתחת לקו האדום לדרומיים שינסו להתאושש בשבוע הבא.
הרכבי הקבוצות
הפועל אשקלון: דלה איינוגבה, אמיר בן שמעון, טל מכלוף, ברניסלב יובאנוביץ', אבי מלכה, איסומעילה לינגאנה, רז מאיר (מתן חוזז, 56), מושיקו לוגסי (ריף מסיקה, 53), רודי חדד (תומר סוויסה, 72), דויד מנגה ויוסיפ איבנצ'יץ’.
מכבי חיפה: אוהד לויטה, מארק ואליינטה, הולמר איולפסון, סאן מנחם, גארי קגלמאכר, אניס אלושי, נטע לביא, פיטים אזמי, עמית זנטי (רועי קהת, 59), גילי ורמוט (ניקיטה רוקאביצה, 89) ועומר דמארי (אלירן עטר, 74).
