מפילים את הפילים

חוף השנהב יכולה להיות מאוד מאוכזבת, כשהיא פותחת את מסע ההגנה שלה על התואר האפריקאי עם 0:0 חלש מול נבחרת טוגו.
לפני חמש שנים, הפילים סיימו את אליפות אפריקה בגאבון עם הפסד בגמר הטורניר לזמביה. היום, הם מגיעים כאלופים המכהנים וחולמים לשמור על התואר. מולה עמדה נבחרת טוגו, נבחרת לא יציבה שהצליחה לעבור את שלב הבתים רק פעם אחת בשבע ההופעות שלה, ועם כוכב בשם עמנואל אדבאיור, שכבר חצי שנה לא מוצא קבוצה.

בניגוד לציפיות, המחצית הראשונה הייתה שוויונית. חוף השנהב ניסתה לתקוף לא מעט, אבל נתקלה בהגנה הקשוחה של טוגו. בדקה ה-10, סלומון קאלו הצליח לפלס את דרכו בין שחקני ההגנה של טוגו, מוסר לג'ונתן קודז'יה אבל הוא מחמיץ את ההזדמנות.
בדקה ה-28, טוגו עם הזדמנות ממשית ראשונה. איהלאס בבו, קשרה בן ה-22 של פורטונה דיסלדורף, שולח כדור אל תוך הרחבה ומוצא את מאתיו דוסבי. דוסבי מספיק לעשות צעד נוסף לפני שסילבן גבוהו, שוער חוף השנהב, יורד אל הדשא ועוצר אותו.
בדקה ה-32, ווילפריד זאהה, אחד השמות המעניינים בנבחרת חוף השנהב, מצליח להעביר כדור רוחב מקצה הרחבה. שני שחקני התקפה של חוף השנהב היו בעמדה מצויינת לכבוש, אבל מי שמקדים אותם היה סרג' גאקפה הטוגולזי שהרחיק את הכדור לקרן.
בתוך תוספת הזמן, הגבהה של טוגו משמאל. הכדור לא מוצא אף אחד משחקני ההתקפה, אבל כן מוצא את היד של אדאמה טראורה. ההילוך החוזר מראה שהיד כמעט צמודה לגוף ומחזקת את ההחלטה של השופט לא לשרוק לפנדל.

אם חשבנו שהסיום של המחצית הראשונה יוביל את שתי הקבוצות לעלות למגרש בטירוף אחרי ההפסקה, אז האכזבה הייתה גדולה במיוחד. ההתקפה של טוגו כמעט ונעלמה לגמרי ומן הצד השני חוף השנהב כמעט ולא הצליחה לייצר מצבים מסוכנים.
בדקה ה-55, חוף השנהב מנסה לאיים על השער. סרג' אורייה מגביה מימין ישירות לראש של ג'ונתן קודז'יה. קודז'יה נוגח החוצה ממצב קורץ מול השוער, אבל מי שמציל אותו הוא דווקא עוזר השופט שמסמן לנבדל.
אחרי דקות ארוכות של התקפות לא מסוכנות, בדקה ה-78 טוגו ניסתה לסכן את השער עם הגבהה משמאל של עמנואל אדבאיור לקודז'ו פו-דו לאבה, אבל האחרון נוגח גבוה מעל לשער. שתי דקות מאוחר יותר, שוב אדבאיור מוסר, הפעם למאתיו דוסבי, שמתחכם ומנסה להקפיץ מזווית לא נוחה מעל לשער.
בדקה ה-88, חוף השנהב עם הזדמנות נהדרת נוספת, כשמקס גראדל מגביה, סרג' אורייה נמצא במקום כדי לנגוח אבל הכדור חולף ליד הקורה הימנית ושוב חוף השנהב נותרת מאוכזבת.

שריקת הסיום סוגרת משחק שלא התעלה לרמה גבוהה במיוחד, אבל טוגו יכולה להיות מרוצה עם נקודה מתיקו 0:0 מול חוף השנהב. הפילים יצטרכו להתאמץ מול מרוקו והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו אם הם רוצים לשמור על התואר.

טבלת בית ג':