מכבי חיפה תפגוש הערב את הקבוצה הלוהטת בליגה – הפועל ב"ש. לאחר הניצחון הסנסציוני של האדומים בסאן סירו, ירצו הירוקים מהכרמל להוריד אותם חזרה אל הקרקע.
חיפה פתחה את העונה בצורה טובה עם ניצחון 1-0 על הפועל ת"א במשחק המרכזי של המחזור הראשון.
אולם, כשנראה שחיפה פותחת עונה בצורה טובה, היא שוב גמגמה לאחר שהשיגה נקודה אחת בלבד משש אפשריות. כמובן שזה לא דבר שיכול להמשך, וחיפה צריכה משהו שיקפיץ אותה קדימה כדי שתוכל לחזור להיות קבוצה יציבה, ובהמשך חזקה.
השתיים נפגשו כבר העונה במשחק אלוף האלופים. הירוקים נראו מצוין, שטפו את המגרש ואף הובילו אך בליץ באר שבעי הפך את המשחק והתואר לבסוף הלך אל הקבוצה מהדרום. דקות ארוכות באר שבע לא הייתה קיימת, אבל בכמה התקפות יעילות במחצית השנייה הם הרגו את המשחק. מה שאומר שיתרון לא יספיק לחיפה, היא תצטרך להשכיל לשמור עליו, לא דבר שהקבוצות הגדולות (קרי מכבי תל אביב) בדיוק מצטיינות בו השנה.
המאמן ההולנדי רנה מולנסטיין מתכנן לעלות במערך טקטי ללא פלט ומוגרבי. מדובר בשינוי טקטי מיוחד לקראת המשחק הערב. להערכתי, מאמן הירוקים רוצה יותר עזרה באגפים וקישור מעובה. ומכאן ההחלטה לעלות עם חלוץ אחד וללא מוגרבי שפתח את העונה מצוין אבל חלש משמעותית מריאן בצד ההגנתי. זה יוסיף להחזקת הכדור של הקבוצה, שכאמור תהיה קריטית הערב.
מולנסטיין צפוי לעלות במערך של 4-1-4-1 עם מוסא וקגלמאכר כמגנים ודקל קינן וואליינטה במרכז ההגנה.
נטע לביא יקבל את הקרדיט בקישור האחורי ולפניו ישחקו ואצק וקהת. מה שאומר שמרכז השדה יהיה גם חזק וגם יצירתי.
באגפים יפתחו ורמוט וריאן שיעזרו למגינים ומנגד יהיו אחראים על היצירתיות בהתקפה והניסיונות למצוא את ניקיטה במתפרצות.
ללא ספק משחק חשוב מאוד לירוקים שיכול להיות נקודת מפנה למרות שמדובר בשלב מוקדם של העונה.
שכן, ניצחון כאן והיא יכולה להיצמד לצמרת ומנגד הפסד עשוי לפתוח פער גדול כבר בשלב מוקדם. מנגד, תוצאה של תיקו ומטה תאכזב את הקהל, שרוצה סוף סוף לראות את חיפה שועטת קדימה. זה הזמן להכות בברזל מבחינת הקבוצה מהכרמל.
ב"ש לא ניצחה את מכבי חיפה בסמי עופר, ועם אצטדיון מלא בקהל הביתי הירוקים בוודאי ירצו להמשיך את הרצף ומדובר בהזדמנות של ממש לעשות זאת עם ירידת המתח וחלוקת המתח במחנה הבאר שבעי. ואם חיפה עוד מעזה לחלום על תואר, אז זה באמת עכשיו או לעולם לא.
