האם פיט קארול ראה את זה לפני כולם? אולי החודש הקרוב הוא זה שיקבע. הסיהוקס של 2018 תפסו את רובנו לא מוכנים עם קו התקפה משופר מקצה אל הקצה, והגנה שעברה מהפכה ועדיין ממשיכה לייצר איבודי כדור. ההשוואות לסיהוקס של 2012 כבר בשיאן, אך בתוך הקבוצה זה הרגיש כך כבר בתחילת העונה. עכשיו, סיאטל מגיעה לחודש נובמבר עם ארבעה משחקים קשים במיוחד שעשויים להכריע את הכיוון אליו ילכו העונה.
המאזן של הצ'ארג'רס מספיק כדי להוביל את רוב הבתים בליגה. בעולם בלי פטריק מהומס, אולי אפילו היו מובילים את שלהם. הקבוצה מגיעה אחרי שבוע ביי היישר לאצטדיון מהקשים בליגה, אך זהו מבחן שפיליפ ריברס ניגש אליו כבר עשרות פעמים. לפעמים עבר, לפעמים נכשל, אך אין ספק שמדובר בקווטרבק שלא מאבד כיוון גם בסביבת החוץ הקשה ביותר. בכל זאת, הוא צריך לשחק 16 משחקי חוץ בשנה מאז המעבר ללוס אנג'לס.
לפני שלושה שבועות בלונדון, הסיהוקס שברו רצף של 34 משחקי עונה רגילה ללא טאצ'דאון בדרייב הראשון. הם פתחו את המשחק בדרייב של מעל שמונה דקות, מסוג הדרייבים שמתחילים להיות אופייניים לסיאטל ומשחק הריצה המסוכן שלה. הוא הסתיים עם פליי אקשן שהשאיר את ראסל ווילסון בפוקט נקי לחלוטין, בו הוא טייל למשך חמש שניות עד ששיגר טיל לידיים של ג'ארון בראון בקו האחורי של האנדזון.
הרבע הראשון התחלק למעשה לשניים – לשני דרייבים. דזמונד קימג השמיט את בעיטת הפתיחה ואילץ בכך את ריברס להתחיל את הדרייב הפותח שלו מקו ששת היארד, אך הוא לא התרגש במיוחד. בכל זאת, הצ'ארג'רס מובילים את הליגה העונה בדרייבים לט"ד שאורכם מעל 90 יארד. פירסט דאון אחרי פירסט דאון, הצ'ארג'רס הניעו את הכדור כמעט בלי להתאמץ עד שלבסוף ריברס מצא את טיירל וויליאמס בכדור אדיר בפינה של האנדזון. אך לא הכל הלך חלק – קיילב סטרג'יס החטיא נקודת הבונוס, והיתרון נשאר של סיאטל.
הישארו מעודכנים
למרות החיסרון של ג'ואי בוסה, קשה להמעיט בערכה של ההגנה האורחת. ווילסון והסיהוקס הוגבלו לשני יארד ושלושה מהלכים בלבד בדרייב הבא, בעוד הצ'ארג'רס חיברו שני מהלכי ענק – מסירה של ריברס לקינאן אלן ל-52 יארד, וריצה של מלווין גורדון לט"ד של 34 יארד. לאחר שני דרייבים לכל קבוצה, התוצאה הייתה 12:7 לצ'ארג'רס, שניסו לפצות על החטאת הבעיטה אך גם הניסיון לשתי נקודות לא צלח.
החטאת שער שדה מ-52 יארד של ג'אניקובסקי פגעה במאמץ החזרה של הסיהוקס מהפיגור – אך ההגנה השיגה עצירה חשובה ומנעה מכדור השלג להתגלגל.
אך לא להרבה זמן. עוד משמרת קצרה של ההתקפה העלתה את התקפת הצ'ארג'רס למגרש עם מעט יותר משתי דקות לסיום המחצית, וכעבור כדקה של שעון היה זה מייק וויליאמס שתפס כדור על קו האורך, שבר את התיקול של המגן שלו והלך כל הדרך לאנדזון, עבור הט"ד השלישי של הצ'ארג'רס במחצית הראשונה. עם הדקה שנשארה על השעון, הצליחו הסיהוקס להצקדם מספיק בשביל שער שדה, ותוצאת המחצית הייתה 19:10 לצ'ארג'רס.
תצוגת הזוועה של הבועטים המשיכה כאשר עם קצת יותר משבע דקות על השעון ברבע השלישי, השאיר קיילב סטרג'יס עוד שלוש נקודות על המגרש כשהחטיא שער שדה ממרחק 42 יארד. שתי ההתקפות התקשו להתקדם במחצית הזו והחליפו פאנטים בקצב מסחרר.
הנקודות הראשונות במחצית השנייה היו, למעשה, הגנתיות. טעות גדולה של ראסל וועלסון, אחת מני רבות במשחק הזה, הובילה לפיק-סיקס של דזמונד קינג והצ'ארג'רס, אחרי החטאה נוספת של סטרג'יס, הובילו 25:10 עם כשש וחצי דקות לסיום.
דרייב התגובה של הסיהוקס נגמר אמנם בט"ד, אך חקח כחמש דקות והשאיר פחות משתי דקות על השעון, כשהסיהוקס היו צריכים להשיג את הכדור בחזרה, להבקיע ט"ד נוסף ולהמיר לשתי נקודות.
הסעיף הראשון בוצע לאחר סאק של ג'ארן ריד – הראשון של סיאטל במשחק. הפאנט שלח את סיאטל להתחיל את הדרייב מתוך קו 20 היארד שלה.
נריץ קדימה – הסיהוקס הגיעו למהלך אחרון, דאון רביעי ו-2 מקו ה-20. עבירה על טיילר לוקט באנדזון סידרה לסיהוקס מהלך אחרון בהחלט, יארד אחד בלבד מהארץ המובטחת.
אך זה לא הכל. פולס-סטארט הזיז את סיאטל חמישה יארד אחורה, לקו ששת היארד. המסירה של ווילסון נהדפה, והצ'ארג'רס ניצחו משחק שהיה צמוד הרבה יוצר מפערי הרמות בין הקבוצות.
שאר תוצאות היום בשבוע 9:
בפאלו – שיקאגו 41:9
קליבלנד – קנזס סיטי 37:21
מיאמי – ניו יורק ג'טס 6:13
מינסוטה – דטרויט 9:24
וושינגטון – אטלנטה 38:14
קרוליינה – טמפה ביי 28:42
בולטימור – פיטסבורג 23:16
ניו אורלינס – ל.א ראמס 35:45
דנבר – יוסטון 19:17
