גמר אליפות אירופה לU20 או במילים שלנו לנבחרות עתודה. בפעם השלישית והשנייה ברציפות נבחרת ישראל הגיעה לקרב על הזה בפעמיים הקודמות נאלצנו להסתפק בכסף בלבד והפעם?. זמן להכרות עם היריבה בגמר נבחרת קרואטיה, הנבחרת לא הפסידה משחק אחד בכל הקמפיין שלה כשהוגרלה בבית B היא ניצחה שם את כל היריבות- צרפת, ספרד ואוקראינה ובשלב שמינית הגמר דרסה את הבריטים 93:62. ברבע הגמר היא ניצחה את האיטלקים ובחצי הגמר את הגרמנים שניצחו אותנו בבית C במשחק הראשון של האליפות. בפינת הסטטיסטיקות הקבוצתיות לישראל יש בממוצע 85.5 נק' למשחק כשלקרואטיה יש 81.2 אבל האחוזים ל-2(47.9 לקרואטים לעומת 44.4 לישראל) ל-3(41.4 לקרואטים לעומת 37.5 לישראל) ומן קו העונשין(72.8 לקרואטים לעומת 60 לישראל הבדל של 12.8%!) הקרואטים לפנינו משמע הם לא רצחו משחקים עד עכשיו כמונו אך כשהם זורקים לסל מכל טווח על המגרש הם קולעים באחוזים גבוהים ביותר לכן המשימה היום היא לאו דווקא למנוע מהם זריקות אלא לאלץ אותם לזרוק זריקות קשות על מנת שהאחוזים שלהם ירדו כי מכל טווח בממוצע הקרואטים זורקים פחות ממנו אך כמעט קולעת באופן זהה. יתרון בולט לנבחרת בכחול לבן הוא הנושא ההגנתי והשמירה על הכדור, ישראל היא הנבחרת שאיבדה הכי פחות כדורים בטורניר(10.5 בממוצע לעומת 15.0 של הקרואטים) כשישראל היא הנבחרת היחידה בכל האליפות שהיא ביחס של 1.1 בין החטיפות לאיבודי כדור משמע על כל איבוד כדור יש 1.1 חטיפות יותר וזה בזכות ההגנת לחץ על כל המגרש של אריאל בית הלחמי והדאבל אפים המצויינים שהנבחרת בכחול עושה שאוטומטית מעלה את היחס חטיפות שלנו ואת מספר איבודי הכדור בצד השני ובזכות זה בעיקר הנבחרת הישראלית פירקה את יריבותיה שלא מצאו פתרונות לכך. יש לשים לב לשני שחקני המפתח של קרואטיה הלוא הם הגארדים המובילים שלה מאטה קלאזיץ' וטוני פרקוביץ' ששנייהם עם ממוצע של 13 נק' ומעלה פר משחק באליפות הזו וקולעים באחוזים יפים מחוץ לקשת(48.3 פרקוביץ' ו57.1 לקלאזיץ').
רבע ראשון:16:20
סל ראשון במשחק על אף שהכדור הראשון היה של הקרואטים הנקודות הן כחול לבן מסל של בריסקר. גיל בני נתן ריצה של 5:0 עם ליי אפ ושלשה מריבאונד התקפה גדול של רואינה שנפצע במהלך הירידה לקרקע בכף ידו. ישראל פתחה טוב את המשחק עם 9:3 ב2 וחצי דקות. על אף יתרון הסייז בצבע של הקרואטים, ישראל כמו שעד היום באליפות הפכה את הצבע שלה לגיהנום גם היום היא סוגרת באגרסיביות כל ניסיון משחק פוסט-אפ של הקרואטים בייחוד של לובאצ'יץ' הסנטר 2.10. היום להבדיל מבמשחקים האחרונים הנבחרת נתקלת בהגנה די דומה לשלה ברמת האגרסיביות והיא מתקשה לייצר בריחה כפי שהיה במשחקים האחרונים ומעניין איך המשחק יתפתח מכאן. 16:20 לישראל בסיום הרבע הראשון, משחק שקול מאוד שתי הנבחרות עוד מגששות והלחץ קצת עושה את שלו באחוזים(31.82% מהשדה לישראל לעומת 31.25% לקרואטיה) אך הנבחרת שלנו עדיין מציגה ברמת הטקטיקה את מה שהתרגלנו לראות את הלחץ, דאבל אפים והאזורית 2-3 שעוברת לאישית אך הקרואטים גם כן מציגים המון אגרסיביות בהגנה וחדירות בהמון כוח מתפרץ לסל מה שמאזן אחד את השני.
רבע שני:18:25
זוסמן עם נקודות ראשונות הערב נתן שלשה גדולה בפתיחת הרבע. הנבחרת נתנה לעצמה מקדמה יפה עם יתרון שיא במשחק של דו ספרתי, 11 במספר לאחר 3 דקות מפתיחת הרבע. שלשה ראשונה של הקרואטים מקליעה של ברניאק. גיל בני הוביל את הנבחרת ברבע הזה והוא עם 3/5 מהשלוש ו14 נק'. למזלה של נבחרת ישראל הקרואטים כמו גם הצרפתים התקשו מאוד מחוץ לקשת כשהם עם 15.38% מן הטווח הזה 2 דקות לסיום הרבע. חטיפה גדולה של בריסקר הסתיימה בשתי זריקות של רואינה כי בריסקר נפגע בנפילה לאחר העבירה.
הישארו מעודכנים
תוצאת מחצית:45:34 לחבר'ה בכחול לבן שהציגו לקראת סיום הרבע את הביטחון והקור רוח שהתרגלנו לראות מהם עד כה באליפות ועל כן היתרון הדו ספרתי אך הדרך עוד ארוכה לגביע כשנותרה מחצית שלמה לשחק נגד נבחרת לא פראיירית בכלל שכל הזמן נשארת צמוד ונאבקת וברגע שהכדורים יתחילו להכנס אז הנבחרת תעמוד למבחן.
רבע שלישי:16:15
ריצת 7:0 של הקרואטים וההפרש ירד ל4 בלבד, הקרואטים הצליחו לתסכל את יובל זוסמן ולהוציא אותו מפוקוס מה שהוביל ל3 איבודי כדור רצופים שלו. ישראל הצליחה להתאושש על אף מומנטום קרואטי שירד עד לפוזישן אחד בלבד בזכות שלשה של בריסקר שהחזירה את המומנטום לישראל ומשם ליי-אפ של עידו שבת ודאנק של רואינה החזירו את ההפרש ל9 נק'. יופי של טיפול של ההגנה של ישראל בפיק אנד רול עם עבודת רגליים נכונה, עוברים על החסימות בכוח ועושים רוטציות נכונות בהגנה כשצריך. רואינה בגג ענק נתן חסימה לפנתיאון לנסיון הפלואוטר הקרואטי. יובל זוסמן הצליח להתעשת על עצמו והעלה את מאזנו ל9 נק' הערב. קולאק הקרואטי עם בעיית עבירות, 4 במספר משמע עבירה הבאה הוא בחוץ. סיום הרבע השלישי 60:50 לישראל שאומנם הפסידה נקודה ברבע הזה אך המקדמה הזו קריטית לקראת הרבע ה-4 ועדיין יש תחושה באוויר שיצאנו פראיירים ברבע הזה מפני שיכלנו להשיג מקדמה גדולה יותר למאני טיים אך נקווה שזה לא יהיה רלוונטי בסיום המשחק
רבע רביעי:
כדור ענק של בריסקר שלקח איתו 3 שומרים והכניס את הכדור לרואינה לדאנק חופשי וקל. הקרואטים ניסו ברבע הזה לשחק את הFLEX שלא הלך בגלל החילופים אך למזלם הריבאונדים נחתו בידיים שלהם. יובל זוסמן בעבודה הגנתית גדולה סחט גם עבירה בלתי ספורטיבית והתסכול של הקרואטים שכבר רשמו עבירה בלתי ספורטיבית שנייה הערב מהווה סימן חיובי מאוד לנבחרת בלבן. יובל זוסמן לגמרי יצא מהפתיחה השחורה של החצי השני והוא במומנטום מפלצתי של 14 נק' בשלושה רבעים בלבד והזרוע עוד נטויה… שלשה קשה של בריסקר והנבחרת ביתרון שיא של 19 נק'! בריסקר השתחרר עם שלשה שנייה שלו הערב. זהו זה הנבחרת זכתה באליפות אירופה לנבחרות עתודה, תענוג של אליפות שאפו ענק!
תוצאת סיום: 66:80 לישראל סוף סוף נבחרת העתודה זוכה באליפות אירופה אחרי שבשנה שעברה זה היה כל כך קרוב החבורה של בית הלחמי הביאה את הגביע הנחשק לישראל עם המון לב ומלחמה ובאמת אליפות מעוררת גאווה ועכשיו הכדור עבר לידיים של המועדונים והמאמנים שתורם להראות אמון בשחקן הישראלי ולתת להם את הבמה בליגות הבכירות כי הרי ההוכחה, יש כדורסלן ישראלי.
