השחיינית שכבר בגיל 17 נחשבה לספורטאית הטובה ביותר באוסטריה, זכתה במדליית זהב במכבייה השנייה וקבעה ושברה בעצמה לא מעט שיאים אוסטרים. דויטש-הספל הייתה סמל למאבק בשלטון הנאצי ואנחנו כאן כדי להנציח את שמה.
יהודית דויטש-הספל נולדה בשנת 1918 למשפחה ציונית שהתגוררה בווינה, אוסטריה. יהודית סבלה מהאנטישמיות המודרנית בשנותיה כילדה, ולא הורשתה להצטרף למועדוני האתלטיקה שבאוסטריה. אחרי שהבינה שלמועדונים "רגילים" היא לא תתקבל בקרוב, יהודית הצטרפה למועדון האתלטיקה "הכח וינה", שהיה מאופיין ביהדותו כמובן, שם היא קבעה שיאי אוסטריה חדשים בשחייה חופשית למרחקים בינוניים וארוכים.
במכבייה השנייה, שנערכה בשנת 1935, יהודית זכתה במדליית הזהב במשחה השליחות 4X100 מטר וסיימה רביעית במשחה ל-100 מטר. באותה שנה, היא קבעה לא פחות משניים עשר שיאי אוסטריה חדשים, ואם זה לא מספיק היא גם הוכתרה כספורטאית השנה במדינתה. בשנת 1936, כשהייתה בת 18 בלבד, יהודית נבחרה לייצג את נבחרת אוסטריה באולימפיאדת ברלין, אך סירבה בתוקף להשתתף במשחקים האולימפיים בשל עלייתו לשלטון של אדולף היטלר, הצורר הנאצי. דווקא אחרי שהאולימפיאדה הסתיימה, יהודית הסבירה שאחת הסיבות שגרמו לה לא לקחת חלק במשחקים, הייתה השלטים שתלו הגרמנים בבריכות השחייה, עליהם היה כתוב ש"הכניסה לכלבים וליהודים אסורה". בעקבות ה"הברזה" לנבחרת האוסטרית, איגוד הספורט האוסטרי הרחיק את השחיינית המצוינת מהנבחרת ללא הגבלת זמן, ואף שלל את כל התארים והשיאים שקבעה במהלך הקריירה שלה.
בעקבות הסיפוח של אוסטריה לגרמניה בשנת 1938, משפחת דויטש עלתה לארץ הקודש ומצאה את מקומה בעיר חיפה. יהודית הסתגלה במהירות לבית החדש, לסביבה החדשה, ובאותה שנה כבר זכתה באליפות ישראל בשחייה לנשים. שם משפחתה השני, הספל, הגיע מבן זוגה לחיים, ברנרד הספל, אליו היא נישאה בתחילת שנות ה-40.
רק בשנת 1995, 59 שנים אחרי ההחלטה, איגוד הספורט האוסטרי התנצל בפני יהודית והחזיר לה את הישגיה מן העבר. בגיל 86, בשנת 2004, יהודית דויטש-הספל נפטרה בשיבה טובה ונטמנה בבית העלמין בהרצליה לצד בעלה. הן בישראל והן באוסטריה לא שכחו את פועלה לפני ואחרי פרישתה. רחוב "מעלה יהודית" בהרצליה ב' נקרא על שמה, ופינת הנצחה בכפר המכבייה שברמת גן מוקדשת רק לה. באוסטריה, גשר המשקיף על נהר הדנובה רחב הידיים נקרא גם כן על שמה.
הישארו מעודכנים
היום, הייתה צריכה יהודית לחגוג את יום הולדתה ה-99, אך מותה לפני כ-13 שנים מנע ממנה זאת. מזל טוב יהודית.
