עצמה אדומה – גאוות הנגב

הפועל באר שבע הופכת להיות אימפריית כדורגל. אחרי עידן בו הייתה קבוצה דומיננטית אחת ששלטה בזירה המקומית, מכבי תל אביב כמו מפנה מקום עבור הכח החדש, בראשותם של בכר וברקת. אם עד לפני שנתיים מהלך כזה היה נראה בלתי אפשרי, הרי שהשנה, אחרי אליפות היסטורית והרואית והאיכות הפנטסטית שאלופת ישראל מציגה, ניתן לראות את התהליך הארוך והממושך בו הלכה אלונה ברקת צעד אחר צעד ושינתה את המהות של המועדון. הפועל באר שבע שוברת סטיגמות, שיאים ונראית קבוצה כמעט בלתי מנוצחת. גם באירופה, עונה חלומית מייצרת שאיפות גבוהות וכנראה גם שושלת שתהפוך למסורת.

לאור ההצלחה הכבירה של מועדון קטן בקנה מידה ישראלי, אנשים רבים החלו לטעון שהקבוצה הפסיקה להיות 'פריפרית'. שהתהליך שגרם לה לגדול בממדיה הוציא אותה סופית מתבנית הפריפריה בה שהתה מאז ומעולם. עבור מי שגר בנגב, האמירה הזו לא נכונה, ולא תהיה כך לעולם. הפועל באר שבע הייתה ותהיה גאוות הנגב, ממש כפי שהפועל קריית שמונה היא גאוות הגולן. שתי הקבוצות האלה עושות את הבלתי ייאמן בזמנים די סמוכים, כשהן הופכות לאלופות לא צפויות בעידן בו הכסף הגדול שולט במשחק. מתוך הפריפריה צומחת הלאומיות ולובשת צבע חדש.

הפועל באר שבע היא קודם כל תוצאה של תהליך מתמשך של השינוי הסוציואקונומי והסביבתי של הנגב. ההשפעה של ראש העיר הצעיר של באר שבע, רוביק דנילוביץ בן ה-45 שנתמנה לתפקיד ב-2008, המצעיר את העיר ועושה אותה פנינה אמתית בשמש המדברית, הופכת אותה לאטרקטיבית ומעניינת יותר. מעברם של 'ערי צבא' גדולות לנגב מאיץ ומזין את התהליך כולו. לפתע, באר שבע אינה עוד עיר רחוקה בדרום. היא נקודת מפגש של תרבות, חיוניות וספורט. וכמובן, ההגעה של כביש 6 עד לפאתי העיר הדרומית משלים את התמונה כולה.

מבחינה ספורטיבית, ניתן לראות בניצחון הבלתי צפוי על בית"ר ירושלים נקודת ציון נוספת בהצלחות של ברק בכר. עד לדקה ה-,70 היה כתוב על המשחק הזה 'תיקו'. אבל כרגיל, שינויים פנימיים הפכו את הקערה על פיה וגרמו לבאר שבע בינונית להרים את הרמה, ממש כפי שקרה פעמים רבות העונה. ההחלפה של אוחנה בהובאן בדקה החמישים ושש סייעה לאלופה להשתלט לאט לאט על מרכז השדה ולשנות את המשחק. הלחץ הבאר שבעי, שהלך וגבר 20 דקות לסיום, הניב את הבלתי נמנע – טעות של הגנת בית"ר וניצול המצב על ידי באר שבע. תחושת הבטן של בכר גם כן סייעה לא מעט, מפני שממש לפני הפנדל המוצלח בדקה ה-76, התכוון המאמן הצעיר להחליף את כובש הפנדל בוזגלו, אך לבסוף נמלך בדעתו.

השער השני והסוגר של בוזגלו הדגיש עוד יותר את ההחלטה הנכונה של המאמן, והטכניקה הבלתי רגילה של שחקן הסיבוב הראשון הביאה שוב לניצחון אדום. זה היה ניצחון תשיעי ברציפות, שבירת השיא שקבעה באר שבע בעונה שעברה. כל הסופרלטיבים מתחילים להיגמר, ולא נותר אלא להמשיך ולראות את הקבוצה הזו שהולכת ומשתבחת. הסגל שנבנה בקפידה השכיח אמנם את השחקנים החסרים. אבל חזרתם של הובאן, ובעיקר שחקן הבית ברדה, יהיו עוד תוספת חשובה בדרך להשלמת אליפות שנייה ברציפות, שנראית בלתי נמנעת. "החזרה של ברדה, הובאן ובהמשך מליקסון זה הרכש הכי טוב שאפשר לבקש בינואר", אמר בכר אחרי הניצחון ביום שני. אין ספק, כשהמזל איתך, כשיש לך את הסגל והספסל החזקים והעמוקים בליגה וכשאתה עובד בצניעות ובחכמה, אז יש לך את הנוסחה המנצחת להצלחה. העצמה האדומה של הפועל באר שבע היא גאוות הנגב, וכשהיא משחקת כפי שהיא משחקת באירופה היא גם גאוות המדינה כולה.