הרגע שכל חובבי הכדורסל הישראלי חיכו לו, לאחר שביתות, ריבים, וויכוחים ובעיקר חוסר וודאות הגענו לבסוף לפיינל פור. הדרבי התל-אביבי ב"היכל מנורה מבטחים" גרם לכל העיר לעמוד על הרגליים. זהו המפגש השישי של היריבות המרות העונה, מכבי הובילה במאזן העונתי 3:2 טרם המשחק הזה, כאשר שתיים מהניצחונות הגיעו במסגרת הגביעים השונים. המאזן ההיסטורי בין הקבוצות בפלייאוף צבוע בצבע צהוב בוהק במיוחד, 35:7 למכבי כאשר הם לא הפסידו אף סדרה נגד האדומים. הפעם האחרונה שנפגשו הקבוצות בפלייאוף זה היה רבע הגמר בעונת 12/13, סדרה בה מכבי ניצחה בסוויפ 3:0 חלק.
ג'ון דיבאתולומאו עדיין חש בכאבים אך שיחק היום, כנ"ל גם איתי שגב. השלישייה של בולדן-ג'קסון-פרחובסקי שוב לא נרשמו כרגיל. אצל האדומים אין שינויים מהותיים.
מהלך המשחק:
מחצית ראשונה:
רבע ראשון:
הישארו מעודכנים
הצהובים פתחו עם פארגו, רול, קיין, כהן וטיוס. האדומים פתחו עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד.
ג'רמי פארגו פתח בצורה יעילה ביותר את המשחק, הגארד הצהוב ניצל טעויות הגנתיות ברוטציה של האדומים בשביל סלים נוחים בשבילו. חילוף בפיק אנד רול שסידר לו גבוה סידר לפארגו שלשה קלה וחוסר עזרה בצבע פתח לו נתיב קליל לשני לייאפים עם יד ימין החזקה. לאחר שהאדומים החלו לפקס את ההגנה על פארגו, הוא וויתר על הכדור וסייע לחבריו לקבוצה. מסירת לייזר מהחזה שלו הגיעה לג'ייק כהן, שבאומנות הניח לאלכס טיוס שסיים באגרסיביות וגם קלע את העונשים לאחר עבירה. 13:7 למכבי לאחר 4 דקות, יתרון שגרם לדני פרנקו להזעיק פסק זמן זעום.
לאחר שתי דקות בקירוב של משחק פזיז ללא סלי שדה, רפי מנקו התנער ממגנו וצלף שתיים קלות ממרפק הבקבוק בשביל לקצץ את ההפרש ל-4 בלבד. מנקו איפס את הידית וצלף ממחוץ לקשת, זריקה שהורידה להפרש נקודה בלבד. תומר גינת קלע ג'אמפ שוט מהעונשין שנתן לאדומים יתרון ראשון במשחק וספאחיה מיהר לקרוא פסק זמן להרגעת הרוחות. האדומים עשו ריצת 9:2 מאז פסק הזמן שלהם.
דשון ת'ומאס נכנס למערכה בפעם הראשונה ויתרונו הורגש באופן מיידי. אין לאדומים שחקן גבוה ומהיר מספיק בשביל לשמר את הארסנל הכבד שיש לפורוורד האמריקאי. גפני איחר בחילוף לאחר חסימה ות'ומאס העניש אותו עם שלשה. אדריאן בנקס לא נשאר חייב ותפר שלשה בצד השני ששמה אותו הלוח, 19:18 להפועל, דקה וחצי לתום הרבע הראשון. חילופי הסלים לא פסקו עד תום הרבע, טוני גפני קלע שלשה ממגרש החנייה בסיוע של הקרש שהחזירה לאדומים את היתרון. 24:22 לאחר 10 דקות.
רבע שני:
ההגנה הרכה של האורחים פתחה את הצבע לרווחה, מה שגרר לסלים קלים מתחת לסל, אולם גם לסלים מבחוץ. ההגנה של האדומים קרסה פנימה כל פעם שאחד מהגארדים הזריזים של מכבי נכנסו לצבע, הם הצליחו להוציא החוצה לזריקות פנויות. נוריס קול צלף שלשה שהעלתה את הצהובים חזרה ליתרון הגדול ביותר שלהם: 6. האדומים נגסו ביתרון באטיות, הם הורידו ל-3 בלבד ואז אדיראן בנקס קבע שיוויון 32 מהפינה השמאלית.
יורו-סטפ מתוזמן היטב של ג'רל מקניל נתן את היתרון חזרה לאורחים. היתרון לא הפסיק להחליף ידיים, נוריס קול כידרר מסביב למגן שלו ושם ג'אמפ שוט מחצי מרחק, אדיראן בנקס השיב עם סל ועבירה בצד השני אך החמיץ את העונשין, דיאנדרה קיין החזיר ריבאונד התקפה מקרוב לאחר "האסל" מעורר השתאות על הריבאונד . קיין המשיך לתת את הנשמה על המגרש, האגרסיביות שלו שלחה אותו לעונשין, שם קלע רק את הראשונה אך קטף את הריבואנד ונשלח עוד פעם לעונשין. הצהובים עלו ליתרון חמש, קצת יותר מדקה לסיום המחצית. האדומים הצליחו לקצץ לשלוש בלבד, 43:40 לצהובים בסיום מחצית מספר 1.
היתרון התחלף שנים עשר פעמים, נתון פסיכי לכל הדעות.
מחצית שנייה:
רבע שלישי:
הצהובים נכנסו לוהטים במיוחד מחדרי ההלבשה, ריצת 7:0 ב1:02 דקות, שנחתמה עם שלשה חלקה שלא נגעה בטבעת מדיאנדרה קיין, גרמה לפרנקו להסתער לפרקט ולבקש פסק זמן. זהו היה היתרון הדו ספרתי הראשון במשחק, 50:40 למארחים. לאחר רבע שני שקט, ג'רמי פארגו חזר לעניינים, שתי סלי קרקס רצופים שלו בצבע שמרו על יתרון של שלושה פוזשנים. טיי מקי חדר לצבע בהתקפה העוקבת של האדומים וקלע סל ועבירה קריטי שהוריד את ההפרש ל-6 בלבד, 6 דקות בערך לסיום הרבע. מספר 2 של הצהובים סירב להתקרר, שלשה אדירה שלו ללא שיווי משקל נתנה למכבי יתרון שיא של 11. החזרת ריבאונד בדאנק מהדהד של טיוס העלה את המארחים ליתרון 13, פרנקו עצר את המומנטום עם פסק זמן, 4 דקות לסיום חצי שעה של כדורסל נטו. האדומים נגסו אט אט ביתרון עד לסיום הרבע, טיי מקי חילק את זריקות העונשין שלו והוריד את ההפרש ל-7, וכך גם נחתם הרבע. 67:60 לצהובים לאחר חצי שעה.
רבע רביעי:
הצהובים פתחו טוב את הרבע, כהרגלם במשחק הזה. חדירות מתזומנות היטב לצבע הזירו את היתרון לדו ספרתי. אלכס טיוס היה הכוכב של הדקות הראשונות של הרבע המכריע, עבודת צווארון כחול בשני צדי המגרש עזרה לצהובים לעלות ליתרון 16, הגדול ביותר של אף קבוצה בערב. היתרון לא הפסיק לתפוח וטיוס לא הפסיק להרשים, הצהובים הפכו את הרבע האחרון ללא רלוונטי בעליל. היתרון כבר הגיע ל-20 ואפילו צפונה יותר.
תוצאת הסיום: 98:74 ,מכבי תפגוש בגמר את המנצחת בין הפועל ירושלים להפועל חולון.
