ההפסד של פנאתינייקוס לריאל מדריד בפלייאוף היורוליג היה אמנם המשחק האירופי האחרון של פאו באולם הזה, אבל משחקים יבשתיים אחרים התקיימו באולם באתונה. א.א.ק, שמשתמשת בו גם כן למשחקי הבית שלה, פגשה את מורסיה בחצי הגמר השני של פיינל פור ליגת האלופות בכדורסל. מונאקו כבר מחכה למנצחת כאן אחרי ניצחון מרשים על לודוויגסבורג.
א.א.ק, כאמור, נהנית כאן מיתרון ביתיות מסויים כאשר האולם בעל 16 אלף המקומות משמש גם למשחקים הביתיים שלה. אחרי מאזן 8-6 בשלב הבתים ומקום שלישי בלבד בבית, א.א.ק הצליחה להפוך פיגור 10 מהפסד ביתי מול נימברוק בשמינית הגמר, וסיימה בתיקו מול סטארסבור במשחק השני ברבע הגמר אחרי ניצחון ביתי.
מורסיה עלתה משלב הבתים במאזן חצוי של 7-7 ורק בזכות הפרש סלים עדיף בשבע נקודות בלבד, עלתה לשמינית הגמר. שם הדהימה את מחזיקת הגביע, טנריפה, אחרי שכבר הפסידה את המשחק הביתי. את רבע הגמר עברה עם שני ניצחונות על פינאר קרשיאקה הטורקית, וכך הגיעה לאתונה.
האווירה באולם המלא עד אפס מקום הייתה מדהימה, וזה הרגיש כמו פיינל פור ביתי לכל דבר:
Meanwhile in Athens. Semifinal of the @BasketballCL @aekbcgr vs @UCAMMurcia #BasketballCL pic.twitter.com/WBJHc5Tg0w
הישארו מעודכנים
אל תפספסו, הרשמו עכשיו לניוזלטר שלנו וקבלו את הכתבות והעדכונים הכי חמים ישירות למייל.— Tomas Van Den Spiegel (@tomasvds) May 4, 2018
המשחק נפתח צמוד כששתי הקבוצות מתקשות לפתח שטף התקפי ולייצר נקודות. שתי דקות לסיום הרבע, השלשה הראשונה של מורסיה במשחק העלתה אותה ליתרון שש נקודות, אך פסק הזמן של א.א.ק החזיר אותה לעניינים ושבע נקודות מהירות לסיום הרבע הורידו את הקבוצות לספסלים ביתרון מינימלי של א.א.ק, 18:17.
היוונים נעזרו בקהל הביתי, והמשיכו את הריצה גם אל תוך הרבע השני, כשחיברו 13 נקודות רצופות, הגיעו מהר לבונוס, והצליחו למנוע ממורסיה סלים קלים. כבר אחרי כארבע דקות מורסיה ביצעה את העבירה החמישית הקבוצתית שלה. למרות זאת ההתאמות לא בוצעות, מורסיה המשיכה לבצע עבירות נוספות מה שאיפשר לאתונה להמשיך לקבל נקודות קלות מהקו. שלשה של דושאן שאקוטה, השנייה בלבד של א.א.ק במשחק, העלתה אותה ליתרון 12 וגררה את פסק הזמן מעט מאוחר מדי, או לפחות כך זה נראה. א.א.ק פתחה את הרבע בריצת 19:5, מורסיה חזרה וסיימה את הרבע בריצת 12:3, וזה רק 40:34 לא.א.ק במחצית.
קלווין האנה הוביל את מורסיה במחצית, והמשיך להיות איש המפתח גם ברבע השלישי. אסיסט שלו לאלי-אופ נהדר של סוטו הוריד את ההפרש לנקודה בלבד לקראת נקודת האמצע של הרבע, והמשחק נפתח מחדש לחלוטין עם המומנטום כולו בידי הספרדים. מורסיה הצליחה גם להשוות את התוצאה בהמשך וגם לעלות ליתרון נקודה, אבל זה הכי רחוק שהיא הצליחה להגיע ברבע, שהסתיים בתוצאה 55:54 לא.א.ק – רבע רביעי חם לפנינו.
הקבוצה בצהוב שחור יצאה בטירוף לרבע הרביעי ועלתה במהירות ליתרון של שבע נקודות. בשאר הרבע מורסיה התעסקה בלרדוף אחרי היוונים על מנת לנסות ולצמצם, אך א.א.ק המשיכה לעשות את העבודה בהתקפה והשאירה את הספרדים במרחק סביר. האנה החטיא שלשה פנויה במתפרצת שיכלה לסגור את הפיגור לנקודה בלבד עם 2 דקות וחצי לסיום, ובמקום זה א.א.ק השיגה סל בהתקפה הבאה ולאחר מכן סל נוסף אחרי איבוד כדור שלו. האנה הוביל את ההישארות של מורסיה במשחק אבל שני מהלכים רעים שלו הורידו את סיכוייה באופן דרמטי. בפיגור 8 נקודות, דקה וחצי לסיום, לא נשאר הרבה מה לעשות למורסיה שנכנסה ל"זמן ייאוש". אבל א.א.ק לא הצליחה להחזיק מעמד – שתי החטאות מהקו ולאחריהן איבוד כדור החזירו את מורסיה לפיגור נקודה בלבד, עם חמש שניות לסיום והכדור אצל א.א.ק. דלרוי ג'יימס הלך לקו, קלע את הראשונה והחטיא את השנייה, ומורסיה ללא פסקי זמן לא הצליחה להרים זריקה לניצחון. 77:75 לא.א.ק בסיום, והיא תפגוש את מונאקו לגמר מרתק.
מאני האריס הוביל את א.א.ק עם 20 נקודות באחוזים מצויינים, וגם קווין פאנטר עזר עם 16. אצל המפסידה, קלווין האנה קלע 17 והוסיף שישה אסיסטים, וסדיאל רוחאס שלט בלוחות עם 12 ריבאונדים ו-8 נקודות.
