קאי נישיקורי – אלכסנדר זברב
לאחר שרפאל נדאל ניצח בקלילות את דימיטרוב בחצי הגמר הראשון והוכיח שהוא הפייבוריט הגדול בחצי השני נפגשו שני טניסאים שמוצאים עצמם בפעם הראשון במעמד הזה בטורניר.
אלכסנדר זברב, המדורג רביעי בדירוג העולמי, חגג יום הולדת 21 בניצחון הגדול שלו על ריצ'רד גאסקה, במשחק הכי טוב בטורניר עד כה. לזברב זו הופעה רביעית בחצאי גמר של טורנירי המאסטרס 1000, מעמד בו הוא מושלם. הגרמני שמתאושש מפתיחת עונה רעה, פגש את נישיקורי המתאושש בעצמו, מפציעה קשה אשר מנעה ממנו לשחק כמה חודשים.
במפגש היחידי ביניהם עד כה, זברב יצא עם ידו על העליונה, בטורניר וושינגטון בשלב חצי הגמר אשתקד, הגרמני המשיך עד לזכייה בטורניר.
מהלך המשחק:
הישארו מעודכנים
המשחק נפתח עם הגשות של היפני שלא התקשה לשמור עליהן ובמשחקונים הבאים כל שחקן שמר על ההגשות שלו. במצב של 2-2 נישיקורי טיפה התקשה אבל עם עבודת רגליים זריזה הצליח להציל דרופ שוט של הגרמני וניצח במשחקון ההגשה שלו, הרמה עוד לא מתעלה אבל יש ניצוצות. במצב של 3-3 נישיקורי הגיש ל40-0 עם בקהאנד משובח מאוד, אך הגרמני הצעיר שרק חגג 21 הראה כי טניס זורם בעורקיו ועם כמה חבטות מגוונות השווה את התוצאה, חוסר ריכוז של היפני גרם לשבירה הראשונה במשחק ו4-3 מרשים לזברב. במשחקון הבא, זברב טיפה התקשה אבל חוסר ביטחון של היפני נתן לו את הניצחון. נישיקורי הראה במשחקון הבא ניצוצות של משחק עם עלייה לרשת אך במצב של 30-0 לטובתו הוא ביצע שגיאה כפולה בהגשה וזברב השתלט על המשחקון וסגר את הסיפור, מערכה ראשונה 6-3 לגרמני שנראה הרבה יותר מרוכז.
המערכה השנייה נפתחה עם נקודה מרהיבה של נישיקורי שהשיג שתי נקודות שבירה, זברב הצליח להציל אחת בזכות שגיאה של היפני אך את השנייה הוא כבר לא הציל, 1-0 ליפני והגשות שלו. במשחקון הבא היפני לא התקשה לשמור על ההגשות שלו עם ניצחון חלק. במצב של 2-0, זברב התקשה לשמור על ההגשות שלו ואף סינן כמה מילים לשופט אחרי שגיאה כפולה בהגשה אך הגרמני הציג משחק הגנה מצוין מהקו ועם הגשה ראשונה מדויקת שמר על ההגשה שלו, 2-1. במשחקון הבא, היפני לא הציג שום יכולת ונתן לגרמני לחזור למשחק עם שתי שגיאות כפולות וניצחון על האפס, 2-2. במשחקון שלאחר מכן, זברב התקשה אך בזכות הגשות מדויקות שמר על המשחקון שלו, 3-2 לגרמני. במצב הזה נישיקורי שמר על ההגשה שלו ובמשחקון השביעי שבר את הגרמני בפעם השנייה במערכה. במשחקון השמיני נישיקורי הצליח לשמור על ההגשה שלו בזכות 4 שגיאות בלתי מחויבות רצופות של זברב, שכעת נראה מחוץ לעניינים, 5-3 ליפני. במשחקון התשיעי, נישיקורי סגר את הסיפור עם עוד שבירה ו6-3 מוחץ. הולכים למערכה מכריעה והיפני במומנטום יוצא מגדר הרגיל.
המערכה השלישית נפתחה עם משחקון הגשה קשה ליפני, בפיגור 30-0 הגרמני הראה כי הוא לא מתכוון לוותר על שום נקודה וניצח 3 רצופות. נישיקורי הציל 2 נקודות שבירה, השיג את האייס הראשון שלו במשחק ושמר עם המון נחישות על ההגשה שלו, 1-0 במשחקון שארך 10 דקות. במשחקון הבא, זברב הציל שתי נקודות שבירה ושמר על ההגשות שלו תוך 4 דקות, 1-1. במשחקון הבא נישיקורי העלה את הרמה ושמר על ההגשות שלו, 2-1. שני הטניסאים שמרו על ההגשות שלהם במשחקונים הבאים, ללא תקלות מיוחדות ובמצב של 3-3, נישיקורי הסתבך עם נקודת שבירה לגרמני אך לאחר משחק משובח מהקו הצליח לשמור על ההגשה שלו, 4-3 במשחקון שארך 9:19 דקות. במשחקון הבא היה זה תור זברב להסתבך עם שגיאה כפולה שהראתה שיוויון 40-40, אך התאושש מהר וניצח את שתי הנקודות הבאות, 4-4, יותר צמוד מזה לא יכול להיות. לאחר שהיפני שמר על ההגשה שלו, במצב 5-4, היה זה תור הגרמני להגיש. זברב החטיא את ההגשות הראשונות פעמיים וביום בו הוא עם 37% ניצחון בהגשה שנייה, הוא נקלע לפיגור 30-0, אך הוא הצליח להתרכז ולהכניס את ה-3 הגשות הראשונות הבאות ועלה ליתרון 40-30, במצב הזה שוב החטיא את ההגשה הראשונה ושוב לא הצליח לשמור על ההגשה השנייה שלו, ולאחר שעתיים ו-13 דקות, נישיקורי ניצב בפני נקודת משחק. היפני לא התבלבל וסגר את הסיפור.
נישיקורי מנצח 6-3 3-6 4-6 ועולה לגמר!
