NBA: ווייד חזר הביתה וניצח, יוסטון הביסה את דנבר

השער לטריידים נסגר שלשום, והלילה ב-NBA שיחקו כמה מהקבוצות לראשונה מאז. תשעת משחקי הלילה היו הזדמנות לראות לפחות חלק מהקבוצות לראשונה אחרי יום הדדליין שנראה שקט אך הסתיים בסערה. בנוסף, ראינו כמה ידידים ותיקים נפגשים שוב: הקליפרס באו לבקר את בלייק גריפין בביתו החדש, כאשר גם טום תיבודו, ג'ימי באטלר וטאג' גיבסון חזרו לביתם הישן בעיר הרוחות.

דטרויט (27-27) – ל.א קליפרס (28-25) 108:95

כאמור, הקליפרס פגשו את גריפין לראשונה מאז שלחו אותו לדטרויט, ופגשו קבוצה עיקשת שעדיין לא מוותרת על הפלייאוף. המחצית הראשונה הייתה צמודה והסתיימה ביתרון ארבע בלבד לפיסטונס, כאשר רג'י בולוק הוביל את קלעי המשחק עם 16 נק' ו-4 מ-7 מהשלוש. ההפרש בין הקבוצות לא הגיע לדו ספרתי אפילו פעם אחת עד הרבע הרביעי, ושתיהן המשיכו להחליף מהלומות, כולל חסימה מהדהדת של גריפין על מונטרז הארל שכנראה גרמה לשבירת שיאי ראש בליטל סיזרס ארנה. אבל, בסופו של דבר היו אלה הקליפרס שברחו לקראת סוף המשחק, ולקחו ניצחון חוץ חשוב במאבק שלהם. לו ווילאמס הוביל את קלעי המשחק עם 26 נק', ג'ורדן הוסיף 17 ריבאונדים. את אותה הכמות הוריד גם אנדרה דראמונד, שהוסיף 12 נקודות לצד המפסיד. בולוק קלע רק 3 נק' בחצי השני וסיים עם 19, בדומה לבלייק גריפין שגם הוביל את דטרויט באסיסטים עם 6 כאלו.

פילדלפיה (27-25) – ניו אורלינס (28-26) 82:100

עוד שתי קבוצות שעדיין חזק בתמונת הפלייאוף נפגשו בפילי, שעדיין נמצאת באופוריית סופרבול. כנראה שהטירוף הוא חוצה ענפים, כי פילדלפיה זינקה כבר מהפתיחה ליתרון דו ספרתי והגיעה ליתרון 20 לפני שנגמר הרבע הראשון. ג'ואל אמביד המשיך להבריק והשלים דאבל דאבל כבר במחצית, והפליקנס נראו כמו קבוצה שעדיין צריכה עזרה למרות הגעתו של ניקולה מירוטיץ'. כדור השלג המשיך להתגלגל על ניו אורלינס, ההפרש חצה את ה-30 כבר ברבע השלישי, ופילדלפיה המשיכה את חגיגות האליפות של העיר עם ניצחון מרשים על קבוצה במאזן דומה. לאמביד הספיקו 23 דקות כדי לקלוע 24 נק' ולהוריד 16 ריבאונדים. גם דאריו סאריץ' קלע 24. רק 14 נק' לאנתוני דייוויס.

אטלנטה (17-39) – קליבלנד (32-22) 123:107

קליבלנד המחודשת הגיעה כולה לאטלנטה אבל ארבעת השחקנים החדשים לא התלבשו למשחק וצפויים לערוך את הבכורה במשחק הבא. למזלה של קליבלנד, היא פגשה את אחת הקבוצות החלשות ביותר בליגה ולכן הצליחה להישאר בקצב של ההוקס, ואף הובילה בהפרש דו ספרתי במהלך המחצית הראשונה. קליבלנד גם הספיקה לאבד את אותו יתרון במחצית השנייה אבל בסופו של דבר ברחה לקראת הסיום ויצאה עם ידה על העליונה. קייל קורבר וג'ף גרין הובילו את קלעי הקבוצה עם 30 ו-24 נק' בהתאמה מהספסל. לברון ג'יימס רשם עוד טריפל דאבל, עם 22 נקודות, 12 ריבאונדים ו-17 אסיסטים. שרודר קלע 25 למארחת.

בוסטון (40-17) – אינדיאנה (31-25) 97:91

הסלטיקס הגיעו לילה אחרי משחק קשה מאוד בעיר הבירה שהסתיים בניצחון אך רק אחרי הארכה, והקבוצה נראתה בהתאם. אינדיאנה פתחה את המשחק ביתרון שרק הלך וגדל ככל שעבר הזמן, והספיקה לעלות ליתרון של מעל 20 נקודות כבר בתחילת הרבע השני. רבע שלישי אדיר של בוסטון צימצם פיגור שהיה כבר על 26, ושלשה אדירה של רוז'יר עם הקרש והבאזר של הרבע השלישי העלתה את בוסטון לרביעי בפיגור של ארבע נקודות בלבד. עם פחות מחמש דקות לסיום, שלשה של הורפורד העניקה לבוסטון את היתרון הראשון שלה במשחק. אבל בסופו של דבר ניסיון הקאמבק של הסלטיקס לא צלח, ואינדיאנה הצליחה להחזיק את היתרון שלה הרבה בזכות ויקטור אולדיפו הנהדר. אחד משחקני הפריצה של השנה הוביל את קלעי המשחק עם 35 נקודות והוסיף 10 ריבאונדים. אירווינג הוביל את קלעי בוסטון עם 21.

מיאמי (29-26) – מילווקי (30-23)

מפגש נוסף בין שתי קבוצות פלייאוף מהמזרח הבטיח הרבה – כל משחק בו משתתף הפריק היווני מומלץ לצפייה, בטח כאשר בתוכנית גם מופיעה החזרה הרשמית של דוויין ווייד למיאמי. למרות פיגור ברבע השני, מיאמי התפוצצה עם רבע שלישי של 30-8 וכבר סידרה לעצמה יתרון נוח מאוד, בעיקר בזכות ערב חלש של אנטטוקומפו שקלע באחוזים איומים מהשדה. מילווקי עוד הצליחה לחזור ל-4 בלבד ולהפוך את הסוף למעניין ואפילו קצת חם, אבל מיאמי שמרה על קור הרוח ועל היתרון כדי להעניק לווייד ניצחון בערב החזרה הביתה. טיילר ג'ונסון קלע 19 למיאמי, ווייטסייד סיים עם דאבל דאבל של 12 נק' ו-16 ריב'. גם אדבאיו השיג דאבל דאבל מהספסל, עם 15 נק' ו-10 ריב'. אנטטוקומפו קלע 23 וקטף 11 ריבאונדים לאורחים.

יוסטון (41-13) – דנבר (29-26) 104:130

מפגש נוסף בין שתיים מההתקפות המלהיבות בליגה התקיים גם הוא בלילה ה-NBA העמוס בכל טוב הזה, והוא לא איכזב – לפחות לא מבחינת יוסטון, שהוכיחה עליונות וקפצה ליתרון מוקדם. יוסטון לא הסתכלה לאחורה והמשיכה להגדיל ולהגדיל את היתרון, על הגב של ג'יימס הארדן וגם קלינט קאפלה ששלט בחלונות למשך כל הערב. במהלך הרבע השלישי יוסטון הגיעה ליתרון השיא שלה, 35 נקודות, והפכה את המחצית השנייה לגארבג' טיים אחד גדול. ג'יימס הארדן קלע 28 וחילק 11 אסיסטים. קאפלה סיים עם 23 וריסק את שיא הקריירה שלו עם 25 ריבאונדים. טריי ליילס הוביל את קלעי המפסידה עם 24 נקודות.

במשחקים נוספים:

יוטה ג'אז-שארלוט הורנטס 94:106

שיקאגו בולס-מינסוטה טימברוולבס 113:114

סקרמנטו קינגס-פורטלנד טרייל בלייזרס  118:110