מחזיקה הגביע ביססה את מעמדה כקבוצת פלייאוף עליון בחודשיים האחרונים, בין היתר עם רצף של ארבעה ניצחונות שנעצר רק אצל הפועל חיפה לפני שלושה שבועות. היא אמנם רחוקה מעט מהדבוקה בצמרת, ממוקמת חמישית עם 6 נקודות פחות מאותה הפועל חיפה שנמצאת מעליה, אך המקום באירופה הוא ממש לא חלום רחוק בשביל בני יהודה.
לעומת זאת, הפועל רעננה נמצאת אמנם בתחתית הליגה, במקום ה-12 עם ארבע נקודות בלבד מעל הקו האדום. אבל חשבון הטוויטר שלה ללא ספק נמצא בצמרת ובמצב רוח טוב אחרי הניצחון באשקלון בשבוע שעבר:
הפועל רעננה – בלתי מנוצחים כבר משחק 1⃣…..הספירה ממשיכה היום!
— FC Hapoel-Ra'anana (@HapoelRaananaFC) January 20, 2018
הישארו מעודכנים
השוער הבוליביאני החדש, גיירמו ויסקארה, ציין הופעת בכורה בהרכב רעננה, כאשר ג'ורדן פושה שוב פתח על הספסל. בצד הכתום, לא היו שינויים מההרכז שפתח לפני שבוע מול עכו, כאשר רועי גורדנה ואלמוג בוזגלו ממשיכים לאייש את מרכז השדה, מאוויס צ'יבוטה פתח כרגיל באגף ונרויס ואלסקיס ממשיך לקבל את הקרדיט בחוד.
הפועל רעננה: גיירמו ויסקארה; עדי נמני, עלי קמארה, בן והבה, עמנואל אמבולה; רועי שוקרני, בן בנימין, נמניה ניקוליץ'; כארם ארשיד, מוחמד שכר, שמעון אבוחצירה.
בני יהודה: אמיליוש זובאס; מאור קנדיל, דן מורי, עיאד חבשי, בן תורג'מן; רועי גורדנה, אלמוג בוזגלו, סתיו פיניש; יונתן כהן, מאוויס צ'יבוטה, נריוס ואלסקיס
כבר אחרי פחות מארבע דקות של משחק ראינו שער ראשון. הפקרות של הגנת רעננה איפשרה לדן מורי לשלוח כדור עומק מעל כולם, שמצא את אלמוג בוזגלו – האחרון לא התבלבל והיה צריך נגיעה אחת בלבד בשביל להקפיץ מעל ויסקארה. 1:0 בני יהודה. התשובה של רעננה לא איחרה לבוא, ונגיעת יד של צ'יבוטה בניסיון חסימת הגבהה סידרה פנדל לשמעון אבוחצירה, שאיזן בקלילות מהנקודה בדקה ה-14, 1-1
רעננה המשיכה לאיים על השער של זובאס, ובדקה ה-28 כדור קרן יצר בה ערבוביה מסוכנת שכמעט הפכה לשער. שלוש דקות אחר כך, אבוחצירה זכה לאופציית בעיטה כתוצאה מטעות בהגנת הכתומים, אך הכדור שלו הרעיד את המשקוף בלבד ואת השוויון השאיר על כנו. שתי הקבוצות ירדו למחצית בתוצאה הזו.
בני יהודה נראתה כאילו נורתה מתוך תותח למחצית השנייה. בעיטה חופשית של יונתן כהן נעצרה אצל ויסקארה, וגם שני כדורי רוחב עברו רק במעט לפני חבשי ומאוחר יותר צ'יבוטה. גורדנה ניסה את מזלו מרחוק ונעצר שוב אצל ויסקארה, וכדור לא מדוייק של יונתן כהן סיים פריצה מצויינת מהאגף. אליאל פרץ ומתן חוזז נכנסו כמחליפים בדקה ה-69 במקום גורדנה וצ'יבוטה, וכמעט הצליחו לסדר שער כאשר פרץ הכין לחוזז מצב בעיטה מחוץ לרחבה, עליו השתלט ויסקארה בקלות והמשיך את הופעת הבכורה הטובה. עשר דקות אחר כך פושה החליף את אבוחצירה בניסיון להשיג אולי שער לסיום המשחק, והחילוף כמעט הצליח כשעיאד חבשי בקושי הצליח לעצור את פושה במצב כיבוש מסוכן. בדקה ה-85 כדור רוחב של מאור קנדיל סיים התקפה מצויינת, אך הנגיחה של כהן משלושה מטרים הלכה החוצה. זו הייתה ההזדמנות האמיתית האחרונה של המשחק, והפועל רעננה הצליחה להוציא שוויון ממפגש ביתי קשה.
