היום הקצר בשנה היה גם יום קצר בליגת הכדורסל הבכירה באמריקה ובעולם, עם חמישה משחקים בלבד. ביניהם ראינו שתיים מהקבוצות החלשות במזרח נפגשות עם שתיים מהחזקות בו, וגם שתיים מהחלשות במערב נפגשות אחת עם השנייה. כל זאת ועוד, בליל ה-21/12 ב-NBA.
קליבלנד (24-9) – שיקאגו (10-21) 112:115
הקבוצה החמה של השבוע וחצי האחרונים, תאמינו או לא, הייתה השיקאגו בולס. הקבוצה מצאה רוח חדשה בערך עם חזרתו של ניקולה מירוטיץ', ואחרי שבעה ניצחונות רצופים יצאה למבחן קשה נוסף, אצל לברון ג'יימס וחבורתו. השוורים נשארו בסביבה לאורך כל המשחק ואף החזיקו ביתרון קטן בחלקים נרחבים ממנו – אך בסופו של דבר הקבוצה הטובה והמנוסה יותר יצאה עם הניצחון, וקטעה את הרצף של שיקאגו. הרוקי הפיני המעולה, לאורי מרקאנן, הוביל את קלעי הבולס עם 25 נקודות. קריס דאן חילק 14 אסיסטים. לברון ג'יימס סיפק שורה סטטיסטית סטנדרטית לחלוטין עם 34 נק', 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. לאב הוסיף 27, עם 4 מ-8 מהשלוש.
פילדלפיה (14-17) – טורונטו (22-8) 114:109
הקבוצה הצעירה והמלהיבה מפילי סיפקה עוד הפסד אופייני לקבוצה צעירה ומלהיבה שפוגשת אחת מהקבוצות החזקות והמוכחות בליגה. אחרי פתיחה חזקה מאוד, פילי רושמת הפסד רביעי רצוף ועשירי מ-11 המשחקים האחרונים, וזה היה הפסד שובר לב נוסף. פילי התפוצצה ברבע השני ובשלישי כבר עלתה ליתרון 22 נקודות, אך מכאן הראפטורס החלו לכרסם בפיגור ובזכות המהלכים הנכונים לקראת הסוף ובעיקר דמאר דרוזן, טורנטו חוזרת הביתה עם ניצחון חשוב. בהיעדרו של ג'ואל אמביד, בן סימונס הוביל את קלעי המפסידה עם 20 נק', כאשר דאריו סאריץ' כמעט השלים טריפל דאבל עם 18 נק', 10 ריב' ו-9 אס'. דמאר דרוזן שבר שיא קריירה עם 45 נק', עם 62 אחוזים מהשדה ו-6 מ-9 מטווח שלוש הנקודות. שתי הקבוצות ייפגשו שנית מחרתיים.
הישארו מעודכנים
ניו יורק (17-14) – בוסטון (26-9) 93:102
ההתפרקות באוף סיזן, שתוצאה העזיבות של כרמלו אנתוני ופיל ג'קסון, הייתה כנראה הדבר הטוב ביותר שקרה לפרנצ'ייז הזה מזה שנים. הקבוצה אימצה זהות חדשה, עם שחקנים חדשים ומנהל מקצועי חדש – ואחרי התצוגה הקבוצתית המרשימה מול הקבוצה מס' 1 במזרח, משיגה ניצחון רביעי בחמשת משחקיה האחרונים. בוסטון הגיעה למשחק בלי מרכוס מוריס וג'יילן בראון, ולילה אחרי הפסד בשנייה האחרונה למיאמי, והתקשתה מאוד מול הניקס המלוכדים והחזקים. כמה סלים גדולים ברבע האחרון השיגו לניקס את הפער שהם היו צריכים כדי להבטיח את הניצחון דקות ספורות לסיום. מייקל ביזלי נתן משחק מעולה נוסף, עם 32 נק', 12 ריב' וקריאות "M-V-P" על קו העונשין לקראת סיום המשחק – כאשר 27 מתוך אותן 32 נקלעו בדקות שאחרי הפציעה של פורזינגיס, שסיים עם 0 מ-11 מהשדה ולמעשה לא היה פקטור גם לפני שנפצע. קיירי אירווינג נתן 32 משלו בצד השני, אך זה לא הספיק לניצחון.
פיניקס (12-22) – ממפיס (9-23) 95:97
שתי קבוצות שלא הולך להן שום דבר העונה, נפגשו לקרב תחתית במערב. ממפיס הספיקה לעלות ליתרון דו ספרתי ברבע הראשון, לפני שפיניקס חזרה והפכה את היתרון הדו ספרתי לצד שלה ברבע השני. ממפיס חזרה שוב, והמשחק הסתיים באופן צמוד ביותר, עם רבע רביעי בו אף אחת מהקבוצות לא הגיעה ל-20 נקודות. חסימה של טיג'יי וורן 8 שניות לסיום סגרה את הסיפור. וורן גם הוביל את פיניקס עם 27 נקודות, כאשר גרג מונרו הוביל את הקבוצה בריבאונדים עם 12 ואסיסטים עם 7. טייריק אוונס הוביל את קלעי ממפיס עם 21 נק' ו-9 ריבאונדים, כאשר ג'מייקל גרין ומארק גאסול שניהם אספו 10 ריבאונדים והשלימו כל אחד דאבל דאבל.
יוטה (15-18) – סן אנטוניו (22-11) 89:100
הג'אז נמצאים בעיצומו של רצף משחקים רצחני, הכולל בין היתר מפגשים מול בוסטון, אותה ניצחה, וגם מול קליבלנד, יוסטון, אוקלהומה, וכעת סן אנטוניו. הפציעות של רודי גובר והרוקי הנפלא דונובן מיצ'ל, שלא שיחקו הלילה, לא בדיוק תורמות למצב הקשה של יוטה. גם הספרס הגיעו עם כמה חוסרים – פארקר ולנארד עדיין בהגבלת דקות עקב פציעותיהם, פאו גאסול ומאנו ג'ינובילי לא שיחקו בכלל. המחצית הראשונה של הייתה הגנתית כולה, כפי שהתרגלנו לראות מיוטה תחת קווין סניידר – הספרס המצויינים קלעו 38 נקודות בלבד במחצית. קצב המשחק זינק במחצית השנייה, והספרס חזרו בסערה עם 32 נקודות ברבע השלישי וצמצום פער 12 הנקודות במחצית ל-2 בלבד. אך בסופו של דבר קבוצתו של פופוביץ' הוכרעה, כאשר ברבע האחרון נאלצה להסתדר גם בלי אולדריג' שיצא בעבירה שישית ובלי לנארד ופארקר שעברו את מכסת הדקות. קווין סניידר אמר לפני הרבע הרביעי שרודני הוד צריך להיות האיש בהתקפה, ומספר 5 נענה לאתגר בהיעדרו של מיצ'ל – הוא הוביל את הג'אז בנקודות עם 29 נקודות, כולל 11 ברבע האחרון.
