אנגליה מתקרבת למונדיאל, המאבק על המקום השני נפתח מחדש

נבחרת שלושת האריות מתקרבת למונדיאל אחרי ניצחון 1:2 על סלובקיה. המשחק התחיל אמנם לא טוב עבור האנגלים כשלובוקטה כבש כבר אחרי שלוש דקות עבור האורחת, אך שערים של אריק דאייר ומרקוס ראשפורד הפכו את התוצאה. לאנגלים יש פער של חמש נקודות מהמקום השני כששני משחקים נותרו עד לסיום הקמפיין. מנגד המאבק על המקום השני נפתח לחלוטין לאור הניצחונות של סקוטלנד (0:2 על מלטה) וסלובניה (0:3 על ליטא).

המשחק המרכזי: אנגליה-סלובקיה 1:2

לפני המשחק:

המשחק הערב בוומבלי יפגיש את שתי הנבחרות הטובות בבית ו'. שתיהן מגיעות למשחק אחרי שניצחו ביום שישי. אנגליה ניצחה 0:4 את מלטה וסלובקיה ניצחה 0:1 את סלובניה. הסלובקים יודעים שהפסד הערב יסלול כמעט בוודאות את דרכם של האנגלים למונדיאל. מנגד ניצחון יציב אותם בעמדה מצוינת לקראת המונדיאל. במצב של תיקו ההכרעה ביניהן תימשך לקראת שני המחזורים האחרונים.

המשחק הקודם בין שתי הנבחרות נערך לפני שנה בדיוק, ב-4/9/16, במסגרת המחזור השני של מוקדמות המונדיאל. אז המשחק נערך בסלובקיה ונבחרת שלוש האריות ניצחה 0:1 משער של אדם לאלאנה. בחמשת משחקים ביניהן סלובקיה מעולם לא ניצחה, ורק במשחק אחד סיימה בתיקו.

מהלך המשחק:

מחצית ראשונה:

דקה 3: סלובקיה עולה ליתרון 0:1. איבוד כדור של מרקוס ראשפורד במרכז הרחבה הגיע לרגליו של אדם נמץ. החלוץ הסלובקי של דינמו בוקרשט מצא בכדור עומק נהדר את סטניסלב לובוקטה שהכניע את ג'ו הארט והדהים את וומבלי.

דקה 6: החלוץ של מנצ'סטר יונייטד שהטעות לשער רשומה על שמו, ניסה להשוות מהר ככל הניתן, אך הכדור שלו מ-20 מטרים לא הצליח לסכן את מרטין דוברבקה, השוער הסלובקי.

דקה 16: הארי קיין ניצל טעות בהגנה של סלובקיה וניסה להבקיע את שער השיוויון, אך הכדור שלו נהדף ע"י השוער ואנגליה זכתה בקרן בלבד.

דקה 33: מרקוס ראשפורד ממשיך להיות דומיננטי. אחרי שזכה בכדור במרכז המגרש ודהר לכיוון השער של הסלובקים שיחרר כדור ברגלו השמאלית החלשה יותר ולא הצליח לסכן במידה רבה את השער.

דקה 37: אנגליה השוותה ל-1:1. פעם נוספת ראשפורד במרכז. כדור קרן של החלוץ הגיע לרגליו של אריק דאייר, שעם כדור לפינה הקרובה הכניע את דוברבקה והרגיע את האוהדים האנגלים.

מחצית שנייה:

דקה 53: אנגליה פתחה בסערה את המחצית השנייה עם שתי הזדמנויות טובות שלא תורגמו לשער יתרון. ראשון ניסה את מזלו מרקוס ראשפורד שנעצר על-ידי דוברבקה. השני היה אלכס אוקסלייד-צ'מברליין שניסה את מזלו מחוץ לרחבה, אך הכדור שלו חלף סנטימטרים מהמסגרת של השער הסלובקי.

דקה 59: אנגליה עולה ליתרון 1:2. המהפך האנגלי הושלם, ומי אם לא מרקוס ראשפורד חתום עליו. ההתקפה החלה ברגליו של אריק דאייר, כובש השער הראשון שהעביר את הכדור לג'ורדן הנדרסון. הקשר האנגלי מסר לרשפורד, שמ-22 מטרים שלח כדור אלכסוני לרשת של דוברבקה והשלים את המהפך.

יתר משחקי הערב בבית ו':

סקוטלנד-מלטה 0:2. כבש לסקוטלנד: כריסטוף ברה (9), לי גריפית'ס (49).

סלובניה-ליטא 0:4. כבש לסלובניה: יוסיפ איליצ'יץ (פנדלים 61,25), בנג'מין ורביץ (82), וולטר בירסה (90)

 טבלת בית ו' – בתום המחזור השמיני:

מקום	נבחרת	מש'	נצ'	תיקו	הפ'	יחס שערים	הפרש	נק'
1	אנגליה	8	6	2	0	3:16	13	20
2	סלובקיה	8	5	0	3	4:13	9	15
3	סלובניה	8	4	2	2	4:10	6	14
3	סקוטלנד	8	4	2	2	10:14	4	14
5	ליטא	8	1	2	5	18:6	12-	5
6	מלטה	8	0	0	8	21:2	19-	0