מיץ' ריצ'מונד, הכוכב מקליפורניה
עלא בוכארי
30 ביוני 2017
כללי
1 דק׳ קריאה
מיצ'ל ג'יימס ריצ'מונד, ידוע בתור מלך בירת קליפורניה. מגיל קטן עבר הרבה בחיים, ועלה להצלחה אחרי שהבטיח לעצמו, שרק כדורסל יכול להזיז אותו מכל הבעיות שהיו לו בעיר הולדתו, דירפילד שבפלורידה. מיץ' היה ידוע כשחקן מכללות בקנזס יותר מאשר בקריירה הקצרה שלו יחסית בליגה הטובה בעולם.
אמנם הוא שיחק רק שנתיים במכללות בשנת 1986 ועד 1988, הוא עזר לויילדקאטס להגיע למאזן של 45-20 עם שתי הופעות בטורניר המכללות ובגמר האזורי, הוא קלע 1327 נקודות עבור קנזס, זהו המספר הכי גדול עד כה לשחקן ששיחק רק שנתיים במכללות.
בדראפט של 1988, נבחר ריצ'מונד במקום ה-5 על ידי גולדן סטייט והיה להצלחה ממשית כבר מההתחלה. ריצ'מונד זכה בתואר רוקי השנה עם ממוצעים של 22 נקודות למשחק. הוא היה שחקן מפתח בשיטת משחק ההתקפית של מאמנו, דון נלסון האגדי. ריצ'מונד יצר את המשולש האימתני בהיסטוריה של המשחק, עם טים הארדוואי וכריס מאלין והם קראו לעצמם "TMC-RUN", על שם הלהקה המוצלחת של שנות ה-90 ראן DMC.
אחרי 3 עונות בקבוצה, בתחילת עונת 91', ריצ'מונד עבר בטרייד לסקרמנטו קינגס והיה השחקן הכוכב הראשון בקבוצה מאז שהוקמה ב-1985. מיץ' שיחק בקבוצה 7 שנים, בהם קלע לא פחות מ-22 נקודות למשחק. ונבחר בתקופה הזאת לכל משחק באולסטאר. ב-95 אפילו נבחר לשחקן המצטיין של משחק הכוכבים הידוע. בסוף עונת 96', ריצ'מונד נבחר לנבחרת הלאומית, הלוא היא דרים טים 3 באטלנטה וזכתה במדליית זהב אולימפית.
בתחילת עונת 98', ריצ'מונד הועבר בטרייד לוושינגטון וויזארדס בשביל כריס וובר, שגרם לקבוצה להיות מועמדת לאליפות. אולם לריצ'מונד המעבר לא עזר כל כך. הקליעה שלו ירדה, שבשלוש העונות בהם שיחק בבירה הוא קלע 18 נקודות בממוצע, הכי נמוך בקריירה שלו. אפילו הוא החמיץ את מחצית עונת 2000-1 בשל פציעה.
בקיץ 2001, מיץ' ריצ'מונד חתם בלוס אנג'לס לייקרס האימתנית של שאקיל אוניל וקובי בראיינט הצעיר, כשחקן חופשי לשנת פרישה, אולם הוא לא ידע שבפלייאוף הוא יתמודד מול האקסית באחת סדרות גמר המערב הזכורות בהיסטוריה. ריצ'מונד לא היווה פקטור בקבוצה, הוא היה שחקן ספסל במשך כל העונה והיה לו ממוצע 4 דקות למשחק ו-4 נקודות למשחק. בסופה של העונה הוא לקח טבעת אליפות, ושנה אחרי שהודיע על פרישה, סקרמנטו תלתה את הגופייה שלו לזכר כל הרגעים הגדולים שלו בקבוצה מבירת קליפורניה.
