מכבי ראשון לציון יוצאת מהמשחק הראשון מתוך שניים בפלייאוף ליגת האלופות עם הפסד 66-83 מאכזב, במשחק שבו נראו רע מאוד לאורך כל המשחק, ושיחקו ללא אנרגיות. כעת הם יצטרכו נס בצורת ניצחון חוץ ב-18 ומעלה בשביל לעלות לשלב הבא, מה שנראה בלתי אפשרי על פי היכולת של השחקנים של שיבק הערב, וככל הנראה הם סיימו בצורה לא רשמית את העונה האירופית.
מכבי ראשל"צ, שהעפילה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, תארח הערב (21:00) את ריזן לודביגסבורג הגרמנית שסיימה בבית המוקדם במקום הרביעי עם מאזן 8-6, ובליגה הגרמנית היא מדורגת במקום התשיעי. מי שבולט בקבוצה הם ג'ק קולי, שקולע 13.6 נקודות ו-6.7 ריבאונדים בממוצע למשחק, הרכז קליף המונדס (בעל עבר באפס פילזן ואלבה ברלין) שתורם 9.5 נקודות ו-6.1 אסיסטים בממוצע למשחק. הכתומים צריכים להיזהר גם מהגארדים טקל קוטון וקלווין מרטין שקולעים 11 נקודות בממוצע למשחק. נתון מעודד שיכול לעמוד לצד הכתומים הערב, הוא שהם כבר ניצחו בקלות בבית קבוצות טובות ממנה כמו קרשיאקה הטורקית (78:69), ונציה האיטלקית (78:61) ולה מאן הצרפתית (75:63), וכעת הם יכולים להוסיף לרקורד שלהם ניצחון מול קבוצה גרמנית.
מהלך המשחק
שיבק החליט לפתוח עם מאליק ווינס, שון דוסון, פטריק ריצ׳ארד, ג׳אבון מקריי ואלישי כדיר.
ראשון הלכה לצבע בפתיחה ועלתה ליתרון 6-0 מהיר, אך ריצת 15-0 לגרמנים ללא מענה של ראשון העניקה להם יתרון 9 אחרי 5 דקות מפתיחת המשחק. בן שימול עצר את הסחף עם סל לאחר טיימאאוט של שיבק. הטירוף של הגרמנים נפסק, אך גם המארחים שיחקו ללא אנרגיות ולאחר 7 דקות התוצאה עמדה על 20-10 לגרמנים. משחק ההתקפה של ראשון נראה רע, והיא הרבתה לאבד (5 איבודים היו לה ברבע הראשון), אבל שלשה של בן שימול נתנה ביטחון לחברה של שיבק, שסיימו את הרבע הראשון בפיגור 22-15.
הישארו מעודכנים
הביטחון אכן חזר לשחקנים של שיבק בפתיחת הרבע השני, ונקודות של ריצ׳ארד ומקריי הורידו את הפער ל-5, אך פסק זמן של הגרמנים ריענן אותם, והם החזירו את היתרון לדו ספרתי, 29-19. חנוכי צלף שלשה ומקריי קלע מהקו והפער שוב צומק בחצי. לוי הצעיר החטיא שתי שלשות נוחות והגרמנים הענישו בסל. זלמנסון קלע 4 נקודות רצופות והוריד ל-4 הפרש. זלמנסון הלך לקו וקלע רק אחת, וסגר את הרבע השני בפיגור 41-37 בלבד.
המחצית השנייה נפתחה בנקודות של תומאס שהורידו ל-3 בלבד, ועבירה רביעית של מקריי גרמה לשיבק להוריד אותו לפרקט. אלופת המדינה לא הצליחה להעביר את המומנטום לידיים שלה ונראתה רע מאוד בצד ההתקפי, לאחר שקלעה 6 נקודות בלבד ב-5 דקות של רבע. כדיר עשה עבירה ששלחה את טופרט ל-3 זריקות מהקו, ובהמשך נקודות של לוסינג העלו את הגרמנים ליתרון 54-44. שתי הקבוצות שיחקו ללא אנרגיות ונקודות של תומאס סגרו את הרבע, 54-44 לגרמנים, שמתקרבים לניצחון במשחק הראשון.
הנקודות הראשונות של ראשון הגיעו לאחר דקה ו40 שניות, מריבאונד התקפה של תומאס אך חוסר ריכוז בהגנה איפשר סל לגרמנים לברוח ליתרון 15 ולשיבק לא היו דרכים לעצור את ריזן לודביגסבורג, שנראתה כקבוצה היחידה על המגרש. ריצ׳ארד צלף שלשה ויחד עם נקודה מהקו של כדיר הפער ירד ל-11, 4 וחצי דקות לסיום. חנוכי החטיא שלשה אבל שוב היה זה ריצ׳ארד שהשאיר סיכוי קטן לראשון לנצח, אבל המארחים שוב איבדו את הראש, ולאחר 3 זריקות מוצלחות מהקו בתוספת נקודות קלות של קוטון והמונדס הפער הגיע לשיא חדש של 16 הפרש, כשהלבנים כתומים נראים אובדי עצות. השחקנים של ראשון המשיכו להתפרק ובסיום הגרמנים מנצחים 83-66 במשחק נוראי של ראשון לציון, שעכשיו צריכה נס כדי לעלות לשלב הבא.
קלעו למכבי ראשל"צ: פטריק ריצ'ארד 14 נק', צ'ארלס תומאס וג'אבון מקריי 10 נק' כ"א, אבי בן שימול 9 נק', אלישי כדיר 6 נק', שון דוסון 5 נק', ניצן חנוכי 3 נק', מאליק ווינס ונמרוד לוי 2 נק' כ"א.
בלטו בריזן לודביגסבורג: צ'אד טופרט 20 נק' (11 מ-11 מהקו), ג'ק קולי 16 נק' וקלווין מרטין 12 נק'.
