עירוני נהריה רשמה הערב את אחד הנצחונות הכי גדולים שלה באירופה בהיסטוריה במסגרת שמינית גמר היורופקאפ על גזיאנטפ הטורקית, 96-75 והיא משיגה מקדמה נהדרת לקראת משחק הגומלין, שייערך בעוד שבועיים בטורקיה, כאשר אסור לה להתפרק במשחק הגומלין על מנת לא להסתבך, ואם הכול יילך כצפוי, נהריה תעלה לשלב רבע הגמר במפעל.
לאחר שקיבלה אתמול את הידיעה על כך שכוכבה גילברט בראון גמר את העונה, עירוני נהריה ארחה הערב במסגרת שמינית גמר היורופקאפ, אליו ירדה מליגת האלופות, את גזיאנטפ הטורקית, שסיימה את השלב המוקדם ביורופקאפ במאזן 10:2. המשחק היום יהיה הראשון מבין שניים (בשיטת בית חוץ), ונהריה תצטרך לתת הרבה יותר מעצמה בשביל לעלות שלב, בייחוד לאחר שגילברט בראון כאמור גמר את העונה. כוכביה של גזיאנטפ הם דבון ג'פרסון, שהוא אחד מכוכבי המפעל ומוביל את המפעל במדד ובריבאונדים עם 18.9 נקודות ו-10 ריבאונדים למשחק, הגארד מרכוס דנמון שקולע 17.1 נקודות במפעל (3.1 שלשות למשחק ב41%) ואנדי רואטינס שתורם 13.8 נקודות בממוצע למשחק. בנוסף נהריה תצטרך להיזהר מהזריקות של הטורקים לשלוש, שקולעים 11.6 שלשות במשחק (שנייה במפעל) ב37%, וכדי להפוך את הניצחון למשימה קלה יותר, נהריה תצטרך לגרום לטורקים לשחק לאט יותר, כיוון שהטורקים רביעיים באסיסטים במפעל עם 21.9 אסיסטים במשחק.
מהלך המשחק
הנהריינים פתחו בחמישייה עם דרווין קיצ׳ן, ערן אסנטי, יהונתן שולדבראנד, טיירון נאש וניק פאוסט.
נאש פתח טוב את המשחק עם 4 נקודות ראשונות אך הטורקים הרבו לחדור לצבע והשיגו נקודות מהקו ולאחר שלשה הם עלו ליתרון 9-6 לאחר כ-4 דקות מפתיחת המשחק. שתי הקבוצות נראו מעט מנומנמות ברבע הראשון, כשגם הקהל לא מצליח להלהיט את הקבוצה המקומית, אך שלשה של שולדבראנד החזירה את נהריה ליתרון והרימה מעט את הקהל. השופטים שרקו בלתי ספורטיבית נגד דנמון ושולדבראנד ניצל זאת כדי לקלוע 4 נקודות בפוזשן אחד. הטורקים צלפו שלוש שלשות רצופות וביחד עם מהלך סל ועבירה של דנמון, הטורקים ברחו ל28-21 בסיום הרבע הראשון.
הישארו מעודכנים
הטורקים נרגעו מעט ברבע השני, ולאחר שלשה קשה של ניק פאוסט פלוס דאנק שלו במתפרצת ואנד וואן של דרווין קיצ׳ן, הנהריינים עלו ליתרון 3, 34-31, 4 דקות מפתיחת הרבע. ראוטינס עצר את הריצה של נהריה עם שלשה בהתקפת מעבר וג׳פרסון הטביע לאחר אסיסט של דנמון. נאש קלע נקודות מתחת לסל והעלה את נהריה ליתרון 4, אך ראוטינס, מי אם לא הוא, צלף את שלשתו הרביעית מפתיחת המשחק. דקות טובות של נהריה גרמה להם לשלוט במשחק, אך המילה האחרונה הייתה של ראוטינס שהפגיז שלשה על הבאזר, 45-42 למארחים בסיום המחצית, לאחר רבע שני לא רע.
אייסליפ פתח טוב את הרבע השלישי עבור הטורקים אך שולדבראנד צלף שלשה ויחד עם חגיגה של נאש ופאוסט בצבע, הצפוניים ברחו ליתרון 10 מהיר. נהריה המשיכה להיראות נהדר ולא נתנה לטורקים לחזור, ושלשה נוספת של שולדבראנד העלתה אותם ליתרון 11. לטורקים לא היו תשובות לדרווין קיצ׳ן והרבע השלישי נגמר 77-65 לנהריה שמתקרבת לניצחון לאחר רבע שבו קלעה 32 נקודות.
הטירוף של נהריה נמשך ונקודות של גייטס ודאגלס בפתיחת הרבע האחרון העלו אותם ליתרון שיא: 81-65 שתי דקות מפתיחת הרבע. אם חשבתם שנהריה תירגע אז אתם טועים, כי הטורקים פשוט איבדו את הראש ונהריה עלתה ליתרון 23. בדקות האחרונות נהריה הורידה רגל מהגז, נסיונות של הטורקים להוריד את הפער לא צלחו ונהריה דורסת את הטורקים 96-75 במשחק הטוב ביותר שלה העונה.
קלעו לעירוני נהריה: דרווין קיצ'ן 23 נק' (8 ריב' ו-8 אס'), יהונתן שולדבראנד ניק פאוסט וטיירון נאש (10 ריב') 16 כ"א, ינסיי גייטס 11 נק', סטו דאגלס 8 נק', ערן אסנטי וניב ברקוביץ' 2 נק' כ"א, תומר בר אבן שותף ולא קלע.
קלעים בולטים בגזיאנטפ: אנדי ראוטינס 19 נק' (5 מ-7 לשלוש), יור בלזיץ' ודבון ג'פרסון 13 נק' כ"א ו-וויל צ'רי 11 נק'.
