הבאד בויס של דיטרויט, אוקלי ויואינג בניקס, החצי אזורית של הספרס, הפיזיות של אינדיאנה, הלחץ של פייטון הכפפה, ועוד. שנות ה-90 באן בי איי, בהובלת מייקל ג'ורדן, היה עידן מלהיב יותר, פיזי יותר, והיריבויות בו היו עוינות הרבה יותר.
אחרי שראינו ב״ריקוד האחרון״ כיצד הפיסטונס שמרו על מייקל באמצעות ״חוקים״ שהמציאו במיוחד עבורו, הליגה התחילה לקבל תפנית מסוימת בסגנונות ההגנה. חוקי האחד על אחד, או מה שנקרא אז, Hand Check, בו שחקן ההגנה היה יכול להניח יד על השחקן התוקף ולכוון אותו לכיוון הלחץ מהצבע, גרם לשינוי סגנונות ההתקפה עד שבוטל לבסוף החוק.
כמו כן, לסנטרים היה תפקיד חשוב במשחק, חוץ מעמידה מתחת לסל. הסנטרים חסרי הפחד היו עמודי התווך של הקבוצה – הם הרביצו, חסמו, הטביעו (ומדי פעם חטפו הטבעות), ונתנו ביטחון לקבוצה בפוזשנים ההגנתיים. יואינג, רובינסון, האקים, שאק הצעיר הם רק דוגמאות בולטות. המון סנטרים בשנות ה-90 היו על המגרש רק כדי להרביץ ולהנהיג הגנתית. אפשר אפילו להגיד שלסנטרים של אותה תקופה לא הייתה טיפת פחד מהחודר לסל המפחיד בהיסטוריה, הוד אוויריותו.
כיום, הפיזיות נעלמת. דיוויד סטרן ז״ל ואדם סילבר, הקומישנרים של הליגה, מפחדים שכוכבי הליגה ייפצעו והרייטינג יירד. הרי כל ילד ואוהד בא לראות את לברון, יאניס, קוואי, דייויס ושות׳, משלמים הרבה כסף לראות אותם, וכמה חבל לדעת שהם פצועים לתקופה ארוכה ולא ישחקו.
בשנות ה-90 לא ידעו פציעות ארוכות מהן. מי שהיה מפחד, היה נכנס לסל בפחד, היה נפצע בעצמו. אין פלא שמייקל, ב-9 עונות מתוך ה-13 שלו, שיחק 82 משחקים עם ממוצע של 39 דקות למשחק – ועם שתי פרישות באמצע. האן בי איי של היום החליט לתת לשחקנים ״מנוחה״ וזה לא כיף. האן בי איי החליט להחליש את המשחק הפיזי ואת ההגנה, וזה לא כיף.
נכון, בשנות ה-90 לא היו תוצאות גבוהות של 124-119 על בסיס יומי. ולא היו שחקנים שקולעים שלשות מהחצי כאילו זה צעד וחצי. המשחק היה מגוון יותר, פיזי יותר, אסטרטגי הרבה יותר. ולזה אוהדי האן בי איי הוותיקים כמוני, שואפים שוב.
עם כל הכבוד לכוכבים של מחר, ויסלח לי זאיון וויליאמסון, כן הייתי רוצה לראות עוד קליעות מחצי מרחק, עוד פוסט אפ, עוד חסימות ועוד יריבויות בין שחקנים. צריך עוד שחקנים עם מנטליות כמו של יאניס, שאמר שהוא לא אוהב להתאמן עם כוכבים מקבוצות שונות כי הוא מעדיף לנצח אותם מאשר להיות חבר שלהם.
האן בי איי צריך לשנות את חוקי ההגנה ולאזן אותם. היום כל אחד עם קפיצה לאחור וזריקה (הארדן), לא צריך לדאוג להגנה – כי הוא קולע 35 נקודות למשחק, וזה לא כיף לרוב האוהדים.
זוהי נקודה למחשבה עבור אדם סילבר. בבקשה, תחזיר את ההגנה לאן בי איי, כי האוהדים צריכים את זה.
