17 שנים למות קורי סטרינגר
טל הנאור
3 באוגוסט 2018
ענפים נוספים
1 דק׳ קריאה
מחנות האימונים של ה-NFL מתקיימים אצל כל קבוצה בכל שנה בחודשי יולי-אוגוסט, לפני משחקי הקדם עונה. זו היא הזדמנות לאוהדים לראות את השחקנים האהובים עליהם מתאמנים ואפילו לפגוש בהם. בעיקרון זו תקופה כיפית מאוד לשחקנים ולאוהדים כאחד, אך בשנת 2001, מחנה האימונים של מינסוטה הפך למחנה אימונים טרגי כאשר קורי סטרינגר קרס באמצע האימון והובהל לבית החולים. אך נגיע לשם בהמשך, כי הסיפור מתחיל 27 שנה לפני כן, בעיירה בשם וורן במדינת אוהיו.
קורי דאמונט סטרינגר נולד בשמיני במאי 1974 בעיירה וורן אשר באוהיו. אין הרבה פרטים על חייו המוקדמים של סטרינגר, הוא למד בבית הספר של וורן, ושיחק בקבוצת הפוטבול של בית הספר כשחקן קו התקפה. לאחר מכן למד באוניברסיטת אוהיו בשנים 92'-94', ובשנים אלו שיחק גם בקבוצת הפוטבול של האוניברסיטה. בשנתו השלישית זכה להיבחר לקבוצת הכלל אמריקה הראשונה ( all-american first team ).
לאחר שלוש שנים טובות במכללת אוהיו נבחר סטרינגר בסיבוב הראשון של דראפט 1995 על ידי המינסוטה וייקינגס (בחירה מספר 24). סטרינגר שיחק במינסוטה במשך שש השנים שלו בליגה והיה לשחקן קו התקפה מוביל בליגה, בנוסף להיותו חלק בלתי נפרד מההתקפה של הוייקינגס באותם שנים. בשנתו האחרונה של סטרינגר נבחר למשחק הפרו בול השנתי. סטרינגר שיחק ב-93 משחקים ומתוכם שיחק בסגל הפותח בכ-91 משחקים. מכיוון ששיחק בקו ההתקפה, לא הייתה באפשרותו להעמיד סטטיסטיקות מסוימות כך שקשה להעריך עד כמה היה שחקן טוב.
קורי נראה בעיניי רבים באותו הזמן כשחקן בעל עתיד ורוד בליגה, אך כל זה נקטע ב1 באוגוסט 2001, במסגרת מחנה האימונים של הוייקינגס, כאשר סטרינגר צנח לרצפה באמצע האימון והובהל ישירות לבית החולים כאשר הוא סובל ממכת חום חזקה, שבסופו של דבר תהיה סיבת המוות הנוראי שלו.
המוות של קורי סטרינגר השפיע רבות על פעילות הליגה, נושא מכות החום בספורט נחקר רבות בעקבות המקרה, מכון המחקר על שם קורי סטרינגר נפתח על ידי אלמנתו של קורי והסוכן שלו, בשיתוף פעולה עם מכללת יוקון. המכון עוסק בלימוד אתלטים ומאמנים לגבי מכות חום, איך למנוע אותן, וכיצד לטפל במכת חום.
יש לומר כי ליגת ה-NFL למדה את הלקח מהמקרה, נוצרו תוכניות למניעת מכות חום, הופסק הלחץ מצד קבוצות על שחקנים מסוימים להגיע למשקל מסוים כדי להיות כמה שיותר מאסיביים, ובמחנות האימון השחקנים מתאמנים במדים בהירים, שותים הרבה מים וישנן "תחנות צל" לצורך ריענון ומנוחה תוך כדי האימון, בנוסף רופא הקבוצה נמצא תמיד באימון לכל מקרה שיכול להיות. קורי סטרינגר נכנס להיכל התהילה של הוייקינגס מספר חודשים לאחר שנפטר, ובכל שנה במחנה האימונים שמו מוזכר כאות זכרון לבן אדם שהיה, כאב, כשחקן על המגרש, וכחבר לקבוצה.
