ערפל כבד: על התמונה הלא ברורה לגבי זוכת ה-"סופרבול"

2017 היא עונה ביזארית ביותר, קבוצות שהיו פייבוריטיות לאליפות כמו אטלנטה וגרין יצאו מהמרוץ בשל סיבות שונות, וקבוצות שנחשבו לבינוניות שלא צופה מהם להצלחה גדולה כמו ניו אורינס ופילדלפיה לוקחות את הליגה בסערה. בנוסף לכל הנאמר, קבוצות כבר הספיקו להפוך את העונה שלהם על פיה, כמו הקנזס סיטי צ'יפס שהתחילו את העונה עם 5 ניצחונות רצופים ועכשיו הם ברצף של 4 הפסדים מתוך חמשת המשחקים האחרונים שלהם ונראים בדרך הבטוחה מחוץ לפלייאוף, מאידך, הלוס אנג'לס צ'ארג'רס שהפסידו 5 משחקים רצופים בתחילת העונה, נראים כמו הקבוצה הכי טובה בבית שלהם.

בשל העובדה שהעונה הזאת כל כך מלאה מהמורות ובלתי צפויה, אנסה לחזות את המתמודדות על גביע הלומברדי הנחשק בקושי רב.

הראשונה, הניו אינגלנד פטריוטס. הפטריוטס התחילו את העונה בצורה רעועה ביותר, ההגנה שלהם הייתה הגרועה בליגה במספר השבועות הראשונים וטום בריידי חטף סאקים בקצב מטורף, אך ביל בליצ'ק עושה מה שבליצ'ק עושה וביצע את השינויים ההכרחיים ועכשיו הפאטס משייטים עד לפלייאוף כרגע.

למה הם יזכו: טום בריידי וביל בליצ'ק הם לא נגמרים, הניסיון הרב של השחקנים במשחקי פלייאוף חשובים יתנו להם את ה"אדג' " הדרוש לעבור את המושכות שיבואו בדרכם.

בריידי@בליצ'ק- יזכו בק-טו-בק? (CBS)

למה הם לא יזכו: הפאס ראש שלהם עדיין כמעט ולא קיים, גם חוליית הליינבקרים עדיין דרושה שיפור, אם הם יקלעו ל"קרב יריות" מול קבוצה עם התקפה נפיצה הם יכולים למעוד.

השנייה, הפילדלפיה איגלס. קרסון וונץ בשנתו השנייה הוא מועמד חזק ל-MVP, המהירות שלו בגודל והמסגרת שלו היא לא פחות ממרהיבה אך מה שיותר מרהיב זה המנהיגות שהוא מראה כל יום ביומו. הם מדורגים במקום הראשון בהתקפה ומקום 7 בהגנה, אחת מהקבוצות היחידות שמדורגות בטופ 10 בשני הקטגוריות, מה שמראה על יציבות ואיזון בין שני הצדדים.

למה הם יזכו: האיזון בין שני הצדדים הוא מפתח חשוב במשחקי פלייאוף, יהיה להם יתרון ביתיות לרוב הזמן. בנוסף לכך, יש להם את כל האטריבוטים החשובים שמתעלמים מהם לפעמים והם קריטים במשחקי פלייאוף, למשל החזקה של זמן בכדור, שגם בקטגוריה הזו הם מדורגים בטופ 5 בליגה וגם העובדה שיש להם שנים סוסי עבודהה בקו האחורי שיכולים להרגיע קצת את המשחק ולהמשיך דרייבים ארוכים עם הרבה מהלכים לכשיזדקקו.

קרסון וונץ, סופומור MVP? (האתר הרשמי של פילדלפיה)

למה הם לא יזכו: מאמן וקוורטרבק לא מנוסים זה בדרך כלל מתכון לאסון בפלייאוף, יש להם כמה חוסרים בקו ההתקפי ואני מצפה שזה ישפיע אליהם לרעה מול קבוצות עם פאס ראש טוב (הלוס אנג'לס ראמס לדוגמא).

השלישית, הפיטסבורג סטילרס. הארגון הכי מעוטר בהיסטוריה מחפש להוסיף עוד גביע לארון המפוצץ שלו, שלושת הכוכבים ההתקפיים הנקראים "הטריפל בי" (בן רות'ליסברגר, אנטוניו בראון ולביון בל) יכולים להיות האקס פקטור בכל משחק ומשחק, ההגנה שלהם ממוקמת בטופ 4 ביארדים למשחק ונקודות למשחק, שני שורות סטטיסטיות שמראות על טיב ההגנה המאוזנת שלהם.

למה הם יזכו: הסטילרס הם קבוצה שכמעט בלתי אפשרי לנצח בבית, הם ניזונים רבות מהקהל שלהם ומהבית שלהם שכבר נחשב למבצר ברחבי הליגה, העובדה שיש להם גם ניסיון אצל השחקנים וצוות האימון, וגם שיש להם כוכבים שיכולים לסחוב כל חלק בהתקפה מעידות על כך שהסטילרס לא יעופו ללא מלחמה.

למה הם לא יזכו: לפעמים הם ניזונים יותר מידי מהבית והקהל הביתי, הם בזרך כלל מתקשים במשחקי חוץ. בנוסף לכך, התרבות שמשתית מייק טומלין מאוד בנויה על מומנטום ומאוד רגשית, אם הסטילרס יכנסו לאיזשהו מצב רוח לא טוב, סביר להניח שהם ישחקו רע ולא יצאו ממנו.

מייק טומלין, מנחיל תרבות רגשנית מידי? (האתר הרשמי של הסטילרס)

הקבוצה הרביעית היא בחירה קצת מוזרה. למרות שהניו אורלינס סיינטס חמים מאוד כעת, אני חושב שהם לא יוכלו להתמודד עם כל הפלייאוף, במיוחד ב-NFC, גם מתחיל אצלם גל פציעות בהגנה שכמובן יפגע בהם קשות אז למרות שאינני שולל את האפשרות שדרו בריס יצא עם ידו על העליונה, אני לא חושב שהם יגיעו עד הסוף. לכן הקבוצה הרביעית שבחרתי היא… הג'קסונוויל ג'אגוארס. עכשיו, לפני שאתם יוצאים מהכתבה וממהרים לשפוט אותי, תנו לי להסביר.

למה הם יזכו: ההגנה שלהם מדורגת מקום ראשון בכל הליגה עם מספר משוגע של סאקים וההתקפה שלהם מדורגת בטופ 10 חרף העובדה שיש להם את בלייק בורטלס בראש הקסדה. זאת ועוד, ידוע לכולם שחלק אדיר בפוטבול זה מאצ'אפ ומומנטום. לג'קנסוויל יש מאצ'אפ מצוין מול הסטילרס והפאטס, והם הוכיחו את עצמם מול הסטילרס במשחק המפורסם לשמצה שבו לביג בן היו 5 אינטרספשנס רק לפני שבועות ספורים. אני מאמין כי הם יכולים לעבור את הסטילרס ולהיפגש עם הפאטס, הג'אגס לא נרתעים ממשחקי חוץ ואני מאמין כי עם משחק שבו ההגנה תגרום להרבה איבודים, תלחץ את בריידי ותרוץ עם הכדור במורד הגרון של ניו אינגלנד הם יכולים לעבור את ניו אינגלנד. ומשם עם כל המומנטום, הם ינצחו בסופרבול מול היריבה מקונפרנס השני.

בן ובלייק, האם גם בפלייאוף בלייק יצא עם ידו על העליונה? (האתר הרשמי של ה-NFL)

למה הם לא יזכו: בלייק בורטלס.

העונה מתחילה להתקרב לכיוון הפלייאוף והמאבקים יהיו צמודים ביותר!