בשלהי שנות ה-90 הייתה מיריאנה לוצ'יץ' בארוני אחת מהבטחות הטניס הגדולות. כבר בגילאי העשרה היא קטפה את תואר הזוגות באוסטרליה לצידה של מרטינה הינגיס אבל אחרי תואר ראשון בסבב ה-WTA, משהו נרדם בילדה המוכשרת שהפכה לאישה, אולי קצת בדומה לשותפה שלה למשחקי הזוגות. בארוני הסתפקה בטורנירי צ'לנג'ר והייתה מחוץ למפה, אבל לפתע בגיל 34 היא חוזרת אחורה בזמן, 18 שנים ליתר דיוק, ועושה את הבלתי ייאמן כשהיא מדיחה את השחקנית המדורגת חמישית בעולם.
פלישקובה התחילה את המשחק בצורה מצוינת. היא נמנעה משבירה במשחקון הפתיחה, ושברה בעצמה כדי לעלות ל-3-1. אבל אחרי משחקון הגשה מוצלח של יריבתה בת ה-34, מצליחה בארוני לנצל טעויות בלתי מחויבות ולשבור בחזרה. בעזרת משחק יעיל מהקו האחורי עלתה ליתרון 4-3. הקרואטית הגיעה לנקודת שבירה על היריבה הקטנה ממנה בעשור, אך לא ניצלה אותה. המערכה הגיעה ל-5-4, ופלישקובה הגישה כדי להישאר במשחק. אבל לוצ'יץ' בארוני שחבטה 12 ווינרים במערכה הראשונה עלתה ל-40-0 ולאחר מכן שברה וניצחה 6-4.
בשלב הזה, פלישקובה הבינה שעליה להילחם על חייה מול הקרואטית המנוסה שפתחה בסערה גם את המערכה השנייה עם משחקון הגשה קליל ושבירה נוספת. אבל פלישקובה לא הרימה ידיים ומיד שברה חזרה. לאחר מכן הצ'כית ירדה לקבל טיפול,וחזרה רעננה יותר. היא השוותה במשחקונים ושברה בחזרה אחרי טעות בלתי מחויבת של בארוני ליתרון של 3-2. הקרואטית הוותיקה לא נשארה חייבת והשבתה בשבירה משלה. משחק השבירות המשיך ושוב טעות בלתי מחויבת של בארוני גרמה לשבירה.מכאן פלישקובה להטה והציגה טניס מצוין שהביא לה את המערכה השנייה וכפה שוויון. 6-3 שאומר: אני כאן.
אבל החשק ירד מהר מאוד לפלישקובה, ששוב היססה ונשברה כבר במשחקון הראשון. פלישקובה שברה בחזרה והשוותה. המשחק פתוח. לוצ'יץ' בארוני שיחקה שוב ברמה גבוהה והשוותה את מספר השבירות לזה של פלישקובה, 6 שבירות מתוך 10 נקודות שבירה. בארוני הפעם שמרה על השבירה. החבטות העמוקות שלה היו יותר מדי עבור הצ'כית והנתון שמדבר בשלב הזה של המשחק הוא 32 הווינרים שחבטה לוצ'יץ' בארוני, בדיוק פי שניים מיריבתה. אבל היא השוותה בשבירה נוספת.
בארוני הגבירה את התסכול של פינליסטית אליפות ארצות הברית הפתוחה 2016 כשחבטה 8 נקודות ברציפות, בהן שברה, עלתה ליתרון 5-4 כדי להגיש למשחק. אחרי טעות בלתי מחויבת היו לקרואטית 2 נקודות משחק. היא מנצלת את הראשונה ועולה לחצי גמר גראנד סלאם יחידים ראשון בקריירה בגיל 34. לא ייאמן. בלילה בין חמישי לשישי היא תשחק מול סרינה וויליאמס על הזכות לשחק בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה. לסטר-בארוני.. מדהים.
הישארו מעודכנים
