כששתי הקבוצות נפגשו בסיבוב הקודם, הפועל חדרה עדיין הייתה מעל מכבי תל אביב בטבלה. ובעוד הימים האלה רחוקים, גם מבחינת הזמן וגם מבחינת פער הנקודות, המסע הקסום של הפועל חדרה עדיין חי, והיא עדיין ממוקמת בתוך ששת הראשונות בליגת העל, עם סיכוי טוב מאוד להעפיל לפלייאוף העליון ואף לסיים במקום המוביל לאירופה. מה שבטוח, בחדרה כבר הבינו שעבורם, הכי חשוב להנות מהדרך, גם אם היא תפגיש אותם עם יריבות קשות במיוחד כמו מכבי ת"א.
הרכבים פותחים:
הפועל חדרה: עדי טבצ'ניק; דיא לבאבידי, מקס גרצ'קין, דוד מתאוס, ירין פרץ, ויסאם רבאח; אליאל פרץ, מנשה זלקה, ג'ורג' פוצ'יבה; דובב גבאי, לוסיו מרניאו.
מכבי ת"א: פרדראג ראיקוביץ'; מאור קנדיל, אנריק סבוריט, שרן ייני, ז'איר אמאדור; דן גלזר, רוסלן ברסקי, דור מיכה; אלירן עטר, צ'יקו אופואדו, איתי שכטר.
הפועל חדרה קיוותה להאט קצת את מכבי ת"א עם דגש רב על משחק ההגנה שלה, ואכן למרות שמכבי שלטה בכדור וניהלה את תחילת המשחק בחצי היריב, לא הצליחה קבוצתו של איביץ' לייצר מצבים מסוכנים מדי.
חדרה הרגישה ביטחון והרגישה שנכנסה למשחק, ובדקה ה-18 שילמה על עודף הביטחון שלה ביוקר. לאחר כדור נייח נשארו רוב שחקני חדרה בחצי המגרש של מכבי ת"א, ואיבוד כדור של ירין פרץ פתח התקפה מתפרצת. איתי שכטר שלח את מיכה, שהתקדם עד לרחבת חדרה לפני שהחזיר את הכדור לשכטר. הבעיטה שלו הייתה חדה ומדוייקת לפינה של טבצ'ניק, שציין הופעת בכורה במדי חדרה, אך את הכדור הראשון שנבעט לעברו נאלץ להוציא מהרשת. 1:0 למכבי ת"א.
חדרה החלה להיפתח מעט אך עדיין התקשתה לייצר התקפות, בדקה ה-24 הצליח לוסיו ליצור "יש מאין" כשפרץ לרחבה מול שלושה שחקני מכבי והצליח לשחרר כדור חזק, אותו נאלץ ראיקוביץ' להדוף לקרן גם אם לא התאמץ יותר מדי.
כעבור ארבע דקות התקרבה מכבי לשני, כאשר דור מיכה מצא את ייני ברחבה לאחר תרגיל קרן, אך הבלם והקפטן נגח למשקוף. ההתקפה נמשכה וקנדיל קיבל גם הוא הזדמנות לכבוש, אך הוא נגח מקרוב החוצה.
מכבי המשיכה ללחוץ ובדקה ה-29 יצרה מהלך שכולו דור מיכה. הוא ניהל כמה חילופי מסירות ובסוף, עם מעט שטח על סף הרחבה, הכניס כדור עומק אלכסוני נפלא לאלירן עטר. מספר 16 בצהוב-כחול לא התקשה לסיים ממרכז הרחבה, וזה 2:0 למכבי ת"א.
ניסו אביטן הגיב מיד בחילוף התקפי כשהכניס את עמאש על חשבון יריץ פרץ, וזה אפילו כמעט השתלם לו עשר דקות לאחר מכן, כשהגבהה של לבאבידי הייתה רק קצת רחוקה מדי עבור לוסיו, שלא הצליח להסיט אותה לכיוון השער, ולבסוף ירדה מכבי ביתרון 2:0 מבטיח להפסקה.
גם המחצית השנייה נפתחה בשקט יחסי, האותו הפר מעט ג'ורג' פוצ'יבה שבעט כדור חזק מ-16 מטרים שחלף מעל שערו של ראיקוביץ'.
בדקה ה-68 ההזדמנות של חדרה כבר הייתה הרבה יותר משמעותית. עמית כהן קיבל כדור לרחבה והעביר הלאה ללוסיו, שמצא את עצמו מול שער ריק מתוך רחבת החמש אך הצליח לפגוע רק בקורה. החמצה אדירה של הזדמנות גדולה לסבך את מכבי.
השקט חזר למשחק, מה שעבד כמובן לטובת מכבי, שהייתה שמחה מאוד להרגיע את המשחק ולשמור על היתרון שלה. עם ניצחון נוסף ולאור איבודי הנקודות של כל שאר צמרת הטבלה, מכבי ת"א פתחה פער של 21 נקודות מהמקום השני, ואם השמפניות עוד לא במקרר, אין ספק שמישהו מכניס אותן תוך כתיבת שורות אלה.
