במרכזו של הערב בליגת האלופות עמד משחק אחד מעל כולם. באנפילד, אירחה ליברפול את נאפולי, כשסגנית אלופת אירופה זקוקה לניצחון בהפרש של שני שערים (או 1:0) כדי להמשיך לשלב הנוקאאוט. זה היה ערב אירופי מושלם נוסף בליברפול, שכל כך חיכתה לערבים מסוג זה במשך רוב העשור האחרון. כעת אנחנו מקבלים את זה, וקשה לומר שעולם הכדורגל לא התגעגע. לליברפול נותר רק לקוות שהערב גם יסתיים בצורה מושלמת.
הרכבים פותחים
ליברפול: אליסון; טרנט אלכסנדר-ארנולד, אנדרו רוברטסון, ז'ואל מאטיפ, וירג'יל ואן דייק; ג'ורדן הנדרסון, ג'ורג'יניו ויינאלדום, ג'יימס מילנר; מוחמד סלאח, סאדיו מאנה, רוברטו פירמינו.
נאפולי: דויד אוספינה; ניקולה מקסימוביץ', מריו רוי, ראול אלביול, קאלידו קוליבאלי; אלאן, פביאן רואיס, מארק האמשיק; חוסה קאייחון, דריס מרטנס, לורנצו אינסינייה.
אחרי שלב הגישושים המסורתי, ליברפול קיבלה הזדמנות פז בדקה השביעית. רוברטסון מצא את סלאח פנוי לגמרי ברחבה, אך הוא לא הצליח לעצור את הכדור והוא התגלגל היישר לידי אוספינה.
נאפולי ענתה בהתקפה משלה וכמעט גבתה מסלאח מחיר מלא. מרטנס קיבל כדור עומק מצויין והעביר לאחור להאמשיק, שבנגיעה שלח בעיטה מסוכנת אך מעל שערו של אליסון.
המשחק עבר רגיעה מסויימת עד הדקה ה-22, אז ליברפול הצליחה לחבר מספר לא מבוטל של מסירות עד שלבסוף אלכסנדר-ארנולד שלח כדור רוחב למאנה, שהיה חופשי וכבש – אך היה בנבדל ברור, ושערו נפסל.
ליברפול המשיכה לבסס את שליטתה ובדקה ה-34 באה על שכרה. סלאח גבר על מאריו רוי, פינה לעצמו שטח וקיבל את הכדור ברחבה. הוא חלף גם על פני קוליבאלי, ומזווית קשה במיוחד הצליח להשחיל את הכדור בין רגליו של אוספינה ולתוך הרשת. 1:0 לליברפול, תוצאה איתה האדומים עולים לשמינית הגמר, ויורדים להפסקה.
ליברפול המשיכה את הלחץ דלה גם לחצי השני ובדקה ה-51 זה כמעט השתלם לה – חטיפת כדור במרכז השאירה את סלאח עם הרבה שטח ברחבה, הוא גבר על המגן שלו אך הבעיטה לא מצאה את המסגרת. הזדמנות גדולה נוספת לסלאח.
בדקה ה-62 היה זה ג'יימס מילנר שהתקדם לרחבה, קיבל הרבה שטח והחליט לנצל אותו כדי לנסות כדור מסובב לפינה הרחוקה – אך הוא החטיא במעט את המסגרת.
נאפולי החלה לשלוח יותר שחקנים להתקפה וכמעט שילמה על זה בצד השני. בדקה ה-73 סלאח נשלח למצב נהדר מול אוספינה, אך הקולומביאני לא נתן לו לעבור אותו. הכדור חזר לסלאח שניסה להקפיץ מעליו, אך הוא הספיק לחזור והציל שוב.
ליברפול הגיעה למצב אף יותר קורץ כעבור כשתי דקות, כשמילנר מצא את מאנה לבד לגמרי ליד השער, אך אוספינה שוב עצר מטווח קרוב.
בדקה ה-78 נאפולי כמעט הפכה את היוצרות. אינסינייה שלח כדור אלכסוני מסוכן שחלף על פני כולם והגיע לקאייחון, אך הספרדי פיספס ברגע האחרון ושם את הכדור מעל השער. מתח אדיר באנפילד.
שלוש דקות לסיום ליברפול שוב החטיאה. סלאח קיבל כדור לבד ברחבה, הוריד אותו לאיור למאנה החופשי, אך הסנגלי החטיא את המסגרת מחמישה מטר מול שער ריק באופן מעשי.
בדקה ה-92 אליסון החזיר עוד חלק נכבד מההשקעה. ארקדיוש מיליק קיבל כדור לבד לגמרי ברחבה, אך יציאה גדולה של הברזילאי עזרה לו להציל את ליברפול.
החטאה גדולה נוספת של מאנה לא שינתה דבר – שריקת הסיום הגיעה שניות מאוחר יותר, וליברפול עלתה לשמינית הגמר.
