המחזור השני בשלב הבתים של מונדיאל 2018 יצא הערב לדרך, עם שתי נבחרות שפתחו את הטורניר בצורה שונה לחלוטין. נבחרת מצרים, הפעם עם הכוכב הגדול בהרכב הפותח, חייבת לנצח כדי להשאיר לעצמה סיכוי אמיתי להמשיך לשלבי הנוקאאוט. מהצד השני מגיעה המארחת, שלמרות משחק לא מרשים יצאה מהמשחק הראשון עם תוצאה מרשימה, וניצחון כאן לא יהיה קל אך יבטיח מעשית עלייה של המארחת לשמינית הגמר.
ההרכבים הפותחים:
רוסיה: איגור אקינפייב; מריו פרננדש, יורי ז'ירקוב, איליה קוטפוב, סרגיי איגנשביץ'; יורי גאזינסקי, רומן זובנין; אלכסנדר סאמדוב, דניס צ'רישב, אלכסנדר גולובין; ארטיום דזיובה.
מצרים: מוחמד אל שנאווי; אחמד פאתחי, מוחמד עבדל-שאפי, אלי גאבר, אחמד חגאזי; טארק חאמד, מוחמד אלנני; מוחמד סלאח, טרזגה, עבדאללה סעיד; מרוואן מוחסן.
הישארו מעודכנים
צ'רצ'סוב ביצע שני שינויים להרכב שלו – צ'רישב נכנס במקום דזאגוייב הפצוע, וארטיום דזיובה עלה בהרכב על חשבון סמולוב שלא הרשים במשחק הראשון. קבוצתו של הקטור קופר, למעט כניסתו של סלאח להרכב, לא שינתה דבר מההפסד לאורוגוואי ביום שישי.
המשחק נפתח באופן שקול למדי כששתי הנבחרות הצליחו להשיג דקות בסביבת הרחבה היריבה, אך ללא אקשן ליד השערים. בדקה ה-16 ראינו ניסיון אמיתי ראשון כאשר טרזגה ביצע חיתוך לכיוון השער וניסה לסובב לפינה הרחוקה, אך החטיא את המסגרת. כעבור שתי דקות כדור חופשי רוסי הורחק היישר לרגליים של צ'רישב, והבעיטה שלו הלכה מעט מעל השער. קצב המשחק, שלא היה מסחרר גם כך, ירד משמעותית ושתי הנבחרות לא הצליחו להפגין יצירתיות, ולעיתים נדירות קידמו את הכדור לאזור הרחבה. אחד המקרים הבודדים הללו קרה בדקה ה-41, כשסלאח קיבל כדור על סף הרחבה והצליח להסתובב ולבעוט כדור ששרק ליד הקורה של אקינפייב. השופט אפילו לא ראה צורך בתוספת זמן, תוצאת המחצית הייתה אותה התוצאה בה נפתח המשחק.
חלק גדול מהקהל עדיין לא חזר ליציעים בדקה ה-47, כשהרמה של גולובין נהדפה על ידי אל שנאווי. הכדור חזר אל זובנין שבעט כדור חלש בנגיעה אחת, אחמד פאתחי ניסה להרחיק ואיכשהו הכניס את הכדור לרשת. 1:0 לרוסיה. הרוסים עלו על הגל ובדקה ה-59 ראינו עוד אחד. מריו פרננדש קיבל כדור ברחבה, עבר את האיש שלו ונתן רוחב – דניס צ'רישב היה שם כדי לסיים, 2:0 לרוסיה. שלוש דקות לאחר מכן, כדור חופשי ארוך הגיע לדזיובה על סף הרחבה. הוא התגבר על חגאזי, השתלט עם החזה, עבר את עלי ג'אבר בנגיעה וסיים נפלא לפינה הקרובה. 3:0 לרוסיה, הביתיים באופוריה, המצרים עם רגל וחצי בבית. בדקה ה-72, התקפה נדירה של מצרים הסתיימה בחדירה של סלאח לרחבה. הוא נתפס והוכשל, השופט קבע בתחילה שהעבירה הייתה מחוץ לרחבה אך שופטי הוידאו הפכו את ההחלטה. פנדל למצרים. סלאח כמובן ניגש לבעוט בעצמו, ושלח כדור גבוה וחזק מעל היד של אקינפייב. 3:1. עם השער הגיעו כמה דקות של התלהבות מצרית, אך הרוסים הצליחו לצנן אותה ולשלוט בשאר המשחק. ניצחון גדול נוסף למארחים, שקרובים מאוד לעלייה לשמינית הגמר.
