הבלגי הענק

היום, חוגג אחד החלוצים המבטיחים בעולם את יום הולדתו. מדובר על חלוצה של אברטון-רומלו לוקאקו, שהופך היום לבן 24. בגיל כל כך צעיר הפך לוקאקו לשחקן החשוב ביותר באברטון, ואם לא יקרה משהו חריג אז גם למלך השערים של הפרמייר ליג בעונת 16-17. אז מאיפה הכל התחיל?

רומלו נולד ב13 במאי 1993 בעיר אנטוורפן שבבלגיה. כבר בגיל 5 הוא הצטרף לקבוצת הילדים של רופל בום. כשהיה בן 9 הוא עבר לקבוצת הנוער של ליירסה לאחר שהצליח לצוד את עיני הסקאוטרים. הוא שיחק במדי הקבוצה במשך שנתיים, כבש 121 שערים ב68 משחקים ועזב אותה בשנת 2006 לאחר שירדה ליגה. בשנת 2006 רכשה אנדרלכט לא פחות מ13 שחקני נוער מליירסה, אחד מהם היה לוקאקו. הוא בילה 3 שנים בקבוצת הנוער וכבש 131 שערים ב93 משחקים. רומלו ערך את הופעת הבכורה שלו בעונת 2008-09 כאשר נכנס כמחליף במשחק הפלייאוף מול סטנדרד ליאז'. בעונת 2009-10 הוא כבר הפך לבורג ראשי יותר בקבוצה והחזיר לה עם 15 שערי ליגה ו19 שערים בכל המסגרות. הוא הוכתר כמלך השערים של הליגה הבלגית, זכה עם הקבוצה באליפות והגיע איתה לשמינית גמר הליגה האירופית. אנדרלכט הבינה מה יש לה בידיים וכבר בעונת 2010-11, כשהוא בן 18 בלבד, הפך לוקאקו לחלוץ הפותח של הקבוצה. לוקאקו לא הפסיק להפציץ, כבש 16 שערי ליגה והוסיף עליהם 4 שערים מהמסגרות האירופיות.

בתחילת עונת 2011-12 אחרי שכבש כבר שני שערים בבלגיה, צ'לסי שמה את ידה על הבלגי הצעיר ורכשה אותו תמורת 15 מיליון יורו. לוקאקו לא זכה להרבה קרדיט בקבוצה שכללה את פרננדו טורס, סטארידג' ואנלקה, והוא רשם בסך הכול 8 הופעות בפרמייר ליג כשבכולן הוא נכנס כמחליף. צ'לסי הבינה שככה היהלום שלה לא ילוטש ובעונה הבאה היא השאילה אותו לווסט ברומיץ'. רומלו פרח בברומיץ', כבש 17 שערים ובישל 7, סיים במקום השישי בטבלת מלך השערים והצעיד אותה למקום השמיני והמכובד. בסיום העונה חזר לוקאקו לצ'לסי ושיחק במדיה שני משחקים בפרמייר ליג. הוא גם נכנס כמחליף בסופרקאפ האירופי בו הוא החמיץ את הפנדל המכריע שנתן לבאיירן את התואר. זה גם היה המשחק האחרון שלו במדי צ'לסי מאחר ויומיים בלבד אחרי המשחק הוא הושאל לאברטון. בעונה זאת הוא רשם 33 הופעות במדי הטופיז וכבש בהן 16 שערים. בסיום העונה הוא נרכש על ידי אברטון תמורת 28 מיליון ליש"ט.

מאז ועד היום הוסיף החלוץ עוד 70 שערים במדי הקבוצה, 24 מתוכם העונה.

דווקא ביום ההולדת שלו ניצב לוקאקו בצומת דרכים. החלוץ שחורר רשתות העונה הוא השחקן החשוב ביותר בסגל של אברטון ואחד החלוצים המבוקשים באנגליה. נראה שאת אברטון שקטנה למידותיו הוא יעזוב בקיץ משום שאין כמעט סיכוי שהיא תצליח להתחרות בקבוצות הצמרת עם התקציב והסגל שלהן. קבוצה שמיועדת לקלוט את הבלגי זאת צ'לסי, אותה צ'לסי שוויתרה עליו לפני שלוש עונות. אם מהלך זה יצא לפועל זה יזכיר את החזרה של פול פוגבה למנצ'סטר יונייטד. כמו שקרה אצל פוגבה גם המחיר של לוקאקו הרקיע שחקים וצ'לסי תצטרך להכניס את היד עמוק לכיס אם היא רוצה להחזיר אותו לשורותיה. לטעמי זהו מעבר נכון ומתבקש ולוקאקו יכול להיות תחליף אדיר לדייגו קוסטה (אם יעזוב כמובן), אבל השאלה היא כמובן האם הוא ירצה לחזור למועדון שוויתר עליו כבר בעבר. החלוץ יכול לעזור לצ'לסי בליגת האלופות בעונה הבאה וכמובן בשמירה על תואר האליפות שהיא יכולה לזכות בו כבר היום אם תנצח את ווסט ברומיץ'. לוקאקו גם צעיר, דבר שנותן לו עוד נקודות זכות מאחר ויש לו עוד הרבה שנים לשחק. אם לוקאקו יעבור לצ'לסי הוא יחבור לחברו לנבחרת אדן הזאר, דבר שעשוי להועיל גם לקבוצה מלונדון וגם לנבחרת בלגיה.

קבוצה נוספת שהוזכרה כמועמדת לקלוט את לוקאקו זוהי מנצ'סטר יונייטד. ליונייטד חסר חלוץ אחרי הפציעה האיומה של זלאטן שעלולה לגרום לכך שהוא יעזוב את הקבוצה. מרכוס ראשפורד הוא חלוץ נהדר ומאוד מאוד מוכשר אבל אם יונייטד רוצה לחזור לטופ היא צריכה חלוץ בכיר. דבר שעלול להקשות על מהלך כזה זאת ההתעניינות של יונייטד בגריזמן. החלוץ הצרפתי של אתלטיקו עובר עונה חלשה יותר מהקודמת וקבוצתו איבדה סיכוי לזכות בתואר העונה. נראה שהוא רוצה לעזוב את אתלטיקו ויונייטד מחזרת אחריו כבר זמן מה. עכשיו השאלה היא האם יונייטד תעפיל לליגת האלופות. במידה והיא תזכה בליגה האירופית ןתקבל את הכרטיס שלה לצ'מפיונס בעונה הבאה, סביר להניח ששני החלוצים יהיו פתוחים יותר למעבר. אבל אם יונייטד תפשל בשטוקהולם כנראה שגריזמן יחפש קבוצה אחרת אבל לוקאקו שעוד לא טעם את טעם הצ'מפיונס ליג אולי לא ירתע מהמצב והשדים האדומים ילכו עליו.

לא משנה מה יבחר, לוקאקו הוא אחד החלוצים עם הפוטנציאל הכי גדול להפוך ל"וורלד קלאס". יש לו את כל החבילה שחלוץ 9 צריך: פיזיות, מהירות, סיומת קטלנית מול השער, מבנה גוף גדול (1.91 מטר, 94 קילו) ובעיטה לא רעה בשתי הרגליים. בואו נקווה שהוא ידע לבחור נכון ולא ללכת לאיבוד כמו אחרים שהותכרו כבר לדבר הבא. עד אז שיהיה במזל טוב.