גווארדיולה מתקרב לאלופות, הקרב על היורדת השלישית מותח מתמיד

מנצ'סטר סיטי עשתה צעד משמעותי לעבר השגת הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה. 0:5 של הסיטיזנס על קריסטל פאלאס העלה אותם למקום השלישי, עם אותו מספר נקודות כמו ליברפול שבמקום הרביעי. מחר הרדס ישחקו מול סאות'המפטון בניסיון לפתוח שוב את הפער. שתי הקבוצות הנוספות במאבק: ארסנל ומנצ'סטר יונייטד ישחקו האחת מול השנייה מחר. במשחקים נוספים הערב, לסטר ניצחה 0:3 את ווטפורד, והשועלים שהיו במאבקי הירידה לפני עד לא מזמן, נמצאים כבר בחלק העליון של הטבלה. האל שרוצה גם היא להבטיח עונה נוספת ספגה הפסד ביתי מפתיע מול סנדרלנד וירדה מתחת לקו האדום בגלל ניצחונה של סוונסי על אברטון.

המשחק המרכזי – מנצ'סטר סיטי – קריסטל פאלאס 0:5

המשחק המרכזי היום הוא מפגש קצוות, אך לשתיהן המשחק קריטי כדי להבטיח את המטרות שלהן. שתי הקבוצות היו שמחות שהעונה תיגמר עכשיו, כיוון ששתיהן נמצאות במקום שמכורח הנסיבות יספק אותן. מנצ'סטר סיטי ניצבת כעת במקום הרביעי בטבלה, מקום שמוביל למוקדמות ליגת האלופות, אמנם היא לוטשת עיניים גם למקום השלישי המבטיח כרטיס ישירות לשלב הבתים, אך בדרך הכלל הנציגות האנגליות חולפות בקלילות את המוקדמות. הסיטיזנס יודעים שהמחזור הזה יכול לקרב אותם לעבר השגת היעד, אם תשיג ניצחון  והקרב הישיר בין מנצ'סטר יונייטד לארסנל שאורבות לה יסתיים בתיקו. אך, חניכיו של גווארדיולה סיימו בתוצאת תיקו בשני המשחקים האחרונים וכך יהיה להם קשה להשיג זאת. מנגד, לוח המשחקים של התכולים יחסית נוח ומורכב, מלבד היום, מקבוצות אמצע טבלה שנלחמות על מיקום בלבד.

היריבה של הסיטיזנס היום היא קריסטל פאלאס, הקבוצה הלונדונית שלפני שבועיים הייתה בדרך הבטוחה להישארות הסתבכה במעט, אחרי שני הפסדים ביתיים ברציפות: אחד לטוטנהאם ואחד מפתיע מול ברנלי. הנשרים רחוקים שש נקודות מהקו האדום ונראה שהם ישארו בליגה, אך סם אלרדייס רוצה להבטיח זאת בהקדם כשנותרו לו משחקים קשים עד תום העונה. אגב, הפעם האחרונה שפאלאס ניצחה את הסיטיזנס במנצ'סטר הייתה לפני 26 שנים.

מהלך המשחק:

פחות משתי דקות, וליתר דיוק דקה ו-54 שניות הספיקו לסיטיזנס כדי לעלות על לוח התוצאות. הרחקה נוראית של הגנת פאלאס הגיעה לרגליו של דויד סילבה, שמקרוב לא התקשה ובעט שטוח מהאוויר לרשת. 0:1 למנצ'סטר. התכולים המשיכו ללחוץ במהלך כל המחצית הראשונה, אך הנשרים הצליחו לשמור על הפיגור המינימלי. עם זאת, התכולים עלו בטירוף למחצית השנייה, וכשהם חדים יותר, החבורה של סם אלרדייס לא היוותה יריב ראוי.

בדקה ה-49 שני הבלגים בהרכב של הסיטיזנס שיתפו פעולה והבקיעו את השער השני. קווין דה בריינה מסר כדור רוחב לוינסנט קומפאני שעם כדור אדיר לחיבורים קבע 0:2 למנצ'סטר. 10 דקות לאחר מכן, שוב שער של התכולים, הפעם דה בריינה בתפקיד הכובש. גבריאל ז'סוס העביר את הכדור לבלגי שבכדור אדיר מחוץ לרחבה הבקיע את השער השלישי. 0:3 למנצ'סטר.

בדקה ה-82 ראחים סטארלינג הצטרף לחגיגה. האנגלי קיבל מסירה מפאבלו סבאלטה, ניצל את החולשה בהגנה של הנשרים, הניף את רגלו השמאלית ובעט כדור שטוח ומדויק לרשת. 0:4 למנצ'סטר. בתוספת הזמן התכולים הספיקו להבקיע את השער החמישי. כדור חופשי מדויק הסתיים בנגיחה של ניקולס אוטמנדי לשער של ויין הנסי. 0:5 למנצ'סטר.

בעקבות הניצחון הסיטיזנס עקפו את ליברפול ועלו למקום השלישי. אמנם לשתי הקבוצות מספר נקודות זהה, אך לתכולים הפרש שערים טוב יותר בעקבות הניצחון הגבוה הערב. התכולים יקוו למעידה של היריבה העירונית מחר מול ארסנל, כדי להתקרב להשגת הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה.

תוצאות משחקי הערב במחזור ה-36:

בורנמות' – סטוק סיטי 2:2. כבשו לבורנמות: ג'וניור סטניסלאס (62), ראיין שאווקרוס (עצמי 82). כבשו לסטוק: ליס מוסה (עצמי 33), מאמה דיוף (73)

ברנלי – ווסט ברומיץ' 2:2. כבש לברנלי: סאם ווקס (86,56) כבשו לברומיץ': חוסה סלומון רונדון (66), קרייג דוסון (78).

האל – סנדרלנד 2:0. כבשו לסנדרלנד: בילי ג'ונס (69), ג'רמיין דפו (90).

לסטר – ווטפורד 0:3. כבשו ללסטר: ווילפריד אנדידי (38), ריאד מחארז (59), מארק אולברייטון (90).

סוונסי – אברטון 0:1. כבש לסוונסי: פרננדו יורנטה (29). כבש לאברטון:

טבלת הפרמייר-ליג – מחזור 36 (זמנית):