הפועל באר שבע מקבלת דיווידנדים מהרכש שהגיע בינואר, כשצמד של ניב זריהן מספיק לה מול שער יחיד של שכטר כדי לנצח את בית"ר ירושלים בטדי. הפער ממכבי חוזר ל-3 נקודות
האלופה והמובילה מגיעה למשחק טעימה מהפלייאוף העליון כבר במשחק האחרון של העונה הסדירה, כשהיא מארחת את ביתר ירושלים. האדומים מגיעים למשחק הזה ברצף מצוין של 4 ניצחונות רצופים, על אף כושר לא הכי משכנע מצליחה קבוצתו של בכר לעשות את המוטל עליה ולשמור על פער 3 הנקודות על פני סגניתה בעונה שעברה מכבי תל אביב. והכל יחסי – לאחר הניצחון הדחוק של באר שבע על אשדוד במחזור הקודם, גם מכבי תל אביב יוצאת עם ניצחון דחוק אתמול וכעת הלחץ על הקבוצה מהדרום להשיב את הפער ולהשיג ניצחון חמישי ברציפות.
מחצית ראשונה:
בדקות הראשונות שיחקה באר שבע עם ביטחון עצמי והפגנת דומיננטיות, כשהיא מחפשת התקפות בעיקר מצד שמאל של וואקמה. בתום 10 דקות היא עדיין לא מוצאת את המסגרת של קליימן. בדקה ה-14 ברדה כמעט מגיע לכדור גובה ברחבה אך קליימן משיגו. הפועל באר שבע לוחצת על כל המגרש, אך בית"ר אינה מאויימת וכן אינה מאיימת. בדקה ה-25 שכטר עושה סיבוב על מגן יריב, נכנס לרחבה ובועט לרשת החיצונית. פעולה לא רעה של החלוץ. אחת הסיבות שבאר שבע לא מסוכנת היא שזריהן השמאלי פותח בימין, בעוד שהוא בא לידי ביטוי הרבה יותר טוב באגף השמאלי.
בדקה ה-32 הגיעה הפעולה הכי מסוכנת עד כה. כדור שהסתובב ברחבה הגיע לוואקמה, שעושה תרגיל קליל בשינוי מקום אך בועט רק חצי מטר מימין לשער. פעולה טובה של וואקמה. אחרי 30 דקות המשחק התאזן, וגם בית"ר מסוכנת. לאחר כמה ניסיונות רצופים, קלאודימיר פריירה בועט בדקה ה-40 מרחוק, אך לא מדייק. כך ירדו להן הקבוצות למחצית ללא שערים.
מחצית שנייה:
לחץ באר שבעי הניב שער מהיר בדקה ה-49. עבירה על סף הרחבה על מליקסון מייצרת בעיטה חופשית שלקח בעט, והכדור מגיע מהתקפה חוזרת אחרי הרחקה לא טובה של הגנת בית"ר לניב זריהן, שחולף על פני מגן, מטעה בתרגיל של 2 נגיעות את השוער וכובש שער ענק! 1-0 לאלופה. בדקות שאחרי השער, החלה ירושלים לתקוף במטרה להשיג את השוויון. בדקה ה-57 עבירה על סאבו מייצרת מצב קורץ לאורחים. 22 מטרים מהשער, ניצב רואדה ובעט אך החטיא את המסגרת.
הישארו מעודכנים
אבל כשלא כובשים – סופגים: בדקה ה-59 ניב זריהן עושה זאת שוב והפעם מחוץ לרחבה – זריהן מניף רגל ובועט תכליתית בעוצמה גבוהה ומביא יתרון שקשה לסגור.. 2-0 להפועל באר שבע, ששטה אל עבר ניצחון בסימן זריהן. אבל מנגד, אחרי 4 דקות, הגבהה מצוינת של קונט שפורע את השטרות נעצרת רק בפדחת האחורית של שכטר שנוגח פנימה בלי לראות את השער, ומצמק ל-2-1.
בדקה ה-75 מליקסון היה קרוב לכבוש את השלישי ולסגור את המשחק, אבל הפריצה שלו והבעיטה מחוץ לרחבה נגמרו מעל למשקוף. 11 דקות אחר כך נגיחה אקראית כמעט גורמת לחיימוב למתוח איברים ולקלוט. בסיום הפועל באר שבע מנצחת 1-2 ומחזירה את הפער ל-3, סוגרת ניצחון 5 רצוף ומגיעה הכי מוכנה שאפשר לפלייאוף העליון.
הרכבים:
הפועל באר שבע: 4-5-1
גיא חיימוב, בן ביטון, לואי טאהא, שיר צדק, מיחאי קורהוט, ג'ון אוגו, מהראן ראדי, מאור מליקסון, ניב זריהן, אנתוני וואקמה, אליניב ברדה
בית"ר ירושלים: 4-5-1
בוריס קליימן, אנטואן קונט, חסוס רואדה, דן מורי, חן, דילמוני, דוד, קלטינס,אריק סאבו, קלאודימיר פריירה, עידן ורד, חן עזרא, איתי שכטר.
