רביעייה של ליברפול בדרך חזרה למקום השני
עידן בן חמו
27 בדצמבר 2016
כדורגל
1 דק׳ קריאה
זה התחיל אמנם קשה עם יתרון מפתיע של סטוק, אך ליברפול התאוששה עם רביעייה. בעקבות הניצחון הרדס שבו למקום השני בפרמייר-ליג ושמרו על פער שש הנקודות מצ'לסי. מחר יושלם המחזור הראשון של חג המולד כשסאות'המפטון תארח את טוטנהאם. אך הפנים של ליברפול לעבר המשחק הבא מול מנצ'סטר סיטי שנושפת בעורפה. בינתיים נראה שמשחקי חג המולד מאירים פנים עבור קבוצות הצמרת שנמצאות במאזן מושלם.
אחרי שאמש כל יריבותיה לצמרת ניצחו, ליברפול ידעה שרק ניצחון יחזיר אותה למקום השני ויצמצם את הפער מהבלוז לשש נקודות. חניכיו של יורגן קלופ נמצאים בכושר מצוין ובמצב רוח מרומם אחרי הניצחון הדרמטי בדרבי מול אברטון בשבוע שעבר. היריבה של הרדס במשחק הערב היא סטוק סיטי שנמצאת במקום ה-12 בטבלת הפרמייר-ליג. סטוק נמצאת בכושר לא רע בכלל והפסידה רק פעמיים ב-12 משחקי הליגה האחרונים בליגה. סטוק היא זו שהביסה את ליברפול 1:6 לפני שתי עונות במשחק הפרידה מסטיבי ג'י, רגע שהותיר טעם מר לאותה עונה ולהופעתו האחרונה של הסמל באדום.
במשחק עצמו, לעיני הצופים באנפילד, ליברפול פתחה את המשחק בקצב מהיר בניסיון להבקיע ולהוביל משלב מוקדם. בדקה השישית, ג'ורדן הנרדסון ניסה את מזלו מבעיטה מחוץ לרחבה אך הכדור שלו פספס את המסגרת. שש דקות מאוחר יותר סטוק הדהימה את אנפילד. סאדיו מאנה איבד כדור בהגנה ואפשר לאריק פיטרס להרים מהאגף השמאלי היישר לרחבה. ההגנה האדומה התרכזה בפיטר קראוץ' הגבוה שהבקיע פעמים רבות באצטדיון הזה, אך דווקא ג'ונתן וולטרס התגנב מאחור ונגח לשער, סיימון מיניולה הצליח רק לגעת בכדור ולא מנע את השער המפתיע. 0:1 לסטוק.
אם חשבתם שאחרי השער ליברפול תשלוט בכדור וסטוק תיסוג לאחור, אז שש דקות אחרי השער הראשון, האורחת הייתה קרובה מאוד להכפיל את התוצאה. ג'ו אלן, אקס ליברפול נוסף פרץ לרחבה ובעט כדור שטוח ומדויק למסגרת, אך מיניולה הדף. קראוץ' שהיה מול שער ריק לא הצליח להגיע לריבאונד ופספס הזדמנות אדירה. בדקה ה-25, ליברפול סוף סוף הגיעה למשחק. רוברט פירמינו בעט כדור טוב לשער, לי גרנט השוער כבר נכנע, אך דווקא פיטר קראוץ' הגיע בזמן כדי להרחיק ולהשאיר את התוצאה בעינה.
תשע דקות לאחר ההזדמנויות של ליברפול תורגמו לשער. ההתקפה של הרדס מצאה את מאנה באגף הימני. הקשר הסנגלי העביר כדור רוחב לאדם ללאנה שניצל את הבלבול בהגנת סטוק ומזווית קשה הבקיע את שער השיוויון. ליברפול משווה ל-1:1.
שלוש דקות מאוחר יותר וליברפול הייתה קרובה לעלות ליתרון. אדם ללאנה, כובש השער פרץ באגף ימין והעביר כדור רוחב מדוד לפירמיניו שלא היה מכוסה, אך הקשר הברזילאי בעט מעל השער. אך בדקה ה-44 המהפך של הרדס הושלם. ג'יימס מילנר מצא את פירמינו ברחבה שפעם נוספת נותר ללא כיסוי. הפעם הברזילאי עמד במשימה. הבעיטה שלו פגעה בשתי הקורות ונכנסה לשער. 1:2 לליברפול בירידה למחצית.
בדקה ה-60, ליברפול חיסלה את שאיפותיה של סטוק. התקפה מדהימה של הרדס הסתיימה בשער השלישי. הנדרסון הכניס כדור עומק לאוריגי, שהמשיך בכדור רוחב שטוח לרחבה. ג'יאנלי אימבולה שגלש בניסיון למנוע את הכדור ממאנה, דחק את הכדור לשער שלו ובשער עצמי אומלל קבע 1:3 לליברפול. בדקה ה-71 הניצחון של ליברפול כבר הפך לתבוסה. דניאל סטארידג' שעלה למשחק דקה קודם לכך ניצל טעות קשה בהגנת סטוק כדי להבקיע. ראיין שאווקרוס ניסה להחזיר את הכדור לשוערו, אך מסר בטעות לחלוץ באנגלי, שחלף בקלילות על פני גרנט וגלגל לרשת החשופה. 1:4 לליברפול.
בעקבות הניצחון ליברפול שבה למקום השני בטבלה וצמצמה את הפער מצ'לסי לשש נקודות. במחזור הבא ליברפול תארח את מנצ'סטר סיטי הדולקת אחריה לקרב צמרת רותח. מנגד סטוק סיטי שבתחילת המשחק נראתה כמי שהולכת לחולל סנסציה ירדה למקום ב-13 בעקבות ההפסד.
טבלת הפרמייר-ליג – מחזור 18 (זמנית) :
| מקום | קבוצה | מש' | נצח' | תיקו | הפס' | יחס | הפרש | נק' | ||
| 1 | צ'לסי | 18 | 15 | 1 | 2 | 38 | : | 11 | 27 | 46 |
| 2 | ליברפול | 18 | 12 | 4 | 2 | 45 | : | 21 | 24 | 40 |
| 3 | מנצ'סטר סיטי | 18 | 12 | 3 | 3 | 39 | : | 20 | 19 | 39 |
| 4 | ארסנל | 18 | 11 | 4 | 3 | 39 | : | 19 | 20 | 37 |
| 5 | טוטנהאם | 17 | 9 | 6 | 2 | 29 | : | 12 | 17 | 33 |
| 6 | מנצ'סטר יונייטד | 18 | 9 | 6 | 3 | 27 | : | 18 | 9 | 33 |
| 7 | אברטון | 18 | 7 | 5 | 6 | 23 | : | 21 | 2 | 26 |
| 8 | סאות'המפטון | 17 | 6 | 6 | 5 | 17 | : | 16 | 1 | 24 |
| 9 | ווסט ברומיץ' | 18 | 6 | 5 | 7 | 23 | : | 22 | 1 | 23 |
| 10 | ווטפורד | 18 | 6 | 4 | 8 | 22 | : | 30 | -8 | 22 |
| 11 | ווסטהאם | 18 | 6 | 4 | 8 | 23 | : | 32 | -9 | 22 |
| 12 | בורנמות' | 18 | 6 | 3 | 9 | 23 | : | 31 | -8 | 21 |
| 13 | סטוק סיטי | 18 | 5 | 6 | 7 | 20 | : | 28 | -8 | 21 |
| 14 | ברנלי | 18 | 6 | 2 | 10 | 17 | : | 28 | -11 | 20 |
| 15 | מידלסברו | 18 | 4 | 6 | 8 | 16 | : | 20 | -4 | 18 |
| 16 | לסטר | 18 | 4 | 5 | 9 | 23 | : | 31 | -8 | 17 |
| 17 | קריסטל פאלאס | 18 | 4 | 4 | 10 | 29 | : | 33 | -4 | 16 |
| 18 | סנדרלנד | 18 | 4 | 2 | 12 | 16 | : | 31 | -15 | 14 |
| 19 | האל סיטי | 18 | 3 | 3 | 12 | 14 | : | 29 | -15 | 12 |
| 20 | סוואנזי | 18 | 3 | 3 | 12 | 21 | : | 41 | -20 | 12 |
