בשקט בשקט מתחת לאפנו אחד מגדולי החלוצים הצ'יליאנים בהיסטוריה, הפנומן, מרסלו סאלאס חוגג 42.
סאלאס עבר בהרבה קבוצות בקריירה ביניהן ניתן למצוא את ריבר פלייט, לאציו ואף יובנטוס. הוא זכה בתואר בכל קבוצה אשר דרך בה לאורך הקריירה, בעיקר בזכות תרומתו אשר ניכן בטכניקה מעולה ורגל שמאל קטלנית אשר משאירה כל שוער בפחד.
חוסה מרסלו סאלאס מלינאו, נולד ב 24 לדצמבר 1974 בעיר טמוקו אשר בצ'ילה. את דרכיו הראשונות בעולם הכדורגל ערך בקבוצה חובבנית אשר נקראת סנטוס טמוקו וכבר אז הראה ניצנים מיכולתו מה שגרם לאביו להעביר אותו לאחת הקבוצות הגדולות בצ'ילה, אוניברסידד דה צ'ילה.
מרסלו בילה כ 3 עונות בקבוצה והיה לבורג מרכזי מאז שהגיע, הוא עזר לקבוצה לזכות באליפות עונה אחר עונה ובסה"כ כ- 2 אליפויות בתקופה זו לאחר 25 שנות בצורת. תרומתו לאליפויות הייתה ברורה כאשר כבר כ 50 שערים ב 76 משחקים, נתון יוצא דופן.
ב 1996 לאחר ההצלחה הגדולה בצ'ילה סאלאס עבר מעקב צמוד מצד 2 הקבוצות הגדולות בארגנטינה, בוקה ג'וניורס וריבר פלייט. לאחר התמהמהות של בוקה, השחקן חתם בריבר פלייט תמורת 2 מיליון דולר, במעבר אשר רבים פיקפקו בו, בינהם גדול השחקנים הארגנטינאים דייגו מראדונה לא חסך בביקורת. עד לאותה העת שחקנים מצ'ילה לא נחלו הצלחה רבה בליגה הארגנטינאית אך זוהי היסטוריה, כיוון שתקופתו בקבוצה גרמה להיסטריה, חיובית כמובן. הוא כבש 26 שערים ב 51 משחקים אשר עזרו לקבוצתו לזכות ב 3 אליפויות ובגביע הסודאמריקנה. הוא היה חביב האוהדים, ועד היום נחשב לאחד מגדולי הזרים אשר שיחקו במדינה.
ההצלחה הרבה לא נסתרה מעיני הקבוצות האירופאיות, וב 1998 לאציו האיטלקית פתחה את הכיס כדי להנחית את הכוכב הצ'יליאני תמורת 18 מיליון דולר אשר היו סכום עתק להעברות באותה העת. סאלאס הניב את התפוקה, והראה שהוא שווה כל סכום שבוזבז עליו, הוא היווה כ שחקן מפתח בקבוצה ואף הנהיג את הקבוצה אל עבר אליפות שנייה בהיסטוריה מאז 1973. הוא אף כבש בניצחון 1-0 נגד מנצ'סטר יונייטד במסגרת הסופר קאפ. הוא היה פקטור רציני בקבוצה בעזרת 34 שערים ב 79 משחקים אשר שותף.
יובנטוס עקבה אחר יכולתיו בליגה והשתכנעה שהוא השחקן המתאים לחזק את הגברת הזקנה, בגיל 27 הוא נרכש בסכום של 25 מיליון דולר. המעבר ליובנטוס הצדיק את הפתגם, "משנה מקום, משנה מזל". בעקבות מספר רב של פציעות נמנע ממנו לשחק במרבית המשחקים והוא ערך כ 14 הופעות בלבד כאשר כבש 2 שערים.
הישארו מעודכנים
ב 2003 בעקבות היכולת הלא מרשימה ביובנטוס הוא הושאל בחזרה לריבר פלייט אך היה לו קשה להשתקם מהפציעות. הוא היה נע בין ההרכב לבין הספסל פעמים רבות. הוא כבש 17 שערים ב 43 משחקים. סאלאס שקל לפרוש באותם ימים אך החליט לתת פוש אחרון כדי לעזור לריבר לזכות בתואר באותה עונה ואף הוא כיכב ברגעים המכריעים כאשר כבש שלושער בחצי גמר של גביע הליברטדורס ובנוסף הביא אליפות נוספת לארון.
ב 2005 סאלאס אישר שהוא חוזר הביתה, לאוניברסידד דה צ'ילה, קבוצה שהוא לעולם לא הפסיק לאהוד. על אף ששיחק רק 10 משחקים באותה שנה בעקבות פציעותיו הוביל סאלאס את קבוצתו אל עבר גמר הגביע. הוא שיחק בקבוצה במשך כ 3 עונות נוספות עד שנת 2008. ערך כ 82 הופעות וכבש 37 שערים. הוא נחשב יקיר האוהדים והשחקן הגדול בהיסטוריה של הקבוצה. ב 26 לנובמבר 2008 סאלאס הודיעה על פרישה ממשחק פעילה ותלה את נעליו בגיל 33 אחרי קריירה מפוארת.
בגזרה הבינלאומית סאלאס ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת צ'ילה ב 1994, ושערו הראשון הגיע בגיל 19 בתיקו 3-3 מול נבחרת ארגנטינה. במוקדמות מונדיאל 1998 סאלאס היה מלך השערים של הנבחרת ועזר לה להעפיל לגביע העולם לאחר היעדרות של 16 שנים. למרות היעדרות של שלוש שנים מהנבחרת בעקבות פציעות בין 2001 ל 2004 הוא חזר להביע את חותמו כאשר ב 2007 כבש את שערו ה 37 בנבחרת והאחרון ב 70 הופעות.
"הפנומן", "האל מטאדור", מרסלו סאלאס לעולם לא יישכח על ידי אוהדי הכדורגל הדרום האמריקאי, ובצ'ילה בפרט. תרומתו לענף הכדורגל שם יוצאת מן הכלל והוא פתח את הדלתות לכדורגל הצ'יליאני להתקדם בפני העולם.
