רונאלדו הוא אחד ממספרי שבע הגדולים ביותר. הערב הוא ישחק את אחד ממשחקיו הגדולים בקריירה מול גארת' בייל, עמיתו לריאל מדריד. האים יוכל הפנומן להרים את הנבחרת שלו לגמר היורו?
נבחרת פורטוגל קיבלה הגרלה נוחה באופן יחסי, כזו שסידרה לה ביקור לא צפוי מראש ברבע הגמר. השיטה של פלטיני גרמה לכך שנוצרו שני צדדים בהגרלה, צד של ענקיות ואחד של נבחרות "קטנות". יצא גורלה של הסלסאו להתברג בצד השני. כמובן שאף אחד לא יכול לכנות את קרואטיה נבחרת קטנה, והעובדה שהפורטוגלים עברו אותה מצביעה על נימה של צדק בכך שהגיעו לרבע ומשם גם לחצי. לתחושה זו משתייכת גם יריבתה וויילס, שעברה בזכות ולא בחסד את נבחרת בלגיה המוכשרת. ההצלחה של הסלסאו מגיעה בעיקר הזכות המאמן ושלושה שחקנים שמתעלים כל אחד בזמן שלו, אלה הם נאני, קווארזמה והכוכב העולה רנאטו סאנצ'ז, עם תלתלי הטורף. אבל האומה הפורטוגלית תולה את תקוותיה בשחקן הטוב בעולם (מבין שניים, יש לאמר), כריסטיאנו רונאלדו, שהוא גם הקפטן, שיאן ההופעות והשערים שלה, והספורטאי הפורטוגלי הגדול בכל הזמנים. אממה, מלבד משחק אחד גדול שלו, במשחק האחרון בשלב הבתים נגד הונגריה, הזכור לטוב, הפנומן עדיין לא עשה משהו משמעותי שיסחוב את הנבחרת עד כדי הגעה לחצי הגמר.
רונאלדו פרץ את דרכו ב-2002, אז החל לשחק בספורטינג ליסבון. ב-2003 גילו אותו שחקני יונייטד שהציעו לפרגוסון להחתים אותו אחרי משחק ידידות. השחקן הפך בגיל 18 למספר 7 שמחליף את דיוויד בקהאם. גם הוא לא ידע שיעשה בדיוק כמוהו את הדרך לברנבאו כדי ללבוש לבן. את שש השנים בשדים האדומים סיים רונאלדו עם תואר אלוף אירופה, שלוש אליפויות וגביע. אחרי שהיה בן העשרה היקר ביותר בתולדות הפרמייר ליג, הפך השחקן שכבש 118 שערים ובישל 61 בשדים האדומים לשחקן היקר בהיסטוריה. במשך שנה לבש את מספרו של די סטפאנו, עם הספרה 9 על הגב, ואחר כך ירש את ראול כמספר 7 של ריאל מדריד. הוא שבר את שיא השערים בכל קטגוריה אפשרית, וגרם למספר 7 להצדיק את עצמו. לפי הקבלה, 8 הוא מספר שמעל הטבע. רונאלדו הדגים איך גם מספר 7 יכול לקבל את אותה המשמעות.
היום, לפני שבע שנים בדיוק, ב-6.7.2009, חתם כריסטיאנו רונאלדו על החוזה שהפך אותו לאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של ריאל מדריד. הוא הוצג בפני עשרות אלפי אוהדים נרגשים, וליהטט בכדור, לחץ את ידו של די סטפאנו ואמר: "הגשמתי חלום ילדות". עתה, שבע שנים מאוחר יותר, יש לפנומן עוד רגע אדיר שיכול להכניסו לפנתיאון נוסף, של שחקנים שהרימו את הנבחרת שלהם ברגע המכריע. אין ספק שזה רגע שיחונן את דרכו של הפנומן כמנהיג הנבחרת, בעיקר כשבלבן של העיניים יביטו לו בייל וחבורתו, הרעבים והמאוחדים, בקרב על כרטיס ישיר לגמר היורו. רונאלדו הוא האיש שצריך להתאים למשימה המיוחדת הזו. אם לפניו השתתפה הנבחרת הפורטוגלית בשישה טורנירים גדולים, הרי שבעידן שלו היא מגיעה לשבעה. היום רונאלדו ניצב ללא המגנים שהיו מסביבו ב-2004, אז עוד היה ילד שנכנס תוך כדי הטורניר לרוטציה של ההרכב, בדיוק כמו שעושה זאת סאנצ'ז בטורניר הנוכחי. אותם שמות מגנים היו פיגו, קרבאליו, קושטה ודקו. היום כולם מסתכלים עליו בזכוכית מגדלת. יש לו אפשרות לעשות גמר יורו שני בקריירה, אולי האחרון. זה הרגע של הפנומן להראות את מה שהוא יודע ולקחת את הנבחרת צעד אחד נוסף.
ב-7 שנים בריאל זכה רונאלדו ב-8 תארים, ב-4 טורנירי יורו, יש לו 8 שערים. ה-9 אולי יהיה זה שיביא את הנבחרת שלו לגמר היורו. העשירי? אולי זה שיזכה בטורניר. בעוד שלושה, בכל מסגרת שהיא, הוא יהפוך לכובש העשירי בכל הזמנים. כל שער וכל מהלך שיעשה מעכשיו יהיו שיא חדש ברשימה אינסופית ומתמשכת. אבל מה שהוא צריך לעשות הערב זה את המהלך שיביא לאומה שלמה את האמונה שהכל אפשרי.
הישארו מעודכנים
להלן כמה מהתמונות מההצגה של כריסטיאנו רונאלדו כשחקן ריאל מדריד לפני 7 שנים בדיוק, 6 ביולי 2009 (גארדיאן):
