יורופקאפ: חולון שרדה אצל בלקן ועלתה לרבע הגמר

לאחר שחזרו מפיגור 12 נקודות לניצחון ב-4 משלשה אדירה של קורי וולדן על הבאזר, הפועל חולון טסו לבולגריה למפגש השני שלהם עם בלקן במסגרת שמינית גמר היורופקאפ.

במקביל למשחקה שלה, חולוניה גם תהיה קשובה לתוצאה במשחק בין בון לאלבה פרהאבן. בון וחולון מכירות טוב אחת את השנייה משום ששיחקו יחדיו בשלב הבתים של ליגת האלופות מוקדם יותר העונה. אלבה מנגד פגשה קבוצה ישראלית אחרת, עירוני נס ציונה.

הבולגרים ידעו שהם חייבים לפתוח חזק, והם אכן עשו כך. בלקן יצאו מלוע של תותח כבר מיריית הפתיחה, בהובלתו של ברנדון בראון, שהיה פנטסטי גם במשחק הראשון, שלטו בהתקפה ובקצב המשחק ועלו ליתרון דו ספרתי לאחר חמש וחצי דקות בלבד, 17:7, מה שהכריח את דן שמיר לקרוא פסק זמן זועם. דקאוון ג'ונס וגיא פניני שעלו מהספסל נתנו ניצוץ התקפי, פניני קלע שלשה זמן קצר אחרי עלייתו לפרקט וגם חילק כמה אסיסטים, וכך גם חברו למצבת הפורוורדים דקוואן ג'ונס. האורחים קיצצו את ההפרש לנקודה בלבד בסוף הרבע, 24:23, מלייאפ של טיג'יי קליין שנגרם מחטיפה ואסיסט של דקוואן ג'ונס.

חולוניה המשיכו עם הבליץ ברבע השני ועלו ליתרון דו ספרתי משלהם, בניגוד למארחת הם לא וויתרו בקלות על נוחות היתרון ושמרו עליו עד הירידה לחדרי ההלבשה. קורי וולדן נכנס לעניינים ברבע הנ"ל, מה שעזר מאוד לחבורה של דן שמיר, הרי הוא הברומטר שלהם במהלך כל העונה, בעיקר באירופה. לאחר 20 דקות של כדורסל התוצאה הייתה 50:44 לטובת הפועל חולון.

הרבע השלישי היה מאוד דל בנקודות (נגמר בתוצאה 12:13 לטובת חולון) כאשר כל קבוצה החלה למצוא את רכה בהגנה, קצב המשחק האט וכך כתוצאה גם כמות הנקודות. היתרון של החולונים קוצץ עד לפוזשן יחיד (2 נקודות) אך לבסוף הם החזירו אותו לשני פוזשנים, 63:58 בתום הרבע בדרך לעשר הדקות הקריטיות ביותר ביורופקאפ של חולון עד כה.

בלקן נלחמו, הזיעו וירקו דם ולבסוף הגיעו למצב אפשרי ביותר בסיום. לאחר שהובילו רק בנקודה בלבד, הם שלחו את שלומי הרוש לקו העונשין שסיים עם מאזן חצוי של קליעה אחת בלבד. למרקוס ריד קבר שלשה ענקית שהעלתה את ההפרש ל-3 עם 16 שניות לסיום המשחק, היתרון הגדול ביותר של בלקן במשחק, כמעט נקמה על מה שחולון עשו להם במפגש שעבר. אמנם, הם נאלצו לשלוח את רועי הובר לקו, הגארד הישראלי צלף את שתי הזריקות והשאיר סיכוי אחרון לשלשה מהעבר השני שלא צלח. הפסד שכולו ניצחון לחבורה של דן שמיר.

תוצאה סופית: 83:82 (חולון עוברת בתום 2 המפגשים)

תוצאות נוספות:

אלבה פהרוואר – טלקום בון 69:81

קרשיאקה – ונטספילס 65:70

אוסטנד – כרונינגן 80:88

נס ציונה – באקן ברס 81:76

וורצבורג – אווטודור סראטוב 90:94

דינאמו ססארי – ליידן 68:94

וארזה – פרישטינה 84:100

תוצאות מליגת האלופות:

בשיקטאש – נאנטר 62:60

ונציה – ניז'ני נובגורוד 66:84