ריו פרדיננד: הסיוט של כל חלוץ חוגג 40 אביבים
אופיר צימר
9 בנובמבר 2018
כללי
1 דק׳ קריאה
ריו פרדיננד, הבלם שלדעת רבים (ולדעתי) הכי טוב שיש, זכור בעיקר כעמוד תווך בתקופת הזהב של יונייטד, זכה בתארים רבים בשבילהם, והיה מדהים גם בנבחרת. אז בואו נגיד יום הולדת שמח לריו.
ריו הצטרף אל הנוער של וסטהאם כשהיה בן 14, וכשסיים את הלימודים ביל 16 דחה קבוצות רבות כמו צ'לסי, מידלסברו, נוריץ' וכו' כדי להישאר בוסטהאם איתה זכה באליפות המחוזות הדרום מזרחית. בסוף אותה עונה ריו הוחתם על חוזהו המקצועי הראשון בקבוצת הבוגרים של ווסטהאם. ב-5 במאי 1996 ערך פרדיננד את בכורתו בבוגרים אך לא הרשים והושאל אל בורנמות' מהליגה השניה. לאחר שהותו בבורנמות' חזר ריו למדי ווסטהאם, והיה שחקן הרכב פותח, באותה שנה ריו הוזמן אל נבחרת אנגליה וערך את הבכורה במשחק נגד קמרון.
בשנת 2000, לידס יונייטד עשתה מהלך ענק והביאה את ריו במחיר הגבוה ביותר שאי פעם נראה לבלם בעולם עד אז. 18 מיליון ליש"ט העבירו לידס אל ווסטהאם כדי שריו יהיה בשורותם ופרדיננד עצמו סיפק את הסחורה כשהצליח להוביל את לידס אל חצי גמר ליגת האלופות וכבש 3 שערים במפעל, אחד נגד קבוצתו לשעבר, ווסטהאם.
לאחר שבלט בנבחרת אנגליה במונדיאל 2002 ביפן ודרום קוריאה, עבר ריו פרדיננד לשחק בקבוצת מנצ'סטר יונייטד תמורת סכום גבוה של 30 מיליון ליש"ט, סכום שיא באנגליה וסכום שיא לשחקני הגנה בעולם כולו באותה העת (כן ריו שוב שבר את השיא הנ"ל).
בעונתו הראשונה מיעט לשחק בגלל פציעה, אך למרות הפציעה קבוצתו הצליחה לזכות בתואר האליפות ה-14 בתולדותיה. בעונות שלאחר מכן היה פרדיננד לבלם החשוב ביותר במנצ'סטר יונייטד ואחד הטובים בעולם. הוא זכה בשני אליפויות פריימר ליג, גביע ליגת אלופות וגביע העולם למועדונים. ב-2014 עזב את הקבוצה לקווינס פארק ריינג'רס ולאחר עונה אחת פרש ממשחק פעיל.
אך זה לא הסוף לסיפור של ריו, ב-2017 בגיל 38 ריו החליט שהוא רוצה להיות מתאגרף בעקבות מותה של אשתו, אך נדחה ולאחר כמה שבועות אמר שהוא "תולה את הכפפות". בנוסף ב-2015 ריו הצטרף אל bt sport חברת פרשנות שמסקרת משחקים כמו הפריימר ליג, ליגת האלופות והליגה האירופית.
אז אולי כמתאגרף לא זכינו לראות אותו וכפרשן הוא עוד לא מותיר חותם גדול, אבל כבלם וככדורגלן מהטופ העולמי, הוא ללא ספק השאיר מורשת נהדרת.
