מנצ'סטר יונייטד? צ'לסי? אולי אלופת אירופה 5 פעמים ליברפול? מכל אחת מהן היית מצפה לרקורד של 3 ניצחונות רצופים בשלב הבתים של ליגת האלופות מבלי לספוג שער אחד. רק עוד שתי קבוצות השלימו את המאזן של שלושה ניצחונות בשלושת המשחקים הראשונים, אתלטיקו מדריד וברצלונה. נשמע כמו מועדון הגדולות, נכון? רק שלא מדובר באף אחת מענקיות המפעל האנגליות. ההישג הזה שייך ללא אחרת מאשר אלופת אנגליה לסטר סיטי. הסינדרלה הניצחית, "הסיפור הגדול ביותר בתולדות הספורט הבריטי", היא הקבוצה שיכולה להצטרף כבר הערב לפריס סן ז'רמן, אתלטיקו מדריד ובאיירן מינכן בשלב שמינית הגמר. אל הקרם דה לה קרם של המפעל היוקרתי בין 16 האחרונות ביבשת. כל מה שהיא צריכה זה אחד-אפס קטן, או כל ניצחון על פ.צ. קופנהגן הערב ב-21:45 בדנמרק, והיא תוכל שוב להתהדר בעננה של כבוד וייחוס של מלוכה.
על אף ההישג המרשים, אפשר לתת ביקורת על ההצלחה המינורית יחסית של לסטר סיטי עד כה העונה. מאחר והיא זכתה באליפות אנגליה, אחת מהליגות הבכירות ביבשת, היא הוגרלה כראש בית. זה פסל מראש אנגלייה אחרת באותו הבית, בית קל על הנייר, שלא מכיל אף אחת מאריות היבשת וגם לא ממי שמתקרבת לדרגה הזו. כל זאת עם כל הכבוד לפורטו מודל 2016/17, ויש כבוד. גם קלאב ברוז' זה לא בדיוק בורוסיה דורטמונד וקופנהאגן היא ממש לא יובנטוס. בסופו של דבר, נכון שהיא קיבלה בית קל יחסית, אבל צריך לדעת לנצל הזדמנות כשמקבלים אותה. במלים אחרות, באירופה אין מתנות – זו עדיין ליגת האלופות.
יש גם צד אחר לכושר של לסטר בפתיחת העונה שאחרי האופוריה מחודש מאי האחרון. עם זאת, גם אם בליגה לסטר עדיין לא מרשימה, הרי שאחרי הניצחון על פלאס היא כבר מרגישה הרבה יותר נוח. שלושת חלוציה, מוסא, אוקזאקי ופוקס, כבשו שערי בכורה, והספסל של האלופה התעורר לחיים והגיע סוף כל סוף לליגה. וכן, היא במקום ה-11, וזה לא המקום הריאלי עבור מי שנמצאת שני שליש רגל בשמינית גמר האלופות, אבל בסך הכל אם נביט על לוח המשחקים של השועלים, ניווכח שהתוצאות די סבירות. לסטר חטפה שלישייה מצ'לסי ורביעייה ממנצ'סטר יונייטד, שתי קבוצות חזקות, מתחדשות ורעבות. אבל בסך הכל מדובר בהפסדים סבירים במשחקי חוץ קשים. גם ליברפול תפרה אותה עם 4 שערים ברשת של שמייכל, אבל זו הייתה ליברפול עם הגב אל הקיר, עם ניצחון אחד בשלושת מחזורי הפתיחה; ובינינו? אי אפשר לדעת מה יקרה במשחק עם ליברפול העונה.
מצד שני, היא לא ניצחה את ארסנל וסאות'המפטון בבית או את טוטנהאם בחוץ, אבל היא גם לא הפסידה להן, ומול הקבוצות שהיא הייתה אמורה לנצח, סוונזי, ברנלי ופלאס, היא השיגה את כל תשע הנקודות. במקביל, היא משיגה עוד שלושה ניצחונות חלקים בליגת האלופות; בואו נזכור, הסבא החביב קלאודיו ראניירי הצהיר שהמטרה המובהקת היא להתרכז בליגת האלופות אפילו על חשבון הצלחות בליגה. מכאן, שניצחון הערב יגשים חלום נוסף של הקבוצה הישישה בת ה-132 והמאמן האיטלקי יזכה לראות מי תפגוש את לסטר סיטי בשמינית גמר ליגת האלופות. בהחלט קיימת האפשרות המרטיטה שהיא תסיים במקום הראשון בבית, אולי אף תקבל הגרלה סבירה שתאפשר לשועלה הערמומית להתגנב אל ה-8 האחרונות של אירופה. ומשם? מי יודע. כי אין כמו לסטר סיטי כדי להזכיר לכולנו – השמיים הם הגבול.
