אחרי 10 משחקים ראשונים של מכבי פוקס תל אביב מודל 2016/2017 ביניהם היא רשמה ניצחונות מרשימים על פנא וברצלונה, משחק צמוד מול דרושפאקה של דיוויד בלאט שהסתיים בהפסד ומנגד תבוסות לצסק"א האימתנית (תאודושיץ ודה קולו יכולים להשתלב ברוטציה של כל הקבוצות בNBA) ולהפועל ירושלים (נראית מחוברת לגמרי ואנחנו רק באמצע אוקטובר) בגמר גביע ווינר, אפשר להגיד שמכבי עדיין לא מצאה את הזהות שלה.
דבר שבלט מאוד במשחקי ההכנה הוא החיסרון בריבאונד הגנה, פרמטר שמכבי מתקשה בו באופן מסורתי, ולזה ארז יצטרך למצוא פתרון. דבר נוסף שפגע בהכנות של הקבוצה הוא הפציעות הבלתי פוסקות של השחקנים ביניהם אפשר למנות את: שגב בחוץ ל4 חודשים,סוני ווימס יחזור רק בסוף אוקטובר/תחילת נובמבר, סילבן לנדסברג לא שיחק בגמר גביע ווינר ובפתיחת הליגה מול נהריה בשל פציעות, גאודלוק נפצע במשחק ההכנה הראשון נגד אא"ק אתונה וחזר רק ביום שני האחרון בניצחון הדרמטי על נהריה וכמובן קווינסי מילר שצפוי לחזור בתחילת 2017.
רגע לפני פתיחת העונה ביורוליג הצהובים כחולים נסעו צפונה לעין שרה על מנת לשחק מול נהריה במסגרת המחזור הראשון בליגת ווינר. הצהובים פתחו רע את המשחק אבל הצליחו להתעשת ונראו טוב יותר עד המחצית אותה סיימו בפיגור 4 והיה נראה כי ברבע השלישי הם ינטלו את ההובלה. אך נהריה פתחו בטירוף את הרבע השלישי וניצלו חוסר תיאום של הצהובים בהגנה והמגמה המשיכה ברבע האחרון בו ויקטור ראד הורחק מהמשחק בשל 2 עבירות בלתי ספורטיביות ברצף והפער כבר הגיע ל11, כשהשעון הראה דקה ו20 שניות לסוף!
אבל אז משהו בצהובים השתנה, כשכולם כבר השלימו עם ההפסד והביקורות כנגד אדלשטיין רק חיכו לצאת הגיע אחד בשם גיא פניני, שקלע שתי שלשות ולייאפ ב50 שניות של משחק, והכדור היה בידיים של מכבי כשהשעון הראה 10 שניות לסוף ו88-85 לנהריה. אנדרו גאודלוק, במשחק חזרה נהדר של 21 נקודות ב21 דקות הצדיק את הכינוי שלו "מיני ממבה" וסיפק שלשה מדהימה מטר וחצי אחרי קו השלשה אחרי שפניני חסם לו (ובדרך עשה עבירה?) ונהריה לא הצליחה לייצר סל כשנותרו לה 3.5 שניות. בהארכה כבר היה די ברור לאן הרוח נושבת ומכבי ניצחה 97-93 את נהריה.
ארז אדלשטיין ניצל מההפסד הרשמי הראשון שלו, וקשה לחשוב איזה לחץ זה היה יכול לייצר אם מכבי הייתה מפסידה בפער דו ספרתי לנהריה, רגע לפני פתיחת העונה מול מילאנו בחוץ, כשגם ככה הוא עדיין לא הרוויח את גב האוהדים ורבים מהם קוטלים אותו על כל החלטה שלו במהלך המשחקים. בואו נקפוץ אחורה בזמן, לפני כשלוש שנים מכבי תל אביב הגיעה למשחק מול אילת אחרי 2 הפסדים רצופים לקאחה לאבורל ויטוריה (כיום באסקוניה) ולהפועל תל אביב בדרבי, וכשבעודה מאזן 4-3 בליגת ווינר סל, במועדון בו כל הפסד מוסיף ללחץ הכבד על המאמן (לימים דיוויד בלאט), הצהובים לא נראו טוב גם מול הפועל אילת אך משחק הירואי של גיא פניני עם 22 נקודות (שהציל גם לעצמו את הקריירה) עזר לבלאט לנצח את אילת 83-79 ומכבי יצאה לדרך חדשה בה השיגה מאזן של 18-1 במשך חודשיים שלמים ושייטה לעבר זכייה שישית באליפות אירופה.
הישארו מעודכנים
עכשיו כמה אירוני, הצהובים טסים למילאנו על מנת לשחק במקום בו זכו ביורוליג לפני שנתיים וחצי ולנצח את ארמאני מילאנו המרעננת, שהתחדשה בשחקנים נהדרים כמו ריקי היקמן (עוד זכר לעונה ההיא),זוראן דראגיץ שהגיע מחימקי ומירוסלאב ראדוליצה האימתני שכיכב במדי פנא בעונה האחרונה, וביחד עם שחקנים כמו ג'נטילה וג'מאל מקלין למכבי צפויים חיים קשים בחמישי, אך סגירה נכונה על הריבאונד ומשחק מסודר בהתקפה תתן למכבי את הניצחון ושקט נפשי לפחות עד לשבוע הבא.
