סיכום מחזור 17 ב-NWSL: שיא קהל נוסף נשבר
יאן מלניקוב 12 באוגוסט 2019
כדורגל
1 דק׳ קריאה
שחקניות הנבחרת חזרו מהיעדרות בת שבוע לטובת תחילת סיבוב הניצחון של אלופת העולם, והבטיחו מחזור אטרקטיבי במיוחד בליגה האמריקאית – במרכזו עמד המפגש בין פורטלנד לקרוליינה.
וושינגטון ספיריט – שיקאגו רד סטארס 1:0
עדיין ללא מאלורי פיו ורוז לאבל, וושינגטון קיוותה בכל זאת להתחיל רצף משחקים חיובי – אך נתקלה בקבוצה החמה בליגה. קייסי שורט בלטה במיוחד מעמדת המגנה הימנית, והיא גם הייתה זו שלבסוף סידרה את שער הניצחון ליוקי נגסאטו היפנית. זה הספיק עבור הניצחון החמישי ברציפות של הרד סטארס, כאשר בארבעה מהם הן גם שומרות על רשת נקייה.
אורלנדו פרייד – יוסטון דאש 1:0
כחמש אלפים אוהדים צפו במשחק חם למדי באורלנדו, כאשר הפרייד המשיכו להתקשות בצבירת נקודות גם הפעם. בדקה ה-61 עבירה של ג'ולי קינג מאחור על סף הרחבה מנעה מקריסטי מיואיס הזדמנות כיבוש ברורה, ועל כן ראתה קינג את הכרטיס האדום. כחמש דקות לסיום הוענק פנדל ליוסטון לאחר הכשלה ברחבה על רייצ'ל דיילי, שניגשה לבעוט אותו בעצמה אך נדחפה ללא כדור על ידי מרתה, שחסמה בגופה את הנקודה תוך ויכוח עם השופטת. גם היא זכתה בכרטיס אדום – דיילי המירה את הפנדל לשער ניצחון, ואורלנדו נשארה עם שתי הרחקות מיותרות ואפס נקודות.
פורטלנד ת'ורנס – נורת' קרוליינה קורג' 1:2
מעל 25 אלף איש בפורטלנד היו לקהל הגדול ביותר בתולדות ה-NWSL. הם צפו בקריסטל דאן מבקיעה שער מהיר בדקה הרביעית, במשחק בו האלופה המכהנת הייתה עדיפה באופן משמעותי על סגניתה. פורטלנד לא ויתרה ולבסוף הצליחה להשיג את השוויון, בעזרתה הגדולה של סטפני לאבה שניסתה לזנק לכדור גובה אך שמטה אותו פנימה בדקה ה-56. שמונה דקות לסיום, היילי ראסו שנכנסה כמחליפה גרמה לשער עצמי נוסף – הפעם זה היה ניסיון דחיקה שלה שנהדף ולבסוף הוסט פנימה על ידי אבי ארסג, בלמת נבחרת ניו זילנד. בכך הבטיחה פורטלנד מחזור נוסף בפסגת הטבלה, בעוד קרוליינה שוב מפסידה אצל קבוצת צמרת, בדומה להפסד אצל שיקאגו לפני כמה מחזורים.
ריין FC – יוטה רויאלס 3:1
מגאן ראפינו תחזור רק בשבוע הבא למפגש מול סקיי בלו באצטדיון רד בול. בינתיים, קבוצתה אירחה באצטדיונה הביתי שבטאקומה את כריסטן פרס והיוטה רויאלס. פרס כיכבה במשחק הקודם עם צמד, אבל הפעם השאירה את משימות הכיבוש לקייטי סטנגל, שחגגה שער כבר בדקה השלישית. שיי גרום הצליחה להשוות לאחר ערבוביה במצב נייח, כארבע דקות להפסקה. בדקה ה-60 לואו לאבונטה חתכה דרך מרכז ההגנה של ריין, הטתעה את השוערת קייסי מרפי והניחה את הכדור ברשת בסיומת חכמה למהלך יפה. כעבור שבע דקות איימי רודריגז ניצלה השמטה לא מחויבת המציאות של מרפי, ודחקה פנימה ריבאונד פשוט כדי לסגור עניין.
