בצמד המשחקים המרכזי ברבע גמר הליגה האירופית ייערך מפגש רומנטי בין ליברפול וקלופ לבין דורטמונד, קבוצתו לשעבר
שמינית גמר הליגה האירופית סיפקה כמה מפגשים מרתקים של כדורגל סוחף. צמד המשחקים בין ליברפול ליונייטד וההכרעה המדהימה של סביליה על באזל, עם שני שערים בתוך דקה אחת. גם ההפתעה הנעימה ספארטה פראג הנפלאה, שהיממה את לאציו כשניצחה 3-0 בגומלין. אבל מכולם זכורים במיוחד צמד המשחקים של דורטמונד מול טוטנהאם, שהוכיחו שוב את מגמת השיפור של הקבוצה הגרמנית המצוינת מהעונה הנוראית שעברה עליה בשנה שעברה. דורטמונד מבקיעה חמישה שערים בשני המפגשים מול התרנגולים ומדיחה את הטוענת לכתר בפרמייר ליג, ביי פר כמו שאומרים. שוב גובר הכדורגל הגרמני על האנגלי.
אלא שכאן הסיפור הגרמני-אנגלי רק מתחיל. לכל מי שאוהב סיפור יפה, הרי שזה נרקם כאן שוב. הפעם מדובר בגרמני, שמנהיג קבוצה אנגלית אל מול אותה גרמנייה שהוא אהב ונטש. דורטמונד הוגרלה לשחק ברבע הגמר מול ליברפול המתחדשת בהנהגת יורגן קלופ, שכזכור היה מאמן הצהובים במשך 7 שנים, בהן זכה ב-2 אליפויות רצופות, גביע גרמני והגיע איתה עד לגמר ליגת האלופות ב-2013. "כמובן שאיני רוצה לפגוש את דורטמונד", אמר קלופ לפני ההגרלה. אבל למה להרוס לנו? טוב שמישהו למעלה החליט לא להקשיב.
הסיבה לסיום דרכו של המאמן הגרמני המצוין בקבוצה מצפון הריין טמונה בשנה שעברה, שהפכה לעונתו האחרונה במועדון. קלופ ירד מנכסיו בדורטמונד, וה-BVBהיו צריכים להתרגל להתמודדות על הישארות בליגה. בתהום שנוצרה מהגבהים אליהם נסקה דורטמונד בעונות הקודמות, לבין השפל אליו הגיעה, לא הייתה ברירה לשני הצדדים אלא לסכם אל פרידה ג'נטלמנית בין הקבוצה, ומי שהפך אותה למועדון פאר אירופאי. קלופ עזב וקיבל את המושכות בקבוצת פאר אחרת, ליברפול, אלופת אירופה חמש פעמים.
ללא קלופ, דורטמונד חוזרת להיות כוח משמעותי בגרמניה, והיא שוב הקבוצה השנייה במדינה, בפיגור של 5 נקודות בלבד אחרי באיירן, שבראש הטבלה. עם סגל שחקנים נפלא הכולל את מרקו רויס, הבלם הומלס, הקשר מחטריאן, שכבר כבש 14 שערים וגם בישל אותו מספר של שערים, וכמובן החלוץ אובמיאנג שכבש לא פחות מ-36 שערים העונה בכל המסגרות, דורטמונד היא אחת הקבוצות המסוכנות ביבשת. לא פלא שקלופ חושש. ליברפול שלו היא קבוצה פחות טובה על הנייר, ומבחינה אמוציונאלית, אין ספק שיהיה זה מפגש מרגש ולא פשוט עם האקסית המיתולוגית.
ליברפול מצידה לא עושה עונה גדולה בליגה האנגלית. חילופי המאמנים באמצע העונה הן העדות הכי חזקה לכך. אחרי ששלושה מכוכביה הגדולים, סוארס, סטרלינג והקפטן הנצחי סטיבן ג'רארד, עזבו את המועדון בשנתיים האחרונות, איבדו הרדז חלק ניכר מהכוח והכישרון. גם ההבאה של קלופ עדיין לא מורגשת באופן שמשנה את מצבה של ליברפול בצורה דרמטית. ברור לכולם שיש צורך בחילופי דורות והבאת כישרונות חדשים לקבוצה, יחד עם אפקט הזמן שקלופ זקוק לו כדי לעשות מהפך אמיתי במועדון. אם יצליח המאמן הגרמני להוביל את ליברפול לחצי הגמר, יהיה זה הישג משמעותי עבור הקבוצה. הסיכויים לכך, כאמור, לא גבוהים, ואפשר להעריך בעדינות סיכוי של 60-40 לטובת הקבוצה הגרמנית.
יחד עם אלופת השנתיים האחרונות סביליה, ליברפול ודורטמונד הן שתי הפייבוריטיות לזכות העונה בליגה האירופית. אלה שלוש הקבוצות המנוסות והחזקות ביותר מבין ה-8 שהעפילו לרבע הגמר. בשאר המפגשים, מי שצפויות לעבור הן ויאריאל, העדיפה על ספארטה פראג, ושחאטר, שעדיפה על בראגה. האלופה תפגוש את אתלטיק בילבאו החזקה, למפגש ספרדי בין מקום חמישי לשישי בלה ליגה. זהו הקרב הצמוד ביותר מבין ארבעת המפגשים. המשחקים ייערכו ב-7 וב-14 באפריל. תמונת המשחקים המלאה של רבע הגמר:
דורטמונד – ליברפול
אתלטיק בילבאו – סביליה
ויאריאל – ספרטה פראג
בראגה – שחטאר דונייצק
