פלייאוף ווינר סל: הפועל ת"א הביסה את אשדוד והשוותה את הסדרה
יאן מלניקוב
31 במאי 2018
כללי
1 דק׳ קריאה
אחרי ההפסד בהארכה במשחק 1, חזרה הפועל ת"א למגרשה הביתי כדי לנסות ולהשוות את הסדרה. מצידה, אשדוד ידעה שאם תצליח לגנוב ניצחון חוץ בתל אביב, תוכל לסגור את הסדרה בסוויפ ולהרוויח זמן מנוחה חשוב לקראת הפיינל פור. אי הסדר סביב הפרישה יצר לוח משחקים צפוף מהרגיל, וזה יכול לפתח כמה דינמיקות מאוד מעניינות.
הפתיחה הייתה אחרת לגמרי בהשוואה למשחק מספר 1, כשגרינברג נאלץ לבקש פסק זמן אחרי פחות מארבע דקות, וקבוצתו כבר בפיגור 11:2. הפועל הצליחה לעלות לדו ספרתי בזכות מקניל, אבל סק הנרי השתלט על העניינים בצד השני ו-8 נקודות שלו מנעו בריחה מעט רצינית יותר, ובסופו של דבר אחרי עוד ניסיון של הפועל לברוח, שלשה של נמרוד לוי צימקה ל-25:17 בסוף הרבע הראשון.
את הרבע השני התחילה הפועל כשחזרה ליתרון הדו ספרתי ומשם רק הגדילה והגדילה אותו. אשדוד רק הפציצה זריקות רעות ללא הפסקה, כשהיא רושמת במחצית 5 מ-17 מהשלוש לעומת 7 מ-10 מטווח שתי הנקודות. סק הנרי היה חם וניסה ככל יכולתו עם 16 נקודות במחצית, אך הוא גם איבד שישה כדורים ולא הצליח להחזיק את הקבוצה שלו קרוב להפועל, הרבה בזכות משחק קבוצתי, חכם ונקי של המארחת – שאיבדה רק שלושה כדורים בכל המחצית, וירדה לחדרי ההלבשה עם יתרון מבטיח של 54:36.
הפועל יצאה לסגור עניין ברבע השלישי והתחילה אותו עם ריצה של 9:0, ועלתה ליתרון שיא של 29 נקודות עם שלשה של רפי מנקו, השלישית מתוך רצף של 3 כאלה ברבע הזה ולמעשה במשחק עד אותה נקודה. התסכול של אשדוד הורגש היטב על המגרש והעניינים מעט התחממו, אבל כשחזרנו לשחק הפועל לא נעצרה ושלשה של בנקס לקראת סוף הרבע קבעה 30 הפרש להפועל ת"א. גארבג' טיים אחד גדול חיכה לנו ברבע האחרון, שהתחיל בתוצאה 81:53 להפועל.
אשדוד החליטה לשמור כוחות למשחק הבא בבית והעלתה את המחליפים שלה – שתי הקבוצות ידעו שהמשחק הזה גמור וניצלו את הזמן למעט מנוחה לשחקנים הבכירים לקראת משחק 3 המתקרב. המשחק הסתיים בתוצאה 98:77 להפועל, שהניצחון הגדול שלה יעזור מאוד למוראל בחדר ההלבשה לקראת משחק החוץ באשדוד.
אדריאן בנקס הוביל את הפועל עם 21 נקודות, לימונד במשחק מצויין הוסיף 15. סק הנרי היה סוג של נקודת אור באשדוד, כשקלע 21 נקודות משלו.
