גמר מערב: גולדן סטייט מנצחת את יוסטון וכופה משחק 7
רועי פנקובסקי 27 במאי 2018
כללי
1 דק׳ קריאה
יוסטון הפסידה הלילה לגולדן סטייט 115:86 בחוץ. המארחת כפתה משחק 7 בסדרה, בו תיקבע המנצחת. יוסטון שיחקה ללא כריס פול שנפצע במשחק מספר 5, ברבע האחרון. בעקבות חסרונו, יוסטון סיימה עם איבודים רבים.
רבע ראשון
יוסטון פתחו חזק את המשחק, במיוחד בהגנה והכריח את סטיב קר לקחת פסק זמן מוקדם, כשהתוצאה הייתה 13:6. חמישה איבודים של הרוקטס החזירו את גולדן סטייט למשחק, וגם בעזרת סטף קרי, שיצא הרבה יותר ארסיבי לתחילת המשחק. שחקני יוסטון גם המשיכו לשחק אגרסיבי והצליחו לעלות שוב ליתרון 11 נק'. שחקני הרוקטס סיימו רבע נהדר בעזרתו של הארדן, שקלע 15 נק'. בסיום הרבע התוצאה הייתה 39:22 לאורחת.
רבע שני
שלשה של תומפסון בפתיחת הרבע, צמצמה במעט את הפער. אך ג'יימס הארדן, שהראה בסדרה שהוא יכול לשחק הגנה, חטף כדור לגרין וקלע עוד שתי נק'. למרות שגולדן סטייט הצליחה לעשות ריצה של 12:4, עדיין יוסטון שמרה על יתרון דו ספרתי. לאחר 6 דק' לתוך הרבע, גולדן סטייט הצליחה לצמצם את הפער ליתרון חד ספרתי של 9 נק', בעזרת שלשה של דוראנט. קווין דוראנט המשיך עם המשחק טוב, ובעזרת כמה מהלכים טובים צמצם את הפער ל- 5 נק' בלבד. גולדן סטייט המשיכה לרדוף אחרי יוסטון, אך זאת הצליחה להחזיר את הפער ל- 9 נק' הפרש, בעזרתו של אריק גורדון, שהמשיך ללהוט מהשלוש כמו במשחקים הקודמים. בסיום הרבע, שחקני הרוקטס החזירו את היתרון הדו ספרתי, כשהמחצית הסתיימה בתוצאה 61:51.
רבע שלישי
גם הרבע הזה נפתח בשלשה של תומפסון, כשאחריה דוראנט עף להטבעה שצמצמה את הפער ל- 5 נק' בלבד. גולדן סטייט המשיכה ללחוץ את הכדור ושלשה נוספת של קליי תומפסון צמצמה את היתרון ל- 2 נק' בלבד, לאחר 1:30 דק' בלבד. מייק דאנטוני לקח פסק זמן. שלשה של קרי העלתה את גולדן סטייט ליתרון של נק' וסגרה ריצת 13:0 לטובתם. מכאן החל משחק נדנדה, כששתי הקבוצות החליפו סלים ואף אחת לא הצליחה לעלות ליתרון משמעותי. אמנם יוסטון הצליחה לעלות ל- 4 נק' הפרש, אבל גולדן סטייט הצליחה למחוק את היתרון האדום ולעלות ליתרון בעצמה. שתי שלשות רצופות של קרי העלו את גולדן סטייט ליתרון 8 נק'. הרבע הסתיים בתוצאה 84:77.
רבע רביעי
נראה שגולדן סטייט רצתה כבר לסיים את המשחק, כשכבר בפתיחת הרבע היתרון עלה ל- 12 נק' הפרש, בעזרת הגנה חונקת. מהר מאוד המארחת עלתה ל- 20 נק' הפרש, והמשיכה את ההתפוצצות ההתקפית שלה שכל השחקנים המשיכו את המומנטום החיובי מהרבע השלישי. כשהיתרון עלה ל- 25 נק' הפרש, מאמנה של יוסטון הוריד את הארדן, וזה נתן את הסימן להוריד גם את הכוכבים של גולדן סטייט, כשהמשחק הופך לגארבג' טיים עם ניצחון של גולדן סטייט. המשחק הסתיים בתוצאה 115:86.
