בדרכו של היאק
יובל לוצקי 26 בנובמבר 2017
כללי
1 דק׳ קריאה
לפני מספר ימים פרש השחקן אולי הזר הכי גדול ששיחק בישראל אי פעם. שחקן כמו יעקובו לא ישכח בארץ גם בעוד מאה שנים. אחד מהזיכרונות הגדולים ביותר ממנו הוא קמפיין ליגת האלופות 2002-03 המפורסם, בו כבש שלושער בניצחון 0:3 על אולימפייאקוס, שער בפנדל בניצחון הענק על מנצ'סטר יונייטד, ועוד אחד מול אולימפייאקוס במשחק ההישארות באירופה.
יעקובו היה אמור להיות מושאל מג'וליוס ברגר הניגרית לקבוצה פורטוגלית, מה שלא התממש בסוף. כשהלך להיבחן באקדמיה של ווסטהאם, הוא זוהה על ידי סוכן העל פיני זהבי, שהמליץ עליו ליעקב שחר. הבעלים של מכבי נענה להצעה, והשאר היסטוריה. כשהגיע לחיפה בגיל 17, היה ענק וחסון ובחיפה לא האמינו שהוא בן 17, אך בדיקת רקמות מיוחדת הוכיחה שזה אכן הגיל שלו. השחקן מיד הושאל לכפר סבא, וכשחזר מכסת הזרים כבר הייתה מלאה. בחיפה ניסו למצוא לו קבוצה באירופה וכשלו בכך (למזלנו). יעקב שחר הצליח להחדיר חוק שיתן לקבוצה לרשום זר שישי, בתנאי שיהיה שחקן נוער, ולכל משחק הקבוצה תכיל רק חמישה שחקנים בסגל. החוק היה ידוע כ"חוק יעקובו".
ואכן יעקובו שיחק לראשונה וגם כבש את שער הניצחון הדרמטי מול הפועל פתח תקווה. אמנם את העונה הזו סיים עם שלושה שערים בלבד, אך הירוקים זכו באליפות ראשונה מזה שבע שנים. העונה אחרי כבר הייתה סיפור אחר בשביל הניגרי הצעיר. הוא כבש שלושה עשר שערים ועזר לקבוצה של אברהם גרנט לזכות באליפות שנייה ברציפות.
בליגת האלופות יעקובו קיבל הזדמנות להראות גם לכל העולם את כישוריו, וכמובן שהוא לקח אותה. שלושער ענק מול אולימפייאקוס סידר ליעקובו מקום ברשימה קטנה ומכובדת: אחד משלושת השחקנים היחידים שכבשו שלושער בליגת האלופות בגיל העשרה, ביחד עם ראול גונזאלס ו-וויין רוני. כמובן גם שער מול יונייטד הגדולה בניצחון 0:3, הכי גדול של קבוצה ישראלית באירופה אי פעם, שרוב מה שזכור ממנו הוא הפצצה האדירה של ז'וטאוטאס לחיבורים. עוד שער אחד מול אולימפייאקוס במחזור האחרון עזר לסדר לחיפה מקום בשלב שלושים ושתיים הגדולות בגביע אופ"א, ועד היום היא הישראלית היחידה והצליחה לסיים במקום השלישי (ומעלה) ולהמשיך באירופה. אז מכבי חיפה פגשו את א.א.ק אתונה, אבל יעקובו כבר לא היה שם.
יעקובו הושאל ממכבי חיפה לפורטסמות' מהצ'מפיונשיפ, ועזר להעלות אותה ליגה. עונה אחרי הוא כבר היה שחקן של האנגלים, אחרי שהם שברו את שיא סכום ההעברות לשחקן ניגרי. מאוחר יותר עבר למידלסבורו וכבש עשרים וחמישה שערים בשנתיים. לאחר מכן עבר לככב באברטון ומשם ללסטר, בלקבורן, גואנגז'ו RF, א-ריאן, רדינג וקייסריספור. אחרי ששוחרר מקובנטרי סיטי כאשר הוא חסר כושר, נותר יעקובו ללא קבוצה.
ב-22 לנובמבר 2017, יעקובו החליט לפרוש ביום הולדתו ה-35. על הפרישה הוא הודיע דווקא בחיפה, בצורה הכי סימבולית שיש, כאשר הוא מלווה שחקן ניגרי בן 18 שבא להיבחן במועדון. את השחקן הזה לא ישכחו לעולם בחיפה, ובארץ בכלל.
