ללא קוואי, ללא פארקר – המכונה של פופ השפילה את הרוקטס בדרך לגמר המערב
קבוצת העדכונים בוואטסאפ תוצאות, הרכבים וכתבות — ישר לנייד, בלי רעש הצטרפו
קוואי לנארד, שנפצע במהלך במשחק שעבר, היה בספק למשחק הקריטי, ולבסוף הוחלט שלא לשתפו, ואכן לנארד לא שותף במשחק. כך גם פארקר שגמר את העונה, והעובדה שהמשחק בבית של הרוקטס גרמה לכולם לתהות בכמה הפרש המשחק ייגמר. בסיום זה אכן נגמר בהפרש עצום, 39 אם לומר את האמת, אלא מה – הספרס היו אלה שניצחו ב-39 הפרש: 114-75 (שוב רק להזכיר – בלי לנארד ופארקר). פופוביץ לחץ על כפתור המכונה המכונה "סאן אנטוניו ספרס", ואלה דרסו את הרוקטס ההמומים עד הסוף, במשחק נהדר של למארכוס אולדריג' (34 נקודות ב-16 מ-26 מהשדה ו-12 ריבאונדים) בדרך ל-4:2 בסדרה ועלייה לגמר המערב מול הווריורס.
מהלך המשחק
הספרס פתחו טוב כשעלו ל-14:7 בפתיחה בזכות שליטה בצבע ו-6 נקודות של אולדריג׳, אך קאפלה היה נהדר בצד השני והוביל קאמבק של 7-0 בדרך לשיוויון 14-14. הספרס לא נלחצו, ושלשה של סימונס קבעה 21-14 לספרס, ובהמשך 25-16. דקר נכנס ונעץ שתי שלשות, אך נקודות של ג׳ינובילי קבעו 31-24 לספרס בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח בנקודות של וויליאמס אך אז הספרס יצאו לריצת 13-2 בדרך ליתרון 44-26. אריזה צלף שלשה, אך הספרס המשיכו בשלהם וקבעו 21 הפרש באמצע הרבע השני. קאפלה היה השחקן היחיד של הרוקטס באותם רגעים בעוד הארדן לא הופיע למשחק, וכמו כן גם שאר הקלעים של הרוקטס, שלא הצליחו לקלוע כמעט כלום. המכונה של הספרס המשיכה לעבוד וסל מריבאונד התקפה של אולדריג׳ קבע 61-39, לפני שבברלי קלע את הסל האחרון במחצית והוריד את הרוקטס לחדר ההלבשה בפיגור 39-61 מול הספרס.
למארכוס אולדריג׳ להט בפתיחת המחצית השנייה עם 6 נקודות רצופות והוביל את הספרס ליתרון הגדול ביותר שלה עד כה – 69:43. הספרס כבר עלו ל-28 הפרש, אך שלשות של גורדון ואריזה הורידו ל-22 הפרש וגרמו לפופ להזעיק פסק זמן. ההפרש כבר ירד ל-20 לאחר שלשה של הארדן אך גרין דאג לחזור את ההפרש לאזור ה-24. הזריקות של הרוקטס המשיכו לא להיכנס, והרבע השלישי נגמר 87-64 לספרס.
כל "רוקט' שחלם על קאמבק ברבע האחרון התבדה מהר, כשפופ לא לקח סיכונים והשאיר את החמישייה על הפרקט, שהובילה את הספרס ליתרון 30+ ושלחה את הארדן וחבריו לראות את גמר המערב מהבית. בסיום זה 114-75 לספרס, שרמסו, דרסו, השפילו את הרוקטס בביתם, בדרך ל-4:2 בסדרה ולסדרת גמר המערב מול הווריורס של קרי ודוראנט.
בהיעדרם של קוואי לנארד וטוני פארקר, למארכוס אולדריג' השתיק את כל המבקרים עם 34 נקודות (16 מ-26 מהשדה) ו-12 ריבאונדים,כאשר ג'ונתן סימונס היה נהדר גם הוא עם 18 נקודות (8 מ-12 מהשדה) בהמשך למשחק הקודם בסדרה, וגם שאר חמישיית הספרס היו נהדרים – מילס קלע 14 והוסיף 7 אסיסטים, גרין תרם 10 וכך גם פאו גאסול הבלתי נגמר, שהוסיף גם 11 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות, בעוד דז'ונטה מורי הרוקי הפתיע עם 11 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים מהספסל. בצד המאוכזב, אריזה היה טוב עם 20 נקודות (5 מ-8 לשלוש) וכך גם קאפלה שקלע 15 נקודות והוסיף 12 ריבאונדים אך מלבדם אף אחד לא הופיע – ג'יימס הארדן אכזב הרבה מעריצים כשקלע 10 בלבד (2 מ-11 מהשדה, 2 מ-9 לשלוש) ומסר 7 אסיסטים לעומת 6 איבודים בעוד בברלי (7 נקודות), גורדון (6 נקודות), וויליאמס (8 נקודות) ואנדרסון (0 נקודות, 0 מ-6 מהשדה) לא הופיעו גם הם למשחק החשוב ביותר של הרוקטס העונה.
